Не Кощеева Майя

Глава 9. В сердце Великой Топи ❤️❤️❤️

Мы устроились на полянке. Я вдохнула упоительный аромат лесного разнотравья, и с удивлением поняла, что чувствую себя дома. Баюн растянулся на солнце и с довольным мурлыканьем разглядывал ясное небо. Волшебный котик точно подтверждал: «Да, жизнь хороша, пока не появляется кто-то маленький и зелёный».

Мавка Марьяна не усидела на месте. Она плела прекрасный венок из полевых цветов. При этом пела чарующим голосом, который звенел весенним ручьём:

– Хороша я, хороша,

И звонка моя душа.

Если просто погулять.

Не стоит времени терять.

Не открою никому

Тайну сердца своего.

Ни Горыне, ни Кощею,

Ни залётному злодею.

Хороша я, хороша,

Счастьем жизнь моя полна.

Не позволю никому

Принести в мой мир беду.

Красавица только казалась легкомысленной и игривой без меры. На самом деле она зорко присматривала за краем леса там, где он граничил с Великой Топью Болотного Царя. Мавка подстраховывала нас от неожиданного появления незваных гостей с явно недобрыми намерениями.

Я расслабленно прислонилась спиной к коре могучего дуба. Лесной великан точно поддерживал меня и обещал, что всё в итоге будет хорошо. Пёрышко Жар-птицы смирно лежало на коленях и сейчас казалось обычным птичьим пёрышком, хотя и красивого яркого рыже-красного оттенка.

Мы остановились на отдых в опасной близости от трясины. Кощей вполне мог согласиться на союз с Болотным Царём, чтобы вернуть себе прежний облик и сбежавшую «невесту». Тут я с удивлением увидела, как в воздухе повисло серебряное блюдечко. По его поверхности покатилось спелое наливное яблочко. Перо снова взмыло в воздух. Оно точно предупреждало, что времени на отдых у нас почти не осталось.

Через миг мои волшебные помощники показали мне Кощея. Несносный жабёнок пробирался в самое сердце топей по открытой воде. Он ловко прятался среди кувшинок и тростника. Маленькое тельце было идеально приспособлено для этой полной комарами и болотной нечистью среды.

Лапки неутомимо перемещали беглеца к заветной цели. Круглые янтарные глазки на выкате загадочно мерцали. Словно сам неверный свет этих мест поселился в яркой радужке моего «суженого». Несносный «жених» явно задумал очередную пакость.

Потом мы снова увидели Болотного Царя. Парочка неудачников явно решила объединить усилия, чтобы одолеть нас в результате подлых совместных интриг. Славянская нечисть быстро нашла общий язык, как только появилась обоюдная выгода.

– Ква. Я не буду воровать твоих болотниц. Ты развеешь чары Додолы. Старые обиды мы утопим в твоей трясине. Мне – царевна Майя и Кот-Баюн. Тебе – гордец Всеслав и пригожая мавка Марьяна. Скрепим наш договор нерушимой клятвой перед грозным ликом Мораны.

– Идёт. Только сдалась тебе эта бледная немочь из другого мира? Может, Кощей, тебе мавка и Кот-Баюн, мне – Всеслав и смертная девчонка.

– Нет. Ты обещал выполнить мою просьбу в точности, – возмущённо заквакал жабёнок. – Снимай уже с меня эти проклятые чары.

В ответ Болотный Царь кивнул и воздел мускулистые руки к затянутым белёсым туманом небесам. Его голос оказался глубоким и чарующим. Он спешил выполнить свою часть уговора. Ведь с богиней смерти Мораной шутки плохи. Даже если ты матёрая славянская нечисть.

Я с тревогой посмотрела на Всеслава. Ведун Додолы сразу почуял, что что-то пошло очень сильно не так. Он лишь слегка нахмурился и проворчал:

– Нам надо идти вглубь леса. Болота слишком близко. Это чересчур опасно.

Я почувствовала лёгкое тепло. Оно исходило от пёрышка Жар-птицы. Волшебный подарок Ягини звал нас в путь. Мы быстро собрали свои вещи. По возможности скрыли следы своего привала. После чего заспешили вслед за Всеславом по неприметной лесной тропке.

Судя по всему, ведуну тоже было ой как неспокойно. В лесу было полно разнообразной нечисти. Они вполне могли подсобить Царю Кощею и Болотному Царю не просто за золото или красивую мавку. Лишь из-за того, что людей на дух не выносили. Старались погубить или извести. Ведь они обладали живой душой, своими радостями и талантами. Всеслава же в этих краях заслуженно боялись, как огня.

Морана не была злой. Она блюла собственные интересы. Владычица Нави редко вмешивалась в чьи-то дела. Разве что её саму одолевала скука или приз за помощь оказывался слишком уж соблазнителен. Лишь в одном случае она не могла остаться в стороне. Когда кто-то клялся и призывал её в свидетели.

Откуда пришло мне на ум это знание, я не знала. Только, отчего-то, не сомневалась, что богиня смерти очень не любит, когда нечисть пытается втянуть её в свои мелкие козни против смертных. Подумала минутку и решила сама обратиться к Моране: «Владычица Смерти, не вмешивайся в узор интриг Болотного Царя и Кощея Бессмертного. Тебе от этого никакой выгоды. Одни хлопоты да ненужные никому кривотолки».

«Я выслушаю всех вас. Если мне покажется, что вы правы, то не стану ничего делать. Только заставлю, чтобы эти двое не вздумали нарушить даже в малом клятву моим именем».

Всеслав вскинул правую руку вверх, останавливая наше передвижение. Из лесного полумрака выступила ослепительно красивая женщина с синими глазами и чёрными волосами. Она словно заглянула каждому из нас в душу, а потом проворчала:

– Вот делать мне больше нечего, как за нечисть заступаться? Ступайте себе. Додола в помощь. Помогать вам не стану, но и вмешиваться в это дело мне нет никакого резона. Прощайте до заветного часа, когда каждый смертный оказывается в моём царстве.

– Благодарю тебя за милость, Морана, – Всеслав с достоинством поклонился грозной бессмертной, мы поспешили последовать его примеру.

Отчего-то меня не оставляло предчувствие, что нам следует поскорее добраться до ближайшего капища Перуна и Додолы. Иначе мы можем угодить в настолько лихой переплёт, что не уцелеет и могучий ведун Всеслав. Брюнет бросил на меня взгляд вскользь и сразу всё понял:

– Ох, неспроста царевна Майя так встревожена. Она пришла из другого мира не по своей воле. Поэтому чувствует Кощея и его интриги гораздо острее всех. До ближайшего крупного города три дня пути. Поведу вас заповедными тропами, куда нечисти и чужакам хода без провожатого нет и не будет никогда!