Не королевское это дело — гоняться за ёкаями

ГЛАВА 10. Смертоносная грация

От тумана не смог даже лес спастись. Зелёное море окутал сильный туман. Было прохладно и сыро. Дремучий лес казался будто мёртвым. Вокруг царила гробовая тишина, даже писк мышей или жужжание надоедливых насекомых, негде не был слышен. Старинные деревья в блеклых цветах, возвышались до серого неба. Часто попадались на пути неровные склоны или маленькие обрывы с которых открывался недурной вид на местность. Там где находились высокие горы, рядом расположилось небольшое ущелье весь укрытый соснами и кленами. Также через то самое ущелье проходила река, чьи воды были слишком бурны.

В таких густых и непроглядных дебрях, есть высокий шанс встретить какое-нибудь немыслимое чудовище. Потому нихондзины всегда боялись ходить в лес Монсуте (так прозвали местные жители). Однако, лесная чаща из-за своих дурных поверий или легенд, служил неплохим пристанищем для всяких головорезов, переступивших порог закона. Даже так, изредка бывали случаи когда, перепуганный преступник с криком выбегал из леса. Путники встретив видели, человека с широко раскрытыми глазами от жуткого страха и потрясения, вся одежда разорвана, а его стоящие дыбом волосы стали седыми. И часто можно было услышать от них: «Прошу, не ходите в Монсуте! Там обитает страшный ёкай. Если вы пойдёте туда, тогда он убьёт всех вас!». Но когда люди большими группами шли в лес, чтобы удостовериться в правдивости слов перепуганных жертв, они ничего не находили. Странно, не правда ли? Иногда вызывались добровольцы и они действительно ходили в лес. Но обратного пути, явно не смогли найти. Они так и остались, невольными пленниками леса, навеки вечные...

В полдень небо укрыло свинцовыми облаками. От того дремучий лес стал ещё мрачнее и ужаснее. Охотников тревожила жуткая тишина, окружающая их. Акане без всякого страха, смелым и быстрым шагом шла вперёд, заранее готовая к любой опасности. Она всегда держала себя на той мысли, что сейчас может в любой момент напасть на них какой-нибудь ёкай.

- Почему ты согласилась на его условия? — возмущенно обратился к девушке Сато. — Если бы ты меня попросила, я мог бы дать ему деньги... Сейчас, мы мог ли бы быть в городе, про который ты мне без умолку рассказываешь. По твоим словам, он и вовсе должен быть шедевральным, чтобы ты так отчаянно туда рвалась...

- Прекрати! Лучше смотри в оба! — прервала его раздумья, голос Симидзу. — Я знаю подобные места. Здесь может вводиться кто угодно: ёкаи, бандиты, дикие звери... Даже не знаю, что и хуже! Постой! Ты это слышал?

Сквозь тишину послышался жалобный писк, сопровождающий шелестением старой и засохшей травы. По звукам издающимся далеко от охотников, можно понять что бегало крохотное животное или, возможно, человек, а как он или она бегали, — за ним кто-то гонялся, более крупнее, чем тот кого преследовали. Несложно было понять, что именно жертвой являлась, маленькая девочка Харуми Вайт. А кто же тогда, за ней так усердно гнался? Смертоносная грация! Это массивная с плотным и гибким телосложением змея. Белая чешуя, при свете дня, могла переливаться радугой. Мятного цвета (зачастую синие) глаза с узким вертикальным зрачком, как у любого другого хищника.

Если посмотреть в глаза этой змеи, тогда появляется впечатление, что она хочет тебя загипнотизировать. Только можно сильно ужаснуться, когда увидишь её белоснежные как и её чешуя клыки, достигавшие от двух до пяти-шести сун. В её «остром оружие» находился, как говорили некоторые рэйки или же целители, быстро парализующий яд, при этом не несущие собой никакой смертельной угрозы. Главным оружием змеи — её мощный хвост. Своим хвостом Смертоносная грация могла с лёгкостью оглушить любого животного (даже человека), а затем кусала свою жертву. Далее змея обвивала её и кольцами своего тела, начинала беспощадно сжимать жертву, пока она окончательно не умрёт. Мало кто знал о таком паразите, но каждый предпочёл бы уже принять смерть от своего врага, чем долгую и мучительную гибель от Смертоносной грации.

Девушка почуяв шелестящий звук, побежала в том же направлении, как будто её ужалила оса. Остановившись на склоне Розамонда внимательно присмотрелась вниз. Маленькая девочка в светлом платьице (которое в те года носили американские дети), со всех сил убегала от кого-то, постоянно оборачиваясь назад. За ней не спеша ползла Смертоносная грация, дожидаясь того момента когда её жертва окончательно выбиться из сил. Со стороны, печально было наблюдать, как змея беспощадно преследовало бедную девочку. От такого зрелища, сердце сжималось от горечи.  

Харуми всё продолжала спотыкаясь нестись по дороге, укрытой сухими ветками и травой. Вскоре, Вайт не осознала как она упала на землю. Сев на сырой грунт, девочка своими испуганными до смерти глазами, глядела на хищника одновременно что-то упорно пряча за своими руками. Больше не теряя ни секунды, Симидзу рванулась с места. Акане вовремя пришла девочке на помощь, вытащив из лап самой смерти. Змея набросилась, но ударилась об дерево. Шипя от боли и недовольства, Смертоносная грация кинула на людей злобный взгляд. Розамонда крепко держа за руку девочку, она бесстрашно наблюдала за змеей, всё время стараясь не смотреть ей в глаза.