Не королевский гамбит. Система дала сбой.

ГЛАВА ШЕСТАЯ: ЧЕРТЕЖИ И ТЕНИ

Следующее утро на «Капелле» не было спокойным. Оно было заряжено тихим, целенаправленным гулом подготовки, как корабль перед прыжком в гиперпространство. Солнечный свет, падающий в гостиную королевских апартаментов, казался слишком ярким, слишком беззаботным для разговоров, которые велись под его лучами.

Завтрак — синтезированный, питательный и безвкусный — стоял на столе нетронутый, если не считать чашки крепкого чая, которую Уран держала в одной руке, а другой листала голографические схемы «Альдераан-Тек», плавающие в воздухе перед ней.

— Транспортный коридор «Омега-7» будет закрыт на плановое обслуживание в течение трех часов нашего визита, — бубнила она, не отрывая взгляда от данных. — Это создает логистическую пробку, но также отсекает вот этот сектор. Идеально для несанкционированного доступа, если бы мы его планировали. Что мы, подчеркиваю, не планируем. Мы планируем инспекцию цеха сборки плазменных коллекторов. По официальной версии.

— Официальная версия мне нравится все меньше с каждой минутой, — проворчал Марс, разминая плечи. Он был в тренированной форме, но каждый его мускул был напряжен, как будто он уже находился на вражеской территории. — Мы идем в самое охраняемое индустриальное логово империи с детективной миссией «найти что-нибудь про маму Кеплера». Гениально. Непобедимо.

«Статистически, самые непобедимые планы часто выглядят именно так — полным безумием, — раздался в наушниках у всех голос Кристалла. — Это называется «фактор неожиданности». Кто будет искать шпионов в официальной делегации во главе с капитаном, которая одержимо интересуется… о, смотрите-ка, допусками прочности сварных швов на трубопроводах пятого контура? Я уже подготовил для тебя, Уран, список исключительно скучных технических вопросов. Ты должна задавать их с блеском в глазах».

— У меня всегда блеск в глазах, когда я вижу несбалансированную гидравлическую систему, — сухо парировала Уран, но уголок ее рта дрогнул.

«А у тебя, Марс, я подготовил кое-что особенное, — продолжал Кристалл, и в его голосе зазвучала знакомая озорная нотка. — На «Альдераане» действует строгий дресс-код для персонала, включая спецодежду. Я изучил фасоны. Уверен, определенный покрой комбинезонов особенно подчеркнет твою… боевую выправку. Может, капитан Сейт обратит внимание?»

Марс, попивавший воду, поперхнулся. Он сглотнул, и его скулы побелели от напряжения.
— Кристалл, я сейчас найду главный серверный узел этой плавучей конфетной фабрики и устрою в нем ручное охлаждение. С помощью твоего процессора.
«Угрозы, основанные на физическом насилии над искусственным интеллектом, лишь подчеркивают твою неуверенность в себе, лейтенант. Я, со своей стороны, лишь забочусь о социальной составляющей миссии. И о твоем сердечном ритме».

— Хватит! — рявкнул Марс, но было ясно, что его злость наполовину наигранная. Сумасшедший ИИ, дразнящий его по поводу девушки, был хоть каким-то островком нормальности в этом безумии.

Кеплер, сидевший в кресле у окна, не участвовал в перепалке. Он смотрел не на сияющую лагуну, а куда-то вглубь себя. Его усталость была не физической — тело отдыхало. Это была усталость души, перегруженной знанием. Открытие о матери, о ее стертом имени и истинной роли, висело на нем тяжелым плащом. Но в его задумчивых глазах не было растерянности. Был фокус. Как у стрелка, высматривающего единственную слабину в броне цели.

— Кристалл, — тихо произнес он, и разговор моментально стих. — Эти «Корни». Их символ — оригинальный чертеж. Где он может храниться на «Альдераане»? Не в цифре. В натуре. Бумага, камень, металл.

«Интересный запрос, — Кристалл переключился на деловой тон. — Физические носители той эпохи — огромная редкость. Но «Альдераан» — корабль-завод. Там есть цеха, которые не модернизировались десятилетиями. Архив технической документации в секторе «Гамма». Мемориальная доска в честь «Первых Строителей» в центральном реакторном зале. И… — он сделал паузу, — …личные сейфы высшего инженерного состава, переходящие по наследству. Доступ к ним почти невозможен».

— Почти — не значит невозможно, — сказала Уран, поднимая глаза от голограмм. Ее ум уже работал. — Если мы действуем как инспекция, мы можем запросить доступ к «историческим архивам для оценки преемственности технологий». Это вызовет подозрения, но не станет прямым нарушением.

— А можно вызвать меньше подозрений, — внезапно сказал Марс. Все посмотрели на него. Он отложил бутылку с водой. — Не мы должны искать «Корни». Пусть они найдут нас. Йодианна вышла на связь с их узлом на «Альдераане». Значит, они наблюдают. Если в инспекционную группу войдет человек, уже связанный с ними… они могут сделать первый шаг.

Он посмотрел прямо на сестру.
— Йодианна летит с нами. В составе охраны. Официально — для координации с местной службой безопасности. Неофициально — как приманка и проводник.

В воздухе повисло тяжелое молчание. Это был риск. Огромный. Довериться человеку, чья лояльность была системой разделена.

«Вероятность успешного контакта через капитана Сейт — 58%, — произнес Кристалл. — Вероятность провала и нашего разоблачения — 33%. Остальное — непредсказуемые переменные. Но… это логично. Пассивный поиск в лабиринте завода займет недели. У нас нет недель».

— Решаем, — сказала Уран. Она отключила голограммы и встала. Ее движения были резкими, энергичными. — План «Альфа»: официальная инспекция. Я, Кеплер, Марс, Йодианна и два наших «техника» из надежных людей Сейт. План «Бета»: Йодианна выходит на контакт. Мы получаем проводника. План «Омега»: все идет к чертям, мы используем хаос и ищем архив физически. Кристалл, тебе нужно создать для нас цифровую «ауру» — легальные поводы для перемещения, поддельные логи доступа, маршруты отхода. И глушилки на случай, если они попытаются просканировать нас глубже поверхностного.