Не кради у ведьм

Глава 61

В кромешной темноте я не могла рассмотреть даже собственных рук. Поэтому все, что мне оставалось, — это вглядываться в никуда и видеть перед глазами лишь силуэты своих мыслей.

Последние дни стали одним сплошным хаотичным танцем. Я только и делала, что кружилась, меняла партнеров, не поспевала за озорной музыкой и едва уклонялась от чужого оружия. Это был смертельный, опасный танец с судьбой.

Я уже сбилась со счету, сколько раз из глаз текли слезы, а горло саднило от крика. Одно событие накладывалось на другое, Стефано то становился исчадием ада, то спасал мне жизнь. Я не успевала сложить о нем одно мнение, как другое тут же переворачивало все с ног на ноги.

Я запуталась и совершенно не понимала, кто теперь мой друг, а кто враг. Кому я могла доверять, а кого должна была опасаться. Кто для меня страшнее? Бандиты из ведьминских кланов, незнакомые крестьяне с вилами или Стефано, за которым я послушно следую последние несколько дней?

Я хотела было достать из волос мамину заколку. Я всегда крутила ее в руках, когда утопала в раздумьях. Однако сейчас с необычайной болью одернула себя. То последнее сокровище, что осталось от матери, было окончательно и бесповоротно утеряно. Я словно оборвала последнюю ниточку, связывающую меня с прошлой, нормальной жизнью.

И кто я теперь?

Я повернулась со спины на бок и вытянула вперед руку с саднящим плечом. Рана оказалась неглубокой, но на совсем неудачном месте. Она кровоточила каждый раз, стоило мне пошевелить рукой.

Холодная жесткая кровать показалась мне пустой. Я пригладила наволочку, думая, что рядом мог оказаться Кристиан. От воспоминаний нашей последней встречи внутри все скрутило. Жар подкатил к лицу, и я закусила губу.

Я скучала. Неимоверно, всепоглощающе скучала по Кристиану. Мне хотелось быть рядом, ощущать его тепло, мягкость волос, силу плеч. Я только и могла, что мечтать о его теле, смазанных поцелуях и горячих прикосновениях.

Я не заметила, когда наши отношения, такие трепетные и осторожные, перетекли в неумолимое желание, что обуревало мной изо дня в день. Раньше Кристиан был для меня волшебным существом, героем из книжки. Принц — он очаровывал меня своей холодной нежностью и мягкой заботой. Теперь же я не могла выкинуть из головы мысли о его сильных руках, сжимающих мои бедра, о губах, спускающихся все ниже, о тихом шепоте…

Я судорожно выдохнула. Где же Кристиан сейчас? Они с Маркизом отправились в Королевский Дворец, но я понятия не имею, когда они туда прибудут. Кажется, путь вел их в Неаполь. Еще один город, совершенно мне неизвестный.

В эти дни разлуки Кристиан был в не меньшей опасности, нежели я. Еще один беспощадный монстр из семьи Фарнезе — Маркиз — мог представлять даже большую опасность, чем его сын.

За эти несколько месяцев я не успела узнать Маркиза и встретиться с его реальной силой. Он был закрытой темной книгой. Сродни той, что хранилась в подвале особняка. Пересекались мы весьма редко, а если встреча происходила, то также быстро оканчивалась. Наши разговоры никогда не перетекали из дежурных приветствий во что-то большее. Но даже эти обмены любезностями всегда пробуждали из глубин моего тела снедающую тревогу.

Отец и старший сын были, несомненно, похожи. В утонченных манерах, в сдержанности высказываний или хотя бы в аристократически высеченной внешности. Вот только стал бы Маркиз спасать Кристиана, как Стефано меня?.. Как бы старший Фарнезе поступил, окажись они в смертельной опасности?

Стефано, хоть и невольно, но спасал меня из раза в раз. Сначала — на озере за особняком, потом — во время встречи с Тринадцатым кланом. Он становился моим ангелом-хранителем, но быстро смазывал обманчивое впечатление своей жестокостью. Не успевала я проникнуться благодарностью, как забивалась в страхе или ненависти.

Стефано вытащил меня из ледяной воды озера, но потом равнодушно стер с лица земли Александра. Он не позволил бандитам меня ограбить и, возможно, с особой жестокостью убить, но превратился в монстра, от одного взгляда на которого сердце в груди замирает. Ведьмак упрямо вез меня в Рим, чтобы снять смертельное заклинание, но именно он его на меня и наложил.

Стефано был соткан из противоречий. И я не знала, как к нему относиться. Я видела и смертельного врага, и бескорыстного спасителя. Жестокого убийцу и доброго мецената в одном лице. Я путалась в ипостасях ведьмака, не зная, какая личина настоящая, а какая лишь напускная.

Сегодняшний день закончился в относительной безопасности. Я лежала в кровати под теплым одеялом, с крышей над головой и сытым желудком. Но мне нельзя было расслабляться от всей этой игры с доброжелательными крестьянами.

Домохозяйка Аврора Руссо и ее озорные дети, веселая старушка Люция Орси — все они мне незнакомы. Их улыбки и теплый смех лишь настораживают. Они ценят Стефано, испытывают к ведьмаку глубокую благодарность. И я могу лишь догадываться, почему.

Потому что они и не догадываются о его истинной сущности, о кровавом прошлом и не менее жестоком будущем? Или, наоборот, знают и полностью разделяют такую жизнь?

Что-то с этими людьми не так. Но я не могу понять, что именно. Какая история может связывать обычных крестьян и ведьмака из знатного аристократического рода?.. Почему меня Стефано даже не считает за человека, но при этом заботится о целой рабочей семье, какой когда-то была и моя тоже?

На мгновение мысли заглохли. Я задумчиво глядела в пустоту. Потом поднялась с кровати и на цыпочках прошла к комоду. Нащупала пачку спичек, зажгла свечи и с медным подсвечником в руках вышла из комнаты.

Я не могу объяснить этот порыв. Даже самой себе. Но в этот день не одна я оказалась ранена. Только вот моя рана не шла ни в какое сравнение с огромным разрезом на спине Стефано. И почему-то я ощущала себя обязанной проверить самочувствие ведьмака.