Не кради у ведьм

Глава 28

Пора бы уже избавиться от глупой привычки уходить со своего рабочего места, встретив там кого-то из семьи Фарнезе! Один раз я уже сбежала из гостевой комнаты, стоило там появиться Кристиану, а теперь история повторилась.

Ну, и когда я смогу вернуться в библиотеку? Как узнаю, что он ушел? Вообще-то, стеллажи сами себя не вымоют, а вековая пыль не исчезнет по взмаху волшебной палочки (что тоже, кстати, было бы очень удобно). А если Кристиан все еще будет внутри? Это же ужасно неловко…

Если Стефано Фарнезе смог наколдовать себе вечную молодость, то с тем же успехом мог бы сотворить вечную чистоту или…

«Стоп», — я остановилась на месте в техническом коридоре, в котором наворачивала круги последние пять минут. — «Когда это магия перестала так меня пугать? С каких пор я иронизирую над тем, что убило мою мать и Мими?»

В миг собственные мысли вогнали меня в краску и вызвали приступ вины. Пришлось заставить себя выкинуть из головы и Кристиана, и магию, и портрет Стефано, что сейчас так оттягивал кармашек фартука.

«Отсчитаю до сотни и вернусь обратно», — решила я и вновь пошла взад-вперед по коридору.

Раз.

Два шага вперед.

Два.

Еще три шага.

Три.

Поворот вокруг своей оси.

Четыре.

Два шага вперед.

Пять.

Стелла идет мимо.

В миг счет вылетел из головы, а я остановилась на месте, пытаясь сделать вид, что не занималась ерундой последние пять минут.

— Чао, Стелла! — сказала, привлекая внимание. Девушка словно не замечала меня.

Услышав приветствие, горничная вскинула голову и посмотрела на меня растерянно.

— Чао… — запнулась девушка.

— Розалинда, — пришлось подсказать.

— А, да, прости, — хихикнула она неловко. — В последнее время все забываю. Видимо, от усталости.

— Бывает, — я пожала плечами, пытаясь сделать вид, что меня вовсе не задело такое пренебрежение.

— Нет, правда, — Стелла виновато улыбнулась. — Я временами даже собственное имя забываю. Никогда со мной такого не было. Кажется, нужно больше отдыхать.

Девушка, вновь виновато улыбнувшись, пошла дальше и скрылась за дверьми технического помещения. А я зависла на месте, припоминая один день из прошлого…

Некоторое время мы убирались в тишине. Я протирала полочки и шкафы, погрузившись глубоко в мысли, когда Мими вдруг заговорила.

— Чего это Кавелье на тебя так взъелась?

— Не знаю, — пожала плечами.

— Наверняка ты где-то облажалась. Хотя, может ей просто скучно. Вчера же мы хорошо отработали.

— Вчера?

Мими беспечно расправляла складки на белоснежном постельном белье, которое только что поменяла. Ее темные непослушные волосы растрепались и прядками выбились на лицо.

— Ну да. Или ты что-то сделала? — она посмотрела на меня, сощурившись.

— Вчера было воскресенье. Выходной.

— Ой. Но я помню… Или нет…

— Мими, — я усмехнулась и скрестила руки на груди. — Ты вдали от города с ума сходишь? Вчера только там была.

— Я вчера не была… — начала было Мими, но вдруг замолчала и плюхнулась на кровать.

Некоторое время в комнате царило молчание. Мими сосредоточенно о чем-то думала, шевеля губами, словно разговаривает. Я же с сомнением подошла ближе. Поведение соседки настораживало.

— Мими?

— Что? — девочка резко вскинула голову и взглянула на меня.

— Ты вчера была в городе. У нас был выходной. Помнишь?

Мими нервно рассмеялась.

— Конечно, помню, — она вскочила с кровати и подошла к тележке. — Ты думаешь, я совсем уже?

— Так ты только что об этом забыла.

— Ни о чем я не забывала, — Мими нервно повела головой. — Хватит уже шутить надо мной. Нам еще одну комнату убирать.

— Потеря памяти… — прошептала задумчиво. Еще один симптом?

Конечно, Стелла могла просто выбросить мое имя из головы. Это не самая важная информация в ее жизни. А про собственное сказать, чтобы мне было не так обидно. Но все же… Что-то мне подсказывает, что это не просто слова.

Схожие странности в поведении двух горничных — Стеллы и Мими — не случайны. Ничего не подозревающий человек с легкостью упустит их из виду, но мне такие ошибки непростительны. Любой признак, симптом и подсказку я обязана заметить и понять. Только так мне удастся составить полную картину магического воздействия.

Так, если влияние ритуала начинается с кровотечения, то следующий этап — кратковременная потеря памяти. Есть ли что-то между ними? То, что осталось без моего внимания?..

Ситуацию усложняет то, что со Стеллой я вижусь крайне редко. Во время приемов пищи мы сидим за одним столом, однако даже не смотрим друг на друга. Стелла увлечена разговорами с подругами, а я делаю вид, что занята едой, и лишь исподлобья наблюдаю за девушкой.

Если бы только я чаще обращала внимание на Мими… С девушкой происходило что-то странное — сейчас я понимаю это как никогда отчетливо.

Однако тогда, до ее исчезновения, я списывала все проявляющиеся симптомы на раздражающие особенности шестнадцатилетнего подростка, избалованной девочки с кукольными глазами и слишком оптимистичным взглядом на жизнь.

Могла ли я спасти Мими? Вряд ли. Я напоминаю себе об этом каждый день. Слишком много мне было неизвестно, слишком малы были мои знания о мире вокруг. Еще месяц назад слово «магия» было для меня отсылкой на детские сказки, а семья Фарнезе казалась просто сосредоточением аристократического высокомерия, своенравия и самовлюбленности. Все те слухи, что я слышала в городе, казались лишь человеческой завистью и подлостью.