Не королевское это дело — гоняться за ёкаями 2

ГЛАВА 14. Стрелы скорее нас настигнут, чем их злейшие хозяева

На закате, охотники собрав все свои вещи, тайно пробрались в конюшню, где оседлали своих верных лошадей. Животные словно чувствуя, как ихние хозяева напряжены, старались бережно перебирать копыта, чтобы не издавать лишних звуков. Так украдкой проходя по тёмным улицам, где не было ни одной души, направлялись в лес. Ничего не подозревавшие авантюристы, не говоря ни слова, прислушивались к окружающему их тиши. Внезапно они увидели впереди небольшую группу всадников. Можно было подумать что, это простые путники. Однако, по их брезгливому, зловещему и строгому взгляду можно понять, что они настроены враждебно, а ихняя одежда — выдавала о ихней настоящей профессии. Думая повернуть назад, как там, их уже ждала другая группа стражников. Враги прямо окружили со всех сторон так, что можно не сомневаться о безысходности данной ситуации. Во главе всего парада, вперёд вышел князь Ян на своём доблестном коне.

- Здравствуйте, мои дорогие охотники! Куда это мы направились? — высокомерно усмехнулся Ки. — Предлагаю вам два варианта. Первое, — вы добровольно сдаетесь и мы вас не трогаем; второе, — ежели будете противодействовать нам, тогда вы попадете на тот свет. Который, вас больше устраивает? Только предупреждаю, не нужно напрасно тянуть время!

«Какой же я была наивной, когда думала, что скрывшись в лесу, они нас не достанут! Нужно было сразу догадаться, что князь устроит нам засаду... Видимо, бакаяро, на столько сильно меня ненавидит, что даже готов истратить всё своё богатство, только ради того, чтобы убить меня? Впечатляет, меня его сверхчеловеческая упёртость! Однако, он самый настоящий капитулянт. Сам же, никогда не стал бы марать руки, а живые люди в его глазах — простые инструменты для достижения личных целей. Каким же он стал никчемным, а временами, сильно уж предсказуемым...» — утопилась в своих мыслях Акане.

- Бежим!!! — закричал во всю горлянку Сато.

Такой громкий крик, скорее услышал бы и глухой. Охотники так пришпорили лошадей, что они неистово заржав, встали на дыбы. Они единодушно рванулись безумным галопом по нечёткой дороге. Враги поскакали вслед за ними. Вперед мчатся они через кусты и лесные чащи, не боясь ничего что могло бы помешать на ихнем пути. Всё больше въезжая в заросли, валявшийся ветки — трещат и ломаются, а высокая трава шелестела под копытами, несущегося табуна со всадниками на их горбах. Испуганные таким грубым вторжением, птицы с громким криком взвыли высоко в небо. Такая погоня, вряд ли, пройдёт без чьей-нибудь смерти. Широко распластав крылья, словно любопытствуясь, чем же закончиться такова передряга, черные вороны кружат над всадниками.

- Вот так, попали в передрягу! — оглядываясь назад, тяжело вздохнул Билл.

- Проклятие, они прихватили собой луки и стрелы! — крикнула Симидзу.

То как войско с командиром медленно неслись, не могло сравниться с быстрой ездой "злодеев". Некоторые даже прибегли к радикальным мерам: шпыняли животных, пока своими шпорами не истерзали до крови их бока, что было совсем неэффективным. Более предприимчивые люди, достали из-за спины луки. Сообща, они туго натянули и прицелившись, — отпустили. Теперь, охотникам не только угрожали преследователи; ну, а также дождь из стрел, грозил свалиться на их бедные головы. Благодаря некоторым манипуляциям, демону удалось сделать некую махинацию. Стрелы, пущенные в охотников, ни одна не сумела пронзить цель и словно поверженные, упали на землю. Такое странное явление, ошарашило воинов. Удача или тёмные силы, помешали им нанести удар? Возможно, на то воля божья? Никто не мог дать точного ответа. Преодолевая прочие преграды, не останавливаясь продолжали скакать авантюристы.

Расстояние между всадниками не увеличилось, но среди деревьев преследователи скоро теряют их из виду. Находясь вне поля зрения преследователей, охотники (как может показаться) оказываются в более выгодном положении. Они могут мчаться во весь опор, а войско теряют время на распознавание следов. Пока они могут ориентироваться по звукам, — всё ещё слышен топот копыт и хруст веток. Не смотря на то что они, якобы, оторвались от преследователей, Акане начинает отчаиваться. Она думала, что как бы они не старались убежать от войска, рано или поздно, они догонят и убьют их на месте. Внезапно они оказались на известной для девушки тропе, ведущая прямо к реке. А далее располагалось пустое поле, где они могли стать «лёгкой целью».

- Что случилось? — замечая на лице шатенки тень беспокойства, резко воскликнул Сато.

- Если мы поедим напрямик к реке, то ничего не измениться. Тогда станет только хуже, чем сейчас. Следуй за мной!

Лошади круто повернули и направились в другом направлении. Под копытами животных, непрестанно шелестела салатовая трава, которая находясь постоянно под солнцем — иссохла. Чем глубже погружались в лес, тем ставало более непроходимым и тёмным. Впереди авантюристы заметили огромную глыбу, которую запросто преодолели. Как только они перепрыгнули, что-то не менее интересное, наметил демон в странном предмете. Вдруг "булыжник" поднял свою мордочку, чтобы проводить охотников недоумевающим взглядом.

В этот самый момент, медведь изменился в обличье. Пронзившая его плече стрела, сильно разгневала животное. Словно в него вселился дьявол, заревев он встал на задние лапы. Медведь с распростёртыми объятиями встретил войско. Игнорируя возмущённые крики князя, стража боясь за собственную шкуру, резко развернулись и во весь опор поскакали назад. Только некоторым несчастливцам пришлось погибнуть от лап разъярённого хищника. Командир Ян махнув рукой и думая, что бессмысленно преследовать преступников в лесу, тоже поспешил дать дёру. Немного под успокоившись, медведь кинув злобный взор на истерзанные трупы людишек, незамедлительно скрылся за кущами.

- Как думаешь, они отстали от нас? — задала вопрос Розамонда, продолжая ехать галопом.

- Я не был таким беспечным. Они явно не хотят, так просто нас отпускать.

- Что тогда предлагаешь?

- Ежели мы разделимся, то нет сомнений, что эти недоумки погоняться за тобой... Не переживай, у меня есть план. Продолжай ехать на северо-запад. Я немного позже, догоню тебя.