Не истинная. Изменить судьбу

глава 3

Ханна видела все своими глазами, но не могла поверить, не хотела. Так устроен человек, даже когда надежды нет, все равно трудно принять, что – вот оно, свершилось. Казалось, что все происходит не с ней. Разум отказывался признавать реальность, он, словно раскачивающийся широкими кругами маятник, искал выход, зацепку.

И вдруг зацепился за очевидное.

Старинный ключ, вставленный в крестообразное отверстие.

Его можно было повернуть, только в одном случае: если произнести отпирающее заклинание. Лишь тогда концентрические диски — печати, покрытые рунами, придут в движение. Иначе печати не снять.

И Свен его произнес.

Это было одной из тайн рода Рааш. От кого первый советник императора мог его узнать? Ведь все мужчины рода Рааш погибли в той войне на поле боя, никого не осталось в живых.

Если только… Мороз по коже. Возможно, кто-то из них жив.

Но кто: отец, один из братьев, все они? И сразу сотни вопросов. Где их содержат, как это случилось? И наконец. Если живы ее отец или кто-то из братьев, значит, она не единственная наследница. Тогда почему они допустили тот позорный фарс с ее браком?

Все это пронеслось в голове мгновенно. За те короткие секунды, что вращались древние диски запорного механизма. Но вот вращение прекратилось, раздался щелчок.

Ханна на миг зажмурилась и задержала дыхание.

Сколько ни пытайся, все равно неизбежное невозможно отодвинуть. Сейчас откроется дверь и…

Внезапный окрик:

- Остановить! – заставил всех обернуться.

А потом послышались шелест ткани и легкие шаги. Но даже не это, а тонкий запах дорогих благовоний подсказал Ханне, кто это мог быть. Императрица пожаловала со своими особо приближенными служанками. Стражники и первый советник тут же согнулись в поклонах.

Это уже было из ряда вон.

Честно говоря, Ханна удивилась: неужели Кирия передумала? Но нет, она ошиблась.

- Всем отойти, - негромко велела императрица.

А потом жестом показала на Ханну:

- Держите ее.

Две служанки в легких струящихся одеждах сразу отделились от остальных и с силой, которую трудно было предположить, заломили Ханне руки и пригнули к полу. И так застыли, глядя на хозяйку.

- Зачем это? – спросила Ханна. – Я все равно не убегу, здесь полно стражи. Или императрица меня боится?

- Ты слишком много говоришь, - с нехорошей улыбкой и произнесла Кирия.

Еще две служанки отделились от остальных, одна держала в руках чашу.

- Тебе нужно кое-что выпить.

Короткий жест, и теперь одна из них крепко стискивала челюсть Ханны, а другая насильно залила ей в рот какую-то горькую гадость. Как она ни пыталась сопротивляться, ей пришлось проглотить. Это было унизительно и противно. Еще отвратительнее было то, что императрица явилась лично убедиться, что она это зелье выпила.

Еще некоторое время Ханну удерживали на коленях, потом Кирия удовлетворенно оглядела ее и приказала первому советнику:

- Не мешкай.

После чего главная жена Великого Дракона вместе со своей свитой удалилась.

***

Но Ханна этого уже не увидела. Ее резко втолкнули за железную дверь. Вокруг мгновенно сгустилась темнота.

И в этой темноте был взгляд.

Сейчас действительно было жутко. Ведь на самом деле все, перенесенное ею прежде, казалось легкой игрой рядом с тем, что ждало ее здесь.

Несправедливость, когда ее лишили всего и сослали в холодную обитель, унижения, кровная присяга, лишившая ее возможности защищаться, и даже то, что ее напоили какой-то отравой напоследок. Ничто из этого не могло сравниться с той судьбой, что ей навязали.

Ханна застыла, не в силах шевельнуться.

Еще не зная, как будет бороться.

Но взгляд из темноты также внезапно и исчез. И от этого сделалось еще страшнее, потому что она не слышала шагов. Ни малейшего звука, только тот шум, что доносился из-за двери.

Озноб пробежал по коже. Казалось, тот, кто сейчас наблюдал за ней из темноты, затаился. Она прижала руки к груди и некоторое время она так и стояла, пытаясь уловить малейшее движение. Потом глаза понемногу привыкли к отсутствию света, Ханна стала различать окружающее.

Перед ней было огромное пространство, уровнями уходившее вниз. Неожиданно высокий сводчатый потолок терялся в полумраке. Но в остальном здесь было не так уж темно, как ей показалось сначала. Слабый свет проникал из зарешеченных отверстий наверху, можно было разглядеть ряды светильников, вделанных в стены, и даже въевшиеся в камень темные потеки на полу.

И самое главное – оказалось, что здесь никого, кроме нее, нет. Только в дальнем конце, где лежали наиболее густые тени, угадывались желтоватые отсветы свечей. Значит... Тот, с кем она здесь заперта, находится там?

Однако делать выводы было преждевременно. Он дракон и мог находиться везде.