(не) Истинная ледяного генерала

Глава 7

Мирослава

После эмоционального всплеска всегда наступает бессилие. Я ощутила это. А ещё мне было стыдно. Я перешла границу дозволенного, ударив генерала по лицу. Это было недопустимое поведение для княжны. Оправдываться перед собой не было смысла, я должна уметь держать себя в руках, контролировать эмоции. Быть образцом поведения и нравственности для всех. Сколько разных слов «должна»…

Слова Онежи, вбитые глубоко в подкорку мозга, раз за разом проносились в моей голове. И хоть я была уже не княжна, но внутреннее достоинство у меня отнять никто не мог.

- Генерал Ниалл, прошу прощения за пощёчину, - смотря прямо в бездну его глаз, сказала я, ожидая реакцию.

- Я прощаю тебя. - улыбнулся. - Я тоже должен попросить прощения. Мири, мои слова были очень резкими, - он слегка поклонился.

Я не ослышалась? Он назвал меня Мири?!

Милое сокращение от моего основного имени. Домашние звали меня только так. Мири…словно из другой жизни, а ведь прошёл только один день.

- Господин, я могу пойти в свои покои?

Я отчаянно хотела сбежать от внимательного, задумчивого взгляда мужчины. А ещё побыть одной, чтобы переварить произошедшее.

- Только после того, как я покажу тебе одну вещь, пойдём со мной.

Он снова предложил мне своё предплечье. Глубоко вздохнув я положила свою руку, опираясь, но к своей неловкости наступила на край юбки и чуть было не упала, если бы он не держал меня:

- Аккуратнее, - Ниалл мягко улыбнулся, - мода дракониц очень необычная, к ней нужно привыкнуть, но это необходимо, потому что во дворце императора будет такая одежда.

- Да зачем она там вообще нужна, - проворчала я, слишком поздно понимая, что сказала это вслух. Щёки стали не просто красными – малиновыми! Я отвернулась, закусив губу, мысленно ругая себя, а Ниалл вдруг расхохотался.

- Мири, неужели ты думаешь, что император проводит всё время с невестами?

Как красиво он завуалировал то, о чём я сказала не подумав.

- У него много государственных дел, поездок и встреч. Невесты, матери его детей видят его редко. Учитывая их количество, многие провели с ним только одну ночь. Повезло тем, кто смог сразу забеременеть.

Это воодушевляло. Значит был шанс затеряться, смешаться с остальными и потихоньку жить. Только можно это было назвать жизнью?

- Откуда вы столько знаете? И почему им повезло?

Мы вышли из столовой и пошли куда-то по длинному коридору.

- Слухи, не более, - уклончиво сказал генерал, - мне приходится часто бывать во дворце и даже жить там, волей-неволей информация доходит до ушей. Почему повезло? Потому что матери детей, пусть бастардов, получают ежемесячное содержание и отдельный замок в границах империи, где они живут со штатом прислуги, воспитывают детей. Дети получают лучшее образование, а после инициации занимают высокие посты.

Мне стало предельно ясно, почему Дила позавидовала мне. Для многих этот путь показался бы не таким беспринципным, если через него можно было получить определённое благосостояние.

Тем временем мы пришли. Ниалл открыл дверь, и зашёл первым. Пространство комнаты тут же озарилось светом, волшебные фонарики по приходу хозяина вспыхнули ярче.

Это был его личный кабинет. Пространство было весьма аскетичным: большой письменный стол, кресло, несколько стульев. Справа и слева по всю стену расположились книжные шкафы, забитые книгами. Книг было «море», они были везде: на столе, на стульях, на подоконнике, стопками сложены на полу. Одним словом – бардак. Генерал, судя по всему, очень много читал. Невольно я представила, как он, сидя в кресле, читает какую-нибудь книгу. Я тоже очень любила читать. И хоть в нашем доме не было огромной библиотеки, те книги, что у нас находились, были зачитаны мной до дыр.

Ниалл, кажется, сам растерялся, бегло осмотрев книжный «потоп» он убрал несколько книг со стула, сказал:

- Пожалуйста, присаживайся.

- Благодарю, - кивнув ему, я села на предложенное место.

Зачем он привёл меня в свой кабинет? Что собирается рассказать или показать?

Ниалл, лавируя между стопками книг, подошёл к столу и, выдвинув ящик, достал из него зеркало в резной золотой оправе, украшенное драгоценными камнями.

- Смотри, Мири, - он протянул мне его в руки, я в недоумении посмотрела на него, но взяла.

Зеркало было очень тяжёлое, и генералу пришлось придерживать его, чтобы я его не уронила.

- Покажи Вероград,- приказ он.

По поверхности пробежала рябь, постепенно картинка стабилизировалась. С замиранием сердца я смотрела на свою родину, снующих людей в будничной суете, их улыбки, слышала шум двора и смех детей.

- Посмотри на свой город. Они не страдают, их никто не притесняет и не унижает. Они продолжают жить своей жизнью. Покажи Есению и Агнешу, - новый приказ и магический предмет тут же откликнулся.

Картинка снова зарябила, и я увидела Есению. Сестрёнка сидела за столом и старательно писала, рядом с ней стоял учитель. Перо скрипело, но она продолжала выводить слова на большом листе бумаги, иногда смешно высовывая кончик языка.