Не королевское это дело — гоняться за ёкаями 2

ГЛАВА 31. Шах и мат, дорогой тэнно

Настала ясная весенняя ночь. Звёзды рассыпанные по синим небесам, ярко мерцали образовывая некоторые созвездия. Полная и величественная луна, выйдя из темных туч, земля потопала в её блеклом сиянии. С улицы, только и доносилось тихое шуршание листьев от лёгкого дуновения ветра, а так, вокруг царила гробовая тишина, словно всё живое вымерло. В одном из многих окон дворца, горел незначительный свет. Это тэнно сидел на татами и разбирался с новой реформой о конституции оплаты налогов. Внимательно читая документы, изредка его взгляд, на мгновение, останавливался на масляной лампе, стоящей перед его глазами. Маленький огонёк трепетно вздрагивался, от проникающего сквозняка. На сердце почему-то не спокойно. Не обращая внимания на окружающий его мир, сморщенная рука старика заметно дрожала, когда держа кисть, он пытался написать различные иероглифы на листке бумаги.

Вдруг, по коже пробежал невольный мороз. Каждой клеточкой своего тела, ощущал он чьё-то присутствие. Шинхе резко обернулся. За спиной стояла дивная красавица, чей взгляд заставлял кровь стынуть в жилах. Она была облачена в мужскую одежду, от чего на первый взгляд можно усомниться, стоит перед тобой парень или же девушка. Алые глаза сверкали недобрым огоньком. Она незначительно держала в руке рукоятку своего Енуна. Осознав, что сумела привлечь внимание своего отца, на её лице появилась кривая улыбка.

- Что ты здесь делаешь? — голос тэнно бессознательно дрогнул.

Заметив в карих глазах старика непроизвольный животный страх, из её уст вырвался несдержанный смешок.

- Раз за разом, ты так упорно хотел убить меня, — говорила Акане, самодовольно улыбаясь, — что даже уговорил моего кузена… твоего же племянника… на моё убийство? Скажу тебе, что план и вправду, очень даже не плох. Хотя он и запутанный, но, очень просто разгадать.

- Ты про что? Я не понимаю…

- Слушай, не строй из себя невинную овечку! Словно, ты не понимаешь о чём я говорю… Изначально, твой план был таков: уговорить упертого Кенджи на моё убийство. Потом, когда он это сделает, ты должен был публично рассказать о подлом намерении моего кузена. Иными словами, содеять всё так, как будто Кенджи по собственной воле решил убить меня. Когда же все поверят твоим лживым словам, тогда осталось только избавиться от единственного свидетеля. А именно — казнить!.. Ведь, ты это и замышлял? — рассуждала Розамонда.

Тэнно стиснул зубы, а по лицу стекал холодный пот. Девушка вновь усмехнулась, будучи довольна собой, что попала прямо в точку. Далее, послышался смех:

- Не думал, что ты иногда можешь быть, настолько умной. Знаешь, ты до такой степени превосходна, что вызываешь у меня восхищение и, всё больше раззадориваешь моё желание убить тебя. — искренне признался Шинхе.

- И без твоих слов, я прекрасно понимаю, что являюсь угрозой для тебя, нежели мой брат…

- Слишком своенравна, также как и твоя мать! — недовольно фыркнул тэнно. — Ты пришла сюда, чтобы прикончить меня как дворовую собаку?

- Хм… Заманчивое предложение, ежели так поглядеть…

Тэнно было бросился к сёдзи, как их преградил собою Хиро. Бывший его слуга, теперь смотрел на него с нескрываемым презрением. Шинхе понял, что ему некуда деваться.

- Хех, хотел убежать? — продолжила Розамонда. — Так и быть, дам тебе шанс выжить, но, тебе придётся сразиться со мной в дуэли.

На мгновение, Шинхе одарил свою дочь злобным взглядом, который ничуть не напугал последнюю. В ответ, девушка лишь ухмыльнулась и махнула рукой, словно говоря: «начинай первым». Даже не думая возражать, Шинхе схватил из под оби вакидзаси и замахнулся. Послышался громкий звон. Акане вовремя вытащив из ножны Енун, она с лёгкостью отразила его атаку. На минуту, бойцы замерли на месте. Собираясь с мыслями, Шинхе встаёт в более удобную позицию и переносит вес на левую ногу. Девушка в свою очередь, сменяет положение катаны и ещё раз окидывает просторную комнату взглядом, чтобы при необходимости, знать расположение каждой конкретной вещи.

Внезапно, старик отталкивается от пола. Он словно не имел никакого веса и был лёгким на подъём, как перышко. Шинхе продолжает атаку серией свирепых и молниеносных ударов. Для такого престарелого мужчины, которому в следующем году исполниться шестьдесят лет, был в весьма неплохой физической форме. Однако, девушка была куда смекалистей, чем её противник. Акане вновь отразила все его атаки. Пока он был в смятении, девушка подкралась и атаковала сзади. Шинхе быстро обернулся и выставив перед собой вакидзаси, ихние мечи скрестились. Понимая, что из этого ничего не выйдет, старик отпрыгивает назад. На лице девушки присутствовало лёгкое удивление и даже недоумение. Что это он задумал?

Вновь размахнувшись и ударив наискось мечом, он рассекал воздух. Слышался незначительный свист. Его соперница ловко уклонилась. Находя его никудышные движения в какой-то степени забавными, Акане нахально улыбнулась. Замечая краем глаза её ухмылку, это ещё больше его разозлило. Теперь пришла очередь Розамонды. Она нанесла удар. Блестящее лезвие пронеслось в нескольких бу от лица тэнно, заставив его сердце больно вздрогнуть. Шинхе немного помедлив, снова набросился на девушку. Когда ихние мечи в очередной раз скрестились, Акане увернулась в другую сторону, противоположной той, на которую давил старик. Неожиданно, вакидзаси само выпало из его рук, а Шинхе от досады упал на пол. Смотря на такое впечатляющие зрелище, можно подумать, что всё окончено. Однако, сам бой — находился в самом разгаре, а это было только лишь его начало.

Поднимаясь на ноги, Шинхе резво подобрал вакидзаси, прежде чем, на него свалился сокрушительный удар. И вновь послышался глухой звон. Старик кое-как сумел отбить атаку. Бойцы на пару секунд остановились, переводя дух. Пользуясь моментом, пока девушка была отвлечена, тэнно нанёс последующий удар. Акане вовремя отразила, но не смогла того же сделать во второй раз. Шинхе молниеносно рванулся вперёд и с размаху ударил. Искры золотыми кольцами брызнули во все стороны, от столкновения накалённых клинков. Каким то образом старик выбивает из её рук Енун и своим вакидзаси вонзил ей прямо в бок. Почувствовав резкую боль, Розамонда хватаясь за рану, падает на пол.