Не кради у ведьм

Глава 25

Порой люди принимают неправильные решения. Ошибаются, идут чуждой им дорогой, наступают на грабли и понимают, что поступили не так, как должны были.

Жизнь умеет давать уроки. Такие, что откладываются в памяти на долгие годы, что удерживают от необдуманных решений и рискованных шагов.

Я за свою недолгую жизнь научилась многому. Часто ошибалась, рисковала, попадала в передряги и спасалась бегством. Если мой жизненный опыт представить в виде читального зала, то, думаю, по масштабам он не уступил бы Александрийской библиотеке.

Вот только из общего у них не только огромные размеры и уникальные знания. И библиотека, и мой бесценный опыт — все это исчезло, бессмысленно сгорело. Потому что никакой пользы они мне не принесли.

Я вернулась в комнату с четким осознанием: я остаюсь. И эта мысль противоречила всем моим принципам, законам и устоям. Она была противна всей моей натуре, но от этого лишь сильнее вгрызалась в голову.

Я никогда не была борцом за справедливость, великодушным меценатом, помогающим несчастным и обездоленным, а уж тем более детективом или сыщиком.

Но сейчас я просто не могла отделаться от мысли, что своим побегом я предам и родную мать, и Мими, и даже Стеллу, до которой мне нет никакого дела. И эти мысли просто невыносимы.

— Ты еще здесь, — надменный голос Инес отвлек меня от мучительных раздумий.

Девушка сидела у зеркала и расчесывала черные гладкие волосы, словно покрытые слизью. В комнате мы оказались вдвоем.

— Вот так сюрприз: я здесь работаю, — ответила, едва не брызжа ядом. Сейчас разговаривать с Ящерицей хотелось меньше всего на свете.

— Это меня и удивляет. Я думала, Кавелье строже относится к нарушительницам правил.

На секунду я зависла, нахмурившись. А потом пришло осознание…

— Ты что-то ей сказала?

— Мне надоело просыпаться от того, что ты слоняешься по ночам. Без тебя в комнате было бы намного тише.

«Вот стерва!» — едва не вскрикнула я.

Теперь понятно, почему Кавелье знает о моих ночных вылазках, но не догадывается, куда именно я ходила. Инес просто донесла на меня! Из-за этой самовлюбленной эгоистки я решила было, что стану следующей жертвой Фарнезе. А она просто подставила меня!

— Теперь спокойнее ты точно спать не будешь, — хищно проговорила я.

— Еще посмотрим, у кого сон будет слаще, — Инес тихо засмеялась и отвернулась, переключив все свое внимание на отражение.

Я шумно выдохнула и вышла из комнаты. Находиться в одном помещении с Инес невыносимо. Тем более сейчас, когда голова и так раскалывается от мыслей. Мне срочно нужно подумать. Решить, что делать дальше, как поступить с теми секретами, что я узнала. И единственное решение я видела в уборке. Только за ней у меня появится возможность спокойно поразмышлять.

***

Натирая бильярдные шары один за другим, я невидящим взглядом смотрела в зеленое покрытие стола. Рядом стояла железная тележка со средствами и тряпками, которую я набила на скорую руку. Кидала в нее все, что попадалось на глаза, даже не думая о тщательной уборке.

Месяц назад был наш первый рабочий день. И тогда с Мими провели ритуал. Об этом говорил порез на ладони девушки, что сейчас зиял на руке Стеллы. Значит, через месяц пропадет и она.

Я попыталась вспомнить, видела ли что-то подобное на руках своей матери. Но события трехлетней давности были настолько размыты, что я с трудом могла припомнить даже ее портрет.

Задумавшись, я не заметила, как один из шаров выпал из рук и прокатился по махровому покрытию ковра. Стоило мне наклониться за ним, как неожиданное воспоминание отпечаталось перед глазами.

Из мыслей меня вырвал глухой стук. Я вздрогнула и оторвалась от журнального столика в курительной, в котором почти протерла дыру.

Мими стояла чуть в отдалении, у бильярдного стола. Черный шар, который девушка так тщательно намывала, выпал из ее рук и лежал, зарывшись в ворсе ковра.

— Я бы была с ними поосторожней, — замечаю с сомнением.

Мими вдруг поднимает опущенную голову, и я вижу тонкую струйку крови на ее губах.

— Мими! — встаю и подхожу к побледневшей девушке. — Да у тебя кровь из носа.

— Ничего, — Мими отходит в сторону, зажимая двумя пальцами переносицу. — Схожу до ванной.

— Ты в порядке?

— Да-да.

Я осталась стоять на месте. Девочка спешно скрылась в арочном проходе, оставляя меня одну. Непривычная тишина тут же пологом легла на комнату.

Я подняла черный шар с пола и покатила его по столу со стойким ощущением дежавю.

«Где-то я уже это видела», — подумала с сомнением, но тут же отмела от себя эти глупые мысли.

Кровь из носа. Случайность или первый симптом? Тревожный звоночек о скорой гибели? Что, если есть признаки, по которым можно определить новую жертву Фарнезе? Все те странности, что происходили с Мими и остались мной не замечены, могут оказаться подсказками. Значит, теперь я не должна отходить от Стеллы ни на шаг.

Перед глазами возник образ матери из моего недавнего кошмара. Еще один кусочек пазла.

Женщина подняла на меня уставший взгляд. Из ее носа на сложенные руки капнула кровь.

Ночной кошмар — не бред воспаленного разума. Это подсказка от подсознания. Есть симптомы, признаки, по которым можно определить скорую кончину человека. И мне нужно их вычислить.

«Если я не ошибаюсь, первый признак — кровь из носа», — поняла я. — «Но что дальше? Что происходило с Мими потом?»

Закончив бесцельно натирать игральные шары, я повернулась к тележке, чтобы взять новую тряпку. Но чей-то разговор на повышенных тонах отвлек меня. По лестнице, сильно стуча каблуками, спускались две женщины. Жаклин и Кавелье.