Не кради у ведьм

Глава 37

Как это ни странно, после разговора с Кристианом я лишь сильнее убедилась в том, что пора действовать. Стремясь меня остановить, мужчина невольно спустил затвор. Его слова подействовали отрезвляюще.

«Ты не можешь справиться с этим в одиночку. Ты не знаешь их так, как знаю я. Не понимаешь, на какой риск идешь».

И именно поэтому, Кристиан, я должна действовать. Должна сделать все, чтобы поскорее избавиться от опасности. Ведь даже ты не в силах мне помочь.

Кристиану больно осознавать, что он человек. Я уверена, что всю жизнь он слышал это от своей семьи. Быть слабым среди сильных, пустым среди наполненных магией. Эта слабость непростительна. И наверняка Кристиан многие годы расплачивался за то, в чем не виноват. Главный недостаток мужчины — его сущность. То, что он не в силах изменить.

Но я тоже просто человек. У меня нет никаких сил, мои руки не могут вырисовывать магические руны, а слова не способны сложиться в проклятье. Сейчас я слаба так сильно, как никогда раньше.

В Таранто моя сущность была преимуществом. Ловкие руки обеспечивали пропитание, острые глаза — спасали от опасностей. Теперь же всего этого оказалось недостаточно. И я вынуждена учиться выживать заново, словно оказалась в другом мире. Тот путь, что прошла пятнадцатилетняя сирота в городе, сейчас проходит восемнадцатилетняя воровка в особняке.

Да, я решила действовать. И даже знаю, что конкретно мне нужно сделать. Кристиан в очередной раз напомнил мне о том, как мало я знаю о его семье. Так где же мне найти ответы на их секреты?

Одно место в особняке, что стало переломным в этой истории, осталось мною позабытым. Но именно там я могу отыскать что-то стоящее. Подвал дома, где каждый месяц проходят приношения, может многое рассказать о своих хозяевах.

Долгое время я не решалась даже думать о нем. Слишком незабываемое впечатление этот зал оставил в моих воспоминаниях. Там я в первый раз столкнулась с магией, с жертвоприношениями, с жестокостью семьи Фарнезе. Он стал отправной точкой, самым главным моим страхом.

Избегая подвал все это время, я убеждала себя, что смогу найти ответы «на поверхности». Там, где я не окажусь в ловушке, в четырех холодных каменных стенах. Однако сейчас поняла, что рано или поздно окажусь в нем. Либо как жертва, либо как шпионка.

Мне пришлось дожидаться ночи. Пытаться проникнуть в потайной люк холла средь бела дня — невыполнимая задачка, а вот ночью, сливаясь с бесконечными тенями, должно быть довольно просто.

Я лежала в кровати, прокручивая в голове план действий. На все про все должно уйти не больше часа — оставаться в подвале дольше может быть просто опасно.

Мне нужно лишь обыскать зал. Изучить каждую стену, любую сокрытую в темноте нишу, найти магические книги или чужие тела. Хоть что-то! Любую зацепку…

Именно поэтому в моей голове так быстро родился замысел.

Первым делом мне нужно незаметно покинуть комнату. Инес часто становилась свидетельницей моих ночных вылазок, хоть и не подавала виду. Она молчала, но всегда видела, что я делаю. И девушка не преминула воспользоваться возможностью подставить меня. Разговор с Кавелье в ее кабинете едва не заставил меня поседеть от страха. Так что теперь нужно быть предусмотрительнее.

— Инес, — прошептала я тихо.

Ответа не последовало.

— Инес, я знаю, что ты не спишь, — на самом деле, я совершенно не могла понять этого по очертаниям ее спины. Именно поэтому решилась на блеф. — Я хочу поговорить. Хочу объяснить, почему бросила тебя тогда, семь лет назад.

Я предположила, что тема прошлого слишком болезненна для Инес. Девушка возненавидела Розалинду еще тогда, стоило ей сбежать, а сейчас, когда Бруно даже не удостоилась извиниться перед бывшей подругой или хотя бы узнать ее, Инес и вовсе как с катушек слетела. И сейчас, если девушка не спала, она должна была ответить. Гордость не позволила бы ей промолчать.

Но ответа не последовало. Девушка все так же неподвижно лежала на кровати, и ничто не изменилось в ее положении.

«Значит, либо Инес действительно спит, либо я ошиблась», — решила я и медленно поднялась с кровати. — «Ну, рискну».

Покинуть комнату не составило труда. Дверь не скрипнула, свет из коридора едва коснулся моих ног, и непроницаемая тишина не нарушилась от моих шагов. Уже через несколько мгновений я оказалась в коридоре.

Теперь мне нужно найти вход в тайный зал. Я стремительно спустилась по лестнице вниз. Щурясь, рассмотрела очертания холла. Лунный свет едва пробивался через завешанные окна в пол, и даже красный ковер терялся в сумраке ночи.

Темные арки, поглощая тьму, уводили вглубь дома. Технический узкий коридор и бильярдная пустовали. Входная дверь оказалась плотно закрыта.

Я попыталась вспомнить ту самую злополучную ночь, с которой началась вся история. Все случилось более двух недель назад, но помнила я ее так отчетливо, словно сбежала из подвала всего пару минут назад.

В холле первого этажа горело лишь несколько свечей. Красные ковры отливали кровью, вырезанные в стенах арки выглядели скорее как порталы с чернотой внутри. Входные двери были плотно закрыты, а фигуры Стефано и горничной исчезли.

Убедив саму себя в опрометчивости моего поступка, я было развернулась и двинулась обратно в свою комнату, как вдруг в холле что-то со скрипом лязгнуло. Я резко повернулась обратно и замерла.

В деревянном полу вдруг отворился проход, из которого бил оранжевый приглушенный свет. Через несколько секунд откуда-то из темноты вновь вышел Фарнезе и уверенно ступил на появившиеся ступени, чтобы через несколько мгновений скрыться в нише. За ним следом пошел и его слуга, все также придерживая под руку горничную, послушно следовавшую рядом.