(не) истинная. Фальшивая судьба дракона

Глава 6. Новый источник информации

Я снова раскрыла дневник и принялась листать его уже иначе - не просто читая, а вычленяя факты, словно составляла досье. Привычка редактора оказалась как нельзя кстати: имена, даты, обрывки фраз - всё это я мысленно раскладывала по полочкам, стараясь как можно быстрее собрать цельную картину жизни Алисии.

Теперь многое вставало на свои места.

Голубоглазую блондинку звали Азалия. Она была младше Алисии на три года и, судя по записям, всегда умела выглядеть невинной и беззащитной именно тогда, когда это было выгодно. Её имя всплывало в дневнике чаще других и почти всегда рядом с ощущением вины, навязанной Алисии за то, что та «старшая» и «должна понимать».

Отец… Генрих Кроули. Он умер, когда моей предшественнице было всего восемь. И именно с этого момента, как она писала, их жизнь начала неумолимо катиться под откос. Генрих оказался не тем благородным главой семьи, каким его, вероятно, привыкли вспоминать вслух: скачки, азарт, долги - он проиграл всё состояние до последней монеты. А в наследство после себя оставил лишь обязательства перед ростовщиками и одну тщательно скрываемую тайну. Внебрачную дочь.

Её звали Лиана.

После смерти Генриха девочку привезли в дом и определили в прислугу - формально чужой ребёнок, по сути же напоминание о чужой ошибке, которое предпочитали не замечать. В дневнике Алисии сводная сестра упоминалась редко, но каждый раз с осторожной теплотой и почти виноватой нежностью, словно брюнетка единственная видела в ней не служанку, а живого человека.

А вот для матери Алисии в блокноте нашёлся отдельный раздел. Звали эту стальную женщину Камалия. И вот тут дневник становился особенно осторожным, словно его хозяйка боялась даже на бумаге сказать лишнее. Глава семейства отчаянно цеплялась за родовое имение, изо всех сил стараясь удержать видимость благополучия, пока ростовщики кружили вокруг, выжидая момент, когда можно будет вцепиться в дом мёртвой хваткой. Ради этого шли в ход улыбки, расчёты, жертвы - и Алисия, похоже, была самой удобной из них.

Я медленно осмотрелась по комнате, и многое вдруг стало понятным.

Всё вокруг выглядело дорого, но устало, словно роскошь поддерживали из последних сил. Тонкая пыль на мебели выдавала нехватку слуг, а относительный порядок - чьё-то негласное старание. Теперь я уже не сомневалась, чьё именно.

Если Лиана жила в этом доме, будучи наполовину Кроули и при этом оставаясь никем, то именно она могла быть тем самым тихим, незаменимым присутствием, которое держало всё на плаву. И мне определённо стоило познакомиться с ней как можно скорее.

Я ещё долго сидела с дневником в руках, прокручивая в голове всё, что узнала, пока мысли не начали путаться и цепляться друг за друга. В какой-то момент я поймала себя на том, что мне жизненно необходимо заняться хоть чем-то простым и понятным, иначе паника всё же возьмёт верх. Так я начала машинально убираться в комнате - поправила покрывало, расставила книги на этажерке, смахнула пыль с туалетного столика. Порядок вокруг становился чуть более осязаемым, и вместе с ним постепенно выстраивался порядок в голове.

Это был не столько порыв хозяйственности, сколько способ разложить мысли по местам. Именно за этим занятием меня и застали.

Дверь тихо скрипнула, а затем закрылась, и я не сразу заметила гостью, увлечённая тем, как выравниваю стопку книг. Лишь спустя пару секунд почувствовала на себе внимательный взгляд и обернулась.

В комнате стояла девушка с мягкой, почти безмятежной улыбкой. Тёмные волосы были убраны небрежно, но со вкусом, а в движениях чувствовалась какая-то спокойная уверенность. Она скользнула взглядом по комнате, будто проверяя, всё ли на своих местах, а затем подошла ближе и начала разглядывать меня так пристально, словно видела впервые.

- Алисия? - произнесла она полувопросительно.

Я кивнула.

Её улыбка дрогнула. Девушка нахмурилась, обошла меня по кругу, задерживаясь взглядом то на лице, то на руках, то на осанке, словно выискивала незаметные на первый взгляд детали. Признаться, у меня начали неприятно зудеть нервы, и я уже собиралась спросить, что именно она пытается во мне разглядеть, как гостья вдруг остановилась и медленно покачала головой.

- Неужели… у неё получилось, - тихо произнесла она, и в этом тоне было куда больше тревоги, чем удивления.

- Получилось что? - мой голос прозвучал жёстче, чем я ожидала. - Лиана, что Алисия натворила и где она сейчас?

Скрывать дальше не имело смысла. По взгляду брюнетки было ясно: подмену она распознала мгновенно.

- Что? Но откуда вы… - моя собеседница осеклась, а затем понимающе усмехнулась. - Ах да. Дневник нашли.

В её тоне не было ни страха, ни растерянности - напротив, в глазах вспыхнул живой и почти азартный интерес, будто происходящее стало для неё захватывающим приключением, в которое она давно мечтала ввязаться.

- И что дальше? - с лёгкой насмешкой поинтересовалась Лиана. - Какие у нас планы?

Я нахмурилась, глядя на неё пристально.

- Вообще-то, я задала вопрос.

Девушка вздохнула, будто прикидывая, с чего начать, а потом неопределённо махнула рукой куда-то в сторону.

- Если вы здесь, значит… Алисия там, - произнесла она, имея в виду, судя по всему, мой мир.

Вот уж действительно - прекрасно они всё устроили. А я её ещё жалела. Оказывается, эта вертихвостка не только всё знала, но и с холодной расчётливостью продумала план, как моей предшественнице не только уйти от гнева дракона и сохранить семью, но и… просто исчезнуть, переложив все последствия на чужие плечи.

Меня передёрнуло. Вот уж угораздило в это вляпаться.

Может, Алисия не такая уж белая и пушистая? Скоро мы все узнаем, а пока я предлагаю вам познакомиться с еще одной историей нашего литмоба под названием "Эмина. Фальшивая невеста ледяного дракона" автора Азалия Фэйворд: