Не королевское это дело — гоняться за ёкаями 2

ГЛАВА 13. Нежеланные преследователи

- Эй! Немедленно просыпайся, Ив Ян! — послышался грубый голос, сквозь глухую пелену сновидений. — Ив, вставай! Просыпайся, уже наконец! — лениво распахнув свои глаза, кареглазый брюнет увидел, как над ним нависла размытая фигура, знакомого ему человека. Вздохнув с облегчением, тот продолжил: — Фух, слава богам! Я уже было подумал, что ты мёртв. — засмеялась Акане. Выпрямляя свою осанку, её руки вновь потянулись за трубкой под кимоно.

- Что?! — вскочив на ноги, залепетал озадаченный Ив. — Где Джорогумо? Где храм? Что произошло, в конце концов?!

- Ты про что говоришь? Какая Джорогумо? — разыгрывала недоумение Розамонда.

- Разве, вчера мы не ходили в тот заброшенный храм? Я отчётливо помню, что там мы встретили ёкая. Далее вы нас оставили наедине, и она...

- Извините, но возможно, сакэ вам в голову ударило? Это был всего лишь сон! — пытался убедить Сато.

- Тогда, что было вчера?

Задавая этот самый вопрос, мужчина даже не подозревал что ему придется услышать своими ушами. Симидзу рассказала придуманную историю, которая звучала более убедительно, чем сама правда. Девушка на столько была хорошей сказочницей, что Ив без сомнений принял её слова, как за подлинные.

- Тогда, почему мы находимся возле заброшенного храма... от которого остался, только один пепел... Что с ним произошло? Это ваших рук дела? — недоумевал Ив, сердито смотря на охотников.

- Признаёмся, это мы убили Джорогумо. Но, то что храм кто-то уничтожил, на нас не нужно валить!..

- Удивительно, кому это нужно было его спалить? — задумавшись прошептал Нэо.

- Вы что, хотите меня выставить полным ахо?! — рассердился Ив.

- Нет! Мы говорим вам правду. — чуть ли не хором, ответили авантюристы.

- Хорошо! Допустим, я вам верю...

- Знайте, мистер Ив, лучше вам пойти обратно домой. Наверняка, ваш отец уже приехал и переживает, куда вы исчезли. Вы же никому не говорили, куда идете, не так ли?

- Нет, никому.

- Тогда возвращайтесь. — сказал Билл. — Когда мы покончим со своими делами, то непременно вас навестим.

Незначительно сопроводили они сына князя до ворот его же дома; повстречав очередную повозку державшую путь в город, охотники со согласием владельца — присоединились. Солнечные лучи омывали пустующие поля, а вместе с тем леса и горы.

- Не понимаю, почему ты предпочла, соврать тому пареньку? — подумал в слух Сато.

- Ты не понимаешь, на сколько тонка человеческая психика! — мгновенно откликнулась Симидзу. — Даже малейшая мелочь, и то, может с лёгкостью разрушить жизнь человека. Уверенна, если бы мы так не сделали, тогда он бы всем растораторил. А выслушивая его бессвязный рассказ о якобы, «несуществующем происшествии», все начали бы считать его сумасшедшим. Многие думают что рассказы про ёкаев — это просто сказки для запугивания маленьких детишек. К тому же, не все люди, хоть раз имели дело с настоящим ёкаем. Только такие как мы — охотники, сталкиваемся с ними, чуть ли не каждый день! Однако, общество думает что мы просто бездельничаем и за это, ещё и деньги получаем. Теперь ты понял?

- Да! Весьма, убедительный аргумент.

- Когда приедем, ты должен будешь пойти обратно в рёкан и сказать владельцу, что завтра мы покинем этот городок.

- Окэй! Но, что ты в то время, намереваешься сделать?

- До вечера, можешь меня не ждать. Хочу в одиночестве, немного побродить по Ногая. Возможно, сумею что-то полезное отыскать?

Близко к полдню, довольствуясь свободным временем, Акане отдала предпочтение пустой прогулке. Не спеша проходя мимо прилавок с красивыми вывесками, девушка изредка кидала заинтересованный взгляд на витрины небольших магазинчиков. Рассматривая случайных прохожих, её что-то насторожило в них. Люди находящиеся рядом, брезгливо всматривались в красноглазую, словно они что-то зловещее замышляли. Незначительно придерживая касу на голове, Симидзу растерянно, даже с опаской оглядывалась. Интуиция предвещала неизбежную опасность. Натолкнувшись на каменный забор со стендом, девушка нашла то, что хотела бы никогда видеть. Там висело объявление о разыскиваемом преступнике. На пожелтевшем листке изображён портрет, а под ним написано имя нашей героини.

Такую ситуацию, частично объясняли слова красноглазой: «Чёрт побери! Они вновь объявили на меня охоту? Помню, как мне пришлось в прошлый раз, убегать от целой роты. Тэмаэ, упорно тогда меня преследовали, до того, пока не оказалась на импровизированном мосту из поваленного дерева. Оказавшись на границе двух "берегов", на которых ждали мои враги, я чудом смогла спастись — упав в бурную реку на дне узкого ущелья. Не представляю, как тогда я смогла выжить! Однако, те кусотарэ, после — прекратили за мной слежку, посчитав меня мертвой... А когда очнулась, оказалось, что старик случайно меня отыскавший, как-то перетащил в свой разваленный дом. Ох, как повезло мне, познакомиться с Вейжем. Не только отличный слуга, а также бесподобный советчик и друг! Всегда я могла в крайних случаях, понадеяться на доброго старика. Даже зная, что я являюсь преступницей в глазах закона, этот добродушный человек, не думал сдать меня моим врагам!.. Ох, видимо, я каким-то способом где-то засветилась, от чего они вновь меня ищут? Если так и есть, тогда у меня огромные неприятности. Нужно немедленно залечь на дно, пока ещё время позволяет... Нет, я ошиблась. Мои враги уже нашли меня!».

Неподалёку стояло пару крупных мужчин. Они распытывали прохожих о разыскиваемом преступнике, на что всё отвечали лишь одним: «не знаю, возможно видел, но это не точно», «не слышал о таком» или «тимпункампун». Заметив наглых сыщиков, сильно выделявшиеся из толпы, девушка хотела скрыться. Как внезапно, её окликнули. Сразу дать драпака, было бы очень подозрительно, потому девушка обернулась и приветливо им улыбнулась. Задав пару вопросов на которые девушка давала уклончивые ответы и постоянно что-то умалчивала, один из мужчин узнал в ней нужного им человека. Не находя иного выхода из данной проблемы, Акане кинулась бежать. Со всех ног убегая от недругов, по ходу с её головы слетела шляпа. Где бы девушка не находилась, сыщики не отставая её преследовали. Протискиваясь в узкой улочке через толпу; нагло расталкивая людей, приходилось поминутно извиняться за столь непочтительное поведение. Направляясь на центральную площадь Нагоя, красноглазая надеялась что сумеет там раствориться в толпе. На улице виднелось слишком мало людей и её «гениальный план» сразу разрушился. Добегая до середины огромной площади, Симидзу слышит по правую сторону от себя, множество топот копыт. Кинув мимолетный взгляд в сторону, она увидела как на неё движутся лошади, скачущие быстрым галопом.