Не кради у ведьм

Глава 68

Постепенно крики толпы утихали. Женские стоны, мужские возгласы — все осталось за мраморной стеной, в зале Пантеона. Мы же со Стефано спускались вниз по темной лестнице.

Над рукой ведьмака вспыхнул бледно-желтый огонек, переливающийся и искрящийся в темноте. Им ведьмак хоть немного осветил мрак, воцарившийся в давно забытых катакомбах.

Сейчас, когда эмоции поутихли, а смерть оказалась на десяток шагов позади, я задумалась обо всем, что произошло. И мои щеки тотчас запылали.

Я его поцеловала. Конечно, это было не мое искреннее желание. Близость со Стефано была чужда каждой клеточке моего тела. Она противоречила всей моей природе. И даже сейчас губы пылали от того опасного поцелуя, однако никаких приятных эмоций я не испытывала.

Я не знала, как еще мне вернуть Стефано. Он словно очутился в трансе, не замечая ни меня, ни безумие толпы вокруг. Все внимание ведьмака забрал себе его отец. И, как бы он не заколдовал сына, это определенно было опасно для нас всех.

Сейчас же я спускалась вниз, слыша лишь хруст камня под ногами да шелест платья, и смотрела в напряженную мужскую спину. Стефано упрямо молчал. И я могла лишь догадываться, понял ли он, что случилось.

Надеюсь, что об этом поцелуе ведьмак не вспомнит. Так будет легче нам всем.

Когда сводчатая арка завела нас в просторное помещение, свет с рук Стефано разлетелся в стороны. Маленькие огоньки прильнули к стенам, и тут же вокруг нас запылали факела.

Мы оказались в небольшом зале с высокими потолками. Стены и пол в нем были устланы таким же мрамором, как и во всем остальном Пантеоне. Зал оказался пуст, не считая семи статуй, окруживших нас.

Я ошеломленно глядела по сторонам. Давно забытые Древние Боги! Они все стояли здесь, в заброшенном зале. Рядом с каждым была темная арка, уводящая наверх, к очередной нише.

— Быть не может… — прошептала я, все еще не доверяя своим глазам.

— Ты оказалась права, — в голосе Стефано звучало такое же недоверие.

— Нам нужна статуя Венеры.

Я сделала несмелый шаг вперед. Огляделась по сторонам. Величественные, полные силы, что не может скрыть даже камень, Боги взирали на нежданных гостей. Они с интересом глядели на тех, кто пришел их обокрасть.

Единственную в зале Богиню я нашла почти сразу. Она стояла слева от нас. Прижимая к оголенной груди полупрозрачную ткань, женщина величественно вскинула голову. Ее забранные волосы выглядели почти как настоящие: казалось, любую прядь можно рассмотреть и потрогать.

Венера не стеснялась своей наготы. Ее оголенная шея, возбужденная грудь и чувственные ноги — все олицетворяло любовь. Первобытную, страстную, всепоглощающую любовь.

Я подошла еще ближе. Прикоснулась пальцами к белоснежному привлекательному лицу. Провела чуть ниже, очерчивая шею и ключицы.

Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь треском огня. А я кончиками пальцев ощущала под собой Богиню. Чувствовала ее силу, ее свободу, ее страсть. Все это было заключено в одном лишь камне.

Стефано стоял позади. Он молчал. Кажется, и ведьмак был поражен красотой Венеры. Но камень был лишь отголоском ее настоящей силы.

Вторая рука каменной женщины была согнута в локте. Она держала ее поднятой, сжатая ладонь оказалась почти на уровне лица. В руке покоился цветок.

Роза, искусно высеченная из камня, выглядела живой, будто бело-серый цвет — лишь особенность ее окраса.

Я бы поверила в то, что цветок настоящий, если бы в его сердцевине не блестел камень. Необработанный, розового цвета минерал с серыми вкраплениями и трещинами. Он был совсем небольшой, но от этого не менее прекрасный.

У меня перехватило дух. Я медленно коснулась камня взмокшими, дрожащими руками. Рубеллит легко поддался и выпал из розы мне на ладони.

Я сжала камень, ощущая его острые неровности и ребристые углы. Потом разжала руку и вновь всмотрелась в турмалин, не веря в свою удачу.

У меня получилось! Я нашла камень!

Я едва не расплакалась от счастья. Лишь сжимала и разжимала ладонь, не в силах оторвать взгляда от камня. Венера, кажется, едва заметно улыбалась. Возможно, Богиня и не была рада, что ее камень так бесцеремонно забирают, однако она примирилась с воровкой напротив себя.

— Спасибо, — едва слышно прошептала я, глядя на ее искусно высеченное лицо.

— Нам нужно уходить.

Голос Стефано отвлек меня от радостных мыслей. Он напомнил, что за нашими спинами все еще стоит невидимый враг.

Я обернулась к мужчине и почувствовала ставшую уже привычной тревогу. Вытянула рубеллит на ладони и показала его Стефано.

— Это он!

— Я вижу. Ты молодец.

Я слабо улыбнулась. Стефано двинулся к выходу.

— Подожди.

Боги вокруг нас прислушались. Ведьмак тоже замер на месте.

— Ты знаешь, что делать дальше?

— Знаю. Убираться отсюда, — ответил мужчина, не оборачиваясь.

— Но твой отец…

— Он не станет помехой.

— Уже стал, — я не хотела произносить этих слов, но не видела другого выхода. — Он полностью подчинил тебя там, наверху.

Я видела терзания Стефано. Знала, что он всецело предан отцу. Ведьмак следовал за своей семьей всю жизнь, а теперь вынужден идти наперекор судьбе, своим принципам, единственному близкому человеку.

Спина Стефано заметно напряглась. Мужчина сжал руки в кулаки и обернулся.

— Я знаю, что делаю.

— Я и не сомневаюсь. Но не хочу, чтобы… чтобы это повторилось вновь.

— «Это»? — криво усмехнулся Стефано. — Ты говоришь про мое оцепенение или про поцелуй?

Уши предательски запылали. Воздух вокруг стал тяжелым, густым.