Не Кощеева Майя

Глава 8. Крах Болотного Царя ❤️❤️❤️

Я шла по влажной тропинке среди высоких зарослей тростника и камышей. В воздухе стоял запах сырой земли и гнили. Сердце колотилось так, будто пыталось вырваться из груди. Где-то впереди раздавался низкий, гулкий рык.

Непроизвольно ускорила шаг, и Баюн рядом вопил дурным голосом, напряжённо прижимая уши к голове. Марьяна держалась ко мне ближе, но она молчала. Словно боясь невольно привлечь к нам чьё-то недоброе внимание.

Сердце ёкнуло: на большой кочке почти в центре обширных топей разворачивалась борьба. Всеслав стоял в центре круга, который он, видимо, сам и начертил охотничьим ножом на земле. Напротив, за линией, показавшейся мне совсем ненадёжной и хлипкой, обережной границы возвышался могучий и мускулистый Болотник. Как величала его в рассказах моя любимая бабуля ним – Болотный Царь. Огромный, с очень светлой кожей с зеленоватым отливом. Чары исходили от него могучими волнами. Они скручивали воздух, тёмные воды и размывали пространство.

Между ними испуганной пичужкой замерла совсем ещё юная жрица Перуницы-Додолы. Очень красивая девушка с льняными волосами и огромными глазами болотного цвета была до полусмерти перепугана. Её руки взметнулись к небесам в тщетной попытке удержать невидимые силы. Она не кричала, но её взгляд молил о помощи.

Я поняла: если сейчас не вмешаюсь, всё закончится плохо. Собрала всё своё мужество. Разбежалась и приземлилась на ближайший островок твёрдой земли. Потом на следующий. Вскоре оказалась за границей обережного круга прямо на болотной кочке. Моё появление заставило Болотного Царя отвлечься всего на мгновение. Только этого оказалось достаточно. Его чары дрогнули, словно кто-то выдернул опору из-под его ног.

В моих пальцах оказалось перо Жар-птицы. Сейчас оно испускало такой ослепительный золотой свет, что болотник невольно попятился и прикрыл глаза ладонью. Видимо сияние было настолько мощным, что причиняло ему сильную боль.

– Стой! – выкрикнула я. – Отпусти её! Немедленно!

Болотный Царь проморгался, повернул голову и посмотрел на меня, как на умалишённую. Его глаза сузились. Потом он проворчал:

– Изволь, ведунья из иного мира, если ты по своей воле уйдёшь со мной в мой дворец в сердце топи.

На мгновение его концентрация ослабла. Это был шанс для Всеслава, которым ведун тут же и воспользовался. Его пальцы сплели узор из серебристого сияния. Болотные чары рассыпались в прах. Жрица Додолы, словно услышав зов, резко отступила назад и исчезла в свете, который неожиданно вспыхнул вокруг её соблазнительной фигурки. Когда он угас, девушки на прежнем месте не оказалось.

– Нет, – зычно сказал Всеслав и ударил своего противника могучим колдовским ударом. Он был такой силы, что Болотный Царь с проклятьями улетел в тёмные воды, под которыми скрывался его дворец, где ему прислуживали болотницы и утопленницы.

Марьяна ухватила меня за руку, а потом мы разбежались и помчались по топкой дороге. Баюн грозно рычал и подгонял нас:

– Быстрее, быстрее. Если он нас настигнет не на берегу, никто вас не спасёт.

Мы успели добраться до спасительного берега и отбежали подальше в лес, где чары Марьяны могли задать даже Болотному Царю знатную трёпку. Я почувствовала облегчение, но переживала за судьбу Всеслава.

Мавка достала из кармана серебряное блюдечко и наливное яблочко и попросила показать, что на ристалище происходит. Перед этим она ещё и железным ножом с деревянной ручкой ловко начертила вокруг нас огромный обережный круг. В данном случае такая предосторожность была не лишней. Если что, места тут хватит и для ведуна Додолы.

Я прижала перо Жар-птицы к груди, чувствуя, как его тепло разливается по рукам. Оно словно понимало. Сейчас нужно не только светить, но и оберегать от чар Болотного Царя. В лесу воцарилась напряжённая тишина. Даже шелест ветвей стих. Звери и птицы не издавали ни звука.

Через блюдечко видела, как Всеслав сдерживает страшного противника. Как и все детали смертельного боя с отвратительной трясинной нечистью. Серебристый с отчётливым фиолетовым отливом, как сияние молнии, свет струился с его пальцев и ладоней и переплетался точно клубок змей и с тяжёлыми, вязкими чарами болотника цвета серо-зелёного тумана, какой можно встретить только в этих гиблых местах.

Две могучие силы в противоборстве уступать друг другу не собирались. Только, видимо, были примерно одинаковы. Поэтому одолеть друг друга без посторонней помощи не могли. Тут я почувствовала, что внутри точно шевельнулось древнее знание. Зачерпнула свою родовую силу и передала Ведуну Додолы всю без остатка. Что было дальше, увидеть мне не удалось. Перед глазами у меня всё потемнело, и я с тихим стоном соскользнула в обморок. Такая неприятность случилась в первый раз в моей жизни.

Пришла в себя от того, что меня кто-то заботливо поит из фляги приятным травяным отваром. Сделала несколько глотков. По телу разлилось приятное тепло. Сразу же прибавилось сил. Не без труда приподняла веки и утонула в настороженных серых омутах глаз Всеслава. Его взгляд встретился с моим, и я ощутила безмолвную благодарность.

Только в голосе ведуна Додолы прозвучали нотки лёгкого сарказма:

– Жива? – осторожно, но с ноткой иронии спросил он. – Надеюсь, теперь ты поняла, что топь – не место для одиночных прогулок, – и строго посмотрел на меня.

Словно проверяя, не собираюсь ли я, очертя голову, снова вернуться в болото и броситься в неравный бой.

Я слабо улыбнулась, когда увидела парящее в воздухе пёрышко Жар-птицы. Оно сияло золотым светом, словно одобряя мой подвиг.

– Да … – сказала я, стараясь говорить уверенно. Получалось у меня не очень убедительно. Мои колени всё ещё дрожали. – Только если не наша безрассудность… эээ… – я замялась, вспоминая, как Всеслав дерзко сдерживал Болотного Царя. – Всё могло бы закончиться гораздо хуже.

Он слегка ухмыльнулся и отвёл взгляд. Как будто это была его привычная манера сказать: «Ну, конечно, ты справилась сама, глупая девчонка из иного мира. А я просто наблюдал».