Не Истинная, Не Целительница, Фиктивная жена Дракона

Глава 1

‒ Которая из них? ‒ спросил высокий мужчина, окидывая пристальным взглядом всех молодых особ, вышедших на балкон, подышать свежим воздухом.

Лицо мужчины закрывала золотая маска. И хотя все гости были в масках, этого мужчину нельзя было не узнать. Золотая маска вместо того, чтобы скрыть его личность, наоборот будто кричала о том, кто он.

Непобедимый Дракон Дхармаса, Рихард Расс‒Элл лорд Семи Холмов. Он выделялся ростом и аурой силы на фоне всех остальных гостей, прибывших в северную резиденцию его величества короля Дхармаса Якоба Третьего. Торжество было устроено в честь десятой годовщины победы над северянами, и даже лорд Расс‒Элл не мог не присутствовать на нём.

Он и был героем войны, победу в которой праздновали каждый год с такой помпезностью. Ходили слухи, что именно из-за этого дракона все надевали маски в этот день.

Проклятый Дракон ‒ так его ещё называли. Все знали, почему этот дракон редко появляется в обществе и почему всегда носит маску и перчатки, не снимая. Проклятие «Длани Смерти» изуродовало его лицо, а одно прикосновение его непокрытых рук убивало любого. Неудивительно, что его все боялись и старались избегать. Не дай боги впасть в немилость этому дракону и ваши дни сочтены, быстрая смерть ‒ это милость лорда Расс‒Элл. Но обычно враги Проклятого Дракона умирали долгой и мучительной смертью.

Поэтому, как только он появился на балконе, все тут же поспешили вернуться в бальный зал. Я решила, что и нам с сестрой следует поступить благоразумно, то есть так же, не привлекая внимания, покинуть балкон. Но не успела я потянуть сестру за руку, высматривая ближайшую к нам распахнутую дверь в бальный зал, как услышала голос барона Версток.

‒ Вот же, она здесь, лорд Расс-Элл. Вот она моя любимая дочь.

Из-за спины дракона выбежал невысокий мужчина уже в годах и с сединой на висках. Он был почти на две головы ниже дракона и не поспевал за ним. Барон пыхтел и тяжело дышал из-за своей не в меру упитанности, которой страдал из-за любви к пенным напиткам и чревоугодию. Об этом я знала из первых рук, так как уже больше года мы жили под одной крышей, и я называла барона отцом.

Указывая рукой в нашу сторону, барон Версток заискивающе смотрел на лорда в золотой маске, и всё повторял, пока они двигались в нашу сторону.

‒ Вот она моё сокровище, услада моих глаз, награда богов, родительская гордость, моя любимая доченька. Она ещё так юна, но воля короля закон, замуж, так замуж. Тем более за такого лорда как вы, это честь для моей дочери.

‒ Это спасение от долговой тюрьмы и разорения, ‒ тихо произнес кто-то третий, идущий за лордом в золотой маске и бароном.

Пока мужчины приближались к нам, я фактически ощутила, как меня просканировал пристальный взгляд черных глаз дракона. Мне показалось, невидимые путы сковали моё тело, не давая возможности сдвинуться с места. Панический страх пробрал меня, и я реально бы сорвалась с места, даже не смотря на то, что из слов отца, было понятно, что они говорит не обо мне, а о любимой дочери барона. Проклятому Дракону нужна была не я, моя младшая сестра Ариэлла, это о ней, об Элле говорил отец‒барон и спрашивал дракон.

Но страх почему-то не отпускал. Я перевела взгляд на сестру и сжала её руку, готовая поддержать морально. Пусть мы и не успели стать лучшими подругами, но мне было искренне её жаль, и если бы я смогла, то постаралась бы помочь ей, сказать, что это не конец, отца можно переубедить. Барон души не чаял в младшей дочери и он уже один раз доказал, что готов ради неё на всё. Это я так же знала не понаслышке, но старалась не вспоминать, чтобы жить дальше не оглядываясь назад.

‒ Которая из них целительница?

Голос дракона был так же тяжёл, как и его взгляд.

Мужчины остановились напротив нас. Меня не удивил заданный вопрос. Мало того что мы с Ариэллой были похожи, я лишь была старше на пять лет, но сегодня мы были точными копиями друг друга. Получив приглашение на этот бал‒маскарад, барон удивил меня тем, что изволил вывести в свет двух своих дочерей и любимую Ариэллу и меня Элеаннору, дочь имя которой предпочли бы не упоминать в приличном обществе.

Я хотела отказаться, но Северная резиденция короля находилась почти по соседству с нашим домом, и отец настоял, уверяя, что все уже забыли прошлогодний скандал, к тому же Ариэлле пора было найти достойного мужа. На то чтобы вывезти Ариэллу в столицу у барона не было средств. А тут такое скопления знати в одном месте. Бал в честь победы над Севером. Такой шанс барон не мог упустить. Он даже где-то взял деньги на красивые платья и маски для Эллы и меня.

Про поиски мужа для меня и речи не было. Никому не нужна была целительница без дара, да ещё с подмоченной репутацией.

Именно поэтому меня поразили следующие действия барона.

Он встал между мной и Эллой, поцеловал нас поочерёдно в лоб, затем развернулся и, взяв одну из нас за руку, протянул её к дракону со словами.

‒ По праву отца, я отдаю свою дочь в жены дракона.

‒ По праву мужа я забираю её!

В ушах у меня всё ещё гудело, оглушённая я смотрела на свою руку в ладони дракона. Я не верила, что всё это не очередной кошмар, мучавший меня в течение последнего года. Но такого в моих снах точно не было. И хотя ладонь Проклятого Дракона была в перчатке, но страх сковал меня. Я боялась боли и не хотела снова умирать.

Наши ладони окутала черно-золотая дымка ‒ это была магия!

Понимание этого тут же отрезвило меня, разбудило, но не вырвало из кошмара наяву. Надо было срочно что-то делать. Только было уже поздно, вырвать ладонь не получилось, и я почувствовала, как горячая волна побежала по руке от ладони вверх, тут же руку стянуло, как жгутом, в районе предплечья.

Теперь на моём предплечье появилась тату‒метка Дракона. На мне были длинные печатки до локтя, но сам фасон платья был будто специально подобран так, чтобы все могли увидеть черный рисунок на моей коже.

‒ Брак заключён! Поздравляю милорд, ‒ снова раздался чей-то тихий голос из-за спины дракона.