Не кради у ведьм

Глава 27

Я никогда не искала себе друзей. Просто не нуждалась в жилетке, в которую можно выплакаться. В детстве чаще помогала родителям на поле или засиживалась дома за шитьем. Потом, в Цитадели, столкнулась с завистью и эгоистичностью окружающих, убедившись, что друзья — это лишь слово.

Что шпионки, что проститутки в Цитадели не искали себе товарищей, подруг или любовь. Туда они приходили лишь за одним — за деньгами. Ни у кого из нас не было времени между поиском пропитания и спасением от жандармерии на каких-то там «друзей».

Госпожа Брунилда всегда говорила: «Здесь вам не детская сказка, чтобы мечтать о дружбе и радуге. Займитесь делом или проваливайте». И я всегда занималась делом.

Но и врагов я никогда не искала. Не нарывалась на неприятности умышленно, не провоцировала, не хвасталась и не издевалась. Так уж получалось, что они всегда находились сами. В Цитадели моим врагом стала Джулия, подставившая меня. Да и остальные девушки оказались не лучше. Они все планировали от меня избавиться.

А здесь, в особняке, я встретила сначала самовлюбленную Инес, что только и искала повод, чтобы поиздеваться над другими, а потом аристократишку Жаклин, считающую, что все в мире ей все должны. Об остальной семье Фарнезе я молчу — они все невольно стали моими соперниками.

Казалось бы, нам, горничным, нужно объединиться. По одиночке нас ждет судьба Мими или Стеллы. Но как им рассказать? Кто мне поверит? Боюсь, я не успею произнести даже слова «магия», как упаду замертво. А даже если и попытаюсь, Инес скорее покрутит у виска и побежит жаловаться домоправительнице. Для девушки это будет очередная прекрасная возможность от меня избавиться.

Этой ночью черноволосая Ящерица нарушила мои планы. Я не смогла пробраться в кабинет Кавелье, найти доказательства преступных планов Фарнезе или информацию о моей матери. Казалось, момент был идеальный: глубокая ночь, темнота, нарушаемая лишь подглядывающей в окна луной, и тишина, настолько мирная, что даже собственные мысли в голове звучали слишком оглушающе.

Но, как и во всех идеальных сюжетах, в этой истории был один промах — глупость окружающих. Вынудив меня остаться, Инес, возможно, подписала себе смертный приговор. Я на шаг отдалилась от заветной цели, а Ящерица, наоборот, приблизилась к опасности. Ведь никто не знает, кто станет следующей жертвой Фарнезе.

Так что теперь я продумываю план «Б». Где можно достать информацию средь бела дня? Так, чтобы не вызвать подозрений и не оторваться от работы, но при этом потратить лишние часы с пользой?

Ответ всплыл на утреннем собрании, когда Кавелье распределяла ежедневную работу.

— Анжелика, Флора, сегодня отвечаете за общую и малую гостиные. И повнимательнее: в прошлый раз у синьора Маркиза были претензии к Рите и Софии.

Девушки кивнули и отправились набирать тележку с инвентарем. В поредевшем отряде горничных осталось лишь пять человек. Одна из них я.

— Осталось… — Кавелье поправила очки, сползающие с носа, и вчиталась в список. — Турецкая баня и библиотека. Повара также попросили прибрать кухню в этот раз.

— Я с Фиори возьму библиотеку, — провозгласила Инес, даже не глядя на рыжеволосую напарницу.

— Нет, — вдруг вклинилась я. — Лучше это сделать мне.

Инес обернулась на меня с таким раздражением в глазах, что его можно прочувствовать физически. Конечно, в сравнении с баней и кухней библиотека — это рай на земле. И Инес это знает. Вряд ли девушка горит желанием оттирать вековые пятна жира со стен или париться в деревянной коморке с печью.

— Почему? — Кавелье заинтригованно вскинула тонкие брови.

— Сейчас я работаю одна. На кухне должна быть идеальная чистота, которой одному человеку точно не добиться и за неделю. В бане, даже если она не затоплена, очень душно. Если одной из горничных станет плохо, вторая сможет помочь. Получается, лучший вариант для одного человека — это библиотека.

Кавелье хмыкнула и повела плечом.

— Пусть будет так. Маркетти и Фиори, займитесь баней. Эспозито, Феррари, на вас, очевидно, кухня.

Я едва сдержала победную улыбку. Библиотека — это кладезь полезной информации. Среди кипы пыльных собраний и рукописей наверняка можно найти что-то о семье Фарнезе. Давно забытые документы, фотографии, биографии или летописи о самой крупной семье феодалов во всем Королевстве должны храниться именно там. Думаю, по обилию информации библиотека не уступает даже кабинету Кавелье.

— Удачи, — выплюнула Инес. — Не задохнись в пыли.

— А тебе советую хорошо пропотеть, может, весь яд выйдет, — кинула я в спину, но девушка даже не обернулась.

Библиотека оказалась… Больше, чем я думала. Бесконечные деревянные стеллажи, местами прогнившие и распухшие от влаги, выстраивались в лабиринты, соединялись между собой в тупики, углы и узкие проходы. На стенах висели декоративные канделябры со свечами, что уже много лет не зажигали.

С появлением в мире электричества угроза случайных пожаров во много раз уменьшилась. В таких семьях, как Фарнезе, постепенно стали забывать о дрожащем огоньке свечей, плавящемся воске и ожогах от неосторожных движений. Но несколько переносных светильников с чайными свечками все же стояли у стены. Все-таки, из-за обилия стеллажей и теней освещение в библиотеке было минимальным.

Сделав шаг вперед, я тут же услышала протяжной скрип половиц. В полной тишине он показался надрывным криком. По спине пробежали мурашки. Таинственность библиотеки завораживала. Я никогда не видела столько книг в одном месте.

Мой отец хоть и был крестьянином, смог урвать кусочки образования. Он научился читать и писать, что позже постарался передать и мне. С трудом, но я отличала слова на бумаге и умела выводить буквы в предложения. Признаться честно, за мою жизнь эти умения пригодились не так много раз. Но теперь, я уверена, полученные знания окупят себя.