Не истинная. Изменить судьбу

Часть первая. Глава 1

- Тебя велено привести к верховному, - запыхавшаяся служка едва дышала, глаза бегали.

Так спешно? В обители были гости, но вряд ли это могла быть с ней как-то связано. Ханна поправила косынку и сказала:

- Хорошо, я только переоденусь.

- Так пойдешь, - отрезала служка. - Велено привести немедля.

Обернулась и махнула рукой, рядом возникли двое в темных рясах, под которыми угадывалось оружие. Стража?

Ханна пошла с ними. Зачем верховный жрец обители велел ее привести, оставалось только догадываться. Ее сначала провели по двору, затем через боковой вход и дальше по гулким каменным коридорам. Вскоре стало понятно, что ее ведут в алтарный зал.

Высокие покрытые рунами двери отворились, пропуская ее, и Ханна застыла на пороге.

В центре зала у большого алтарного камня стоял верховный жрец-оракул. Чуть поодаль справа - мужчины в богато украшенных темных доспехах. Посланники императора? Одного из них, седобородого, Ханна узнала.

- Войди, дочь моя, - благожелательно проговорил оракул и поманил ее жестом. - Подойди сюда. Ближе.

Теперь на Ханну смотрели все. Она невольно напряглась, но подошла. Верховный отстраненно оглядел ее грубую одежду и выдал:

- Радуйся, твой царственный супруг призывает тебя.

- Меня? - удивилась Ханна.

Уже два года, как ее заперли здесь.

Она была наследницей Озерного края, последняя из княжеского рода Рааш. Ее отец и братья погибли в войне, а она была отдана императору Лейгону Эрестору второй женой. Как подношение, придаток к вассальному договору.

Но Великому Дракону не нужна была ни она, ни ее родовой дар, она ведь не была его истинной. Как только был подписан вассальный договор, ее лишили княжеского титула, отобрали земли и привилегии, а после навечно выслали в эту Нагорную обитель.

Царственный супруг уже отнял у нее все что мог. Но, видимо, не все, иначе эти люди не были бы здесь.

- Зачем такая, как я, понадобилась императору?

- Простолюдинка, как смеешь!? - грозно зашипел один из посланников.

Ханна выпрямилась. Да, теперь она простолюдинка, у нее никаких прав, и кроме чести, ничего не осталось.

Верховный поморщился и повел рукой, прося тишины.

- Терпение.

А после повернулся к ней, на лице опять обозначилась благостная улыбка.

- У тебя появился шанс покинуть эти стены. Неужели ты не рада, дитя мое?

Фальшь, затаенный страх, напряжение, висевшее здесь пологом. Ханна уже была научена горьким опытом, потому сказала:

- Я предпочту остаться.

- Послушай, - начал верховный.

Она не могла понять, почему тот так старается быть вежливым. Ему от нее что-то нужно?

Вмешался седобородый.

- Довольно, - обронил жестко. - Заканчивайте, у нас мало времени.

Его колючий взгляд скользнул по ней, Ханна поняла, что игры в любезность кончились.

- Императору нужен твой дар, - проговорил верховный жрец.

- Мой дар?

Так вот зачем ее так срочно вызвали в алтарный зал… Ханна переступила на месте, невольно холодея от страшной догадки.

- Вы собираетесь выкачать мою магию?

Однако оракул качнул головой.

- Не совсем. Твой дар нужен для другого.

Обернулся к посланникам, некоторое время висела безмолвная пауза, потом седобородый неохотно кивнул. Да что происходит?

А верховный жрец снова повернулся к ней и начал:

- Император был ранен в бою, отравлен проклятием.

Вот как?

- Но я не лекарь, - сказала Ханна.

- Не. Перебивай! – повысил голос оракул, похоже, тоже потерял терпение, однако дальше его речь звучала гладко. - Император был отравлен и теперь ничего не помнит и не осознает. Великий Дракон запечатан в замке. Нельзя, чтобы слух об этом дошел до наших соседей. Если станет известно, что империя лишилась сильнейшего защитника, враги пойдут на нас войной. Мы не можем этого допустить. Поэтому мы провели ритуал поиска.

Он показал на алтарный камень, в центре которого было углубление. Ханна только сейчас заметила скопившуюся в этом углублении густую темную жидкость, весьма похожую на кровь.

- Ритуал показал на тебя. Твой дар - единственное, что может помочь.

- Я - не лекарь, - повторила Ханна.

Верховный жрец усмехнулся с бесконечным снисхождением и объяснил, словно она была неразумным ребенком:

- Тебе и не нужно быть лекарем. Ты просто станешь наложницей господина. Добровольно.

Болезненный укол в сердце. Ханна стиснула кулаки.

- Я не хочу! Этого не будет.

- Неважно, чего ты хочешь, - равнодушно обронил оракул. - Ты отправишься к своему супругу уже сегодня. Но прежде мы кое-что сделаем.