Не истинная. Изменить судьбу

глава 2

Ханна с трудом выдохнула, села ровно и выпрямилась. А снаружи уже слышались шаги, и через секунду дверца повозки отворилась. В проеме показался первый советник, оглядел ее и произнес:

- Выходи.

Вот оно, неизбежное. Но прежде она хотела кое-что выяснить.

- Одну минуту, лорд-советник Свен.

- Что еще? - у него проскочил нервный жест, советник был недоволен задержкой и явно торопился.

- В какой ипостаси сейчас император? - спросила она спокойно. - Он человек или…?

И тут он напряженно застыл, потом сглотнул и оглянулся на стены дворца.

Не знает. Не знает, нервничает и боится.

- Не тяни время, - бросил наконец. - Выходи! Сейчас ты предстанешь перед императрицей.

Как-то уж слишком спешил первый советник. Каким бы сомнительным сейчас ее положение ни было, Ханна четко понимала одно. В данный момент они в ней нуждаются, а не одна в них.

И нет, она не поспешила вылезти наружу, как хотелось бы лорду Свену, она спросила, показывая на себя:

- В таком виде? Посудите сами, лорд-советник, не оскорбит ли мой вид императрицу?

Мужчина со свистом выдохнул сквозь зубы и наконец выдавил:

- Тебе принесут какую-то одежду. А теперь выходи.

- Вы, наверное, слышали, лорд-советник, я больше не простолюдинка. Я теперь повышена до статуса наложницы, - проговорила Ханна.

- И что с того? Ты тянешь время.

Ей прекрасно было известно, что положено иметь наложнице, все это записано в правилах дворцового этикета. И Ханна не намерена была уступать ни в чем: если сейчас она сдастся хоть в малом, ее просто затопчут.

Да, она прекрасно понимала, что по краю ходит. Но после того, что с ней уже случилось, чего ее могут лишить еще? У нее и так отобрали все. Что осталось - жизнь? Она была уверена, что от нее давно бы избавились, если бы могли. Значит, не могут.

Поэтому Ханна не сдвинулась с места.

- Я должна предстать перед императрицей как положено. Моя одежда должна соответствовать новому статусу. И драгоценности. Покои… - она помедлила. - Обсудим позже.

А первый советник буквально позеленел, верхняя губа дернулась, обнажая зубы.

- Тебе, - процедил он, - принесут одежду и украшения.

- Но прежде я должна омыться.

Свен ни слова не сказал. Молча сверлил ее взглядом, потом с силой захлопнул дверцу, так что повозку тряхнуло. Ханна осталась внутри.

Спустя некоторое время дверца открылась снова.

Два стражника с мечами наголо стояли по обе стороны. За ними она увидела трех бледных служанок. Никого из них Ханна не знала, очевидно, их наняли уже после того, как ее выслали в обитель. Неизвестно, что им приказали, но служанки смотрели на нее как на призрак.

- Госпожа наложница, - поклонилась старшая из служанок, та, что стояла впереди, - омовение и платье для тебя готовы.

Она кивнула.

Все-таки это было сложно - заставить себя выйти из повозки. Которая ощущалась последним прибежищем, где можно было чувствовать себя в относительной безопасности. После того как она выйдет, жизнь снова изменится.

Одним движением Ханна поднялась с места и подалась вперед к выходу. Тянуть дальше не имело смысла. С подножки повозки она шагнула во двор ее… уже не ее дворца. Но эти каменные плиты еще помнили и ее, и ее отца, братьев, матушку. Сейчас осталась лишь она. Ханна выпрямилась и пошла за служанками, высоко подняв голову.

***

В ванне плавали красные цветочные лепестки, но вода была не горячей, разве что чуть теплой. Ханна не стала требовать, чтобы нагрели. После пронизывающего холода в обители даже это было хорошо. Омылась она быстро.

Потом ее одевали в довольно открытое платье наложницы, расчесывали длинные густые рыжие волосы, цепляли драгоценности. Серебро, золото положено только главной жене - императрице.

Спустя час Ханна была готова.

Явился Свен. Оглядел ее с ног до головы и процедил:

- Следуй за мной.

Она уловила целый клубок эмоций, главными из которых были сомнения, затаенный страх и жажда действия. Что же у них тут происходит? - подумалось Ханне, однако она пошла следом. По пути невольно отмечая, что вооруженная стража тут на каждом шагу.

Но вот ее привели в покои императрицы Кирии, главной жены Великого Дракона, его истинной. Входила Ханна одна, стража отсекла ее служанок у дверей.

- Склонись! - прошипел Свен.

Ханна не стала спорить, поклонилась.

Императрица смерила ее колючим взглядом и проговорила:

- Не думай воспользоваться тем, что император не в себе, обманом добиться его благосклонности и забеременеть. Ты никто!

В этот момент как раз по дворцу снова разнесся рев. Императрица вздрогнула, у нее вырвался нервный жест.