Не кради у ведьм

Глава 71

Я сидела на широкой веранде, глядя как под самым балконом снуют горожане. Кто-то везет телеги, кто-то гонит лошадей. Женщины выгуливают мелких собачек, а мужчины удерживают шляпы на своих головах и громко хохочут.

Еще позапрошлой ночью весь Рим гремел и пылал. Город праздновал Ночь тысячи лун. Сейчас же люди вернулись к своей привычной жизни, к работе, к проблемам. И никто, почти никто не вспоминал о празднике, за исключением…

— Сенсация! — последние полчаса под самым моим балконом без устали орал мальчишка в серой кепке. — Могила Рафаэля Санти была зверски осквернена в Ночь тысячи лун! Читайте у нас в газете!

Я закатила глаза.

— Тоже мне, сенсация, — буркнула недовольно.

Я лишь разбила стекло, отделявшее гроб Рафаэля от Пантеона. И к тому же, ничего не взяла! Не оторвала двух птичек, свесившихся над его гробницей, не раскрыла крышку гроба, не измазала краской или еще чем похуже… Это даже осквернением назвать сложно!

Я проснулась в мягкой широкой постели часом ранее. Отогнула плотные гардины молочного цвета и вышла на балкон. Его кованные перила были обмотаны лианами и фиолетовыми бутонами цветов. В углу очутилось кресло, в котором я и засиделась.

Последние сутки, день после праздника, я почти полностью проспала. Давала знать о себе изнеможенность. В какой-то момент, открыв глаза, я совершенно растерялась. Не знала ни где я, ни что произошло прошедшей ночью. Мне потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя и осознать последние события.

Три бесконечных дня в пути, потом варварское ограбление в Пантеоне и сражение с Маркизом… Все это оставило глубокий след на моем самочувствии.

Я приложила руку к груди. Под легким белым платьем все еще темнел отпечаток его руки. Немое напоминание о жестокости ведьмака. О том, как близко он был к победе.

Во второй руке я сжимала камень. Розовый турмалин. После Ночи тысячи лун я с ним не расставалась. Ни когда шла мыться, ни когда ложилась спать. Он всегда покоился у меня в ладони. Этот камень давал мне слабое ощущение безопасности, в котором я так нуждалась.

Я оказалась совершенно сбита с толку. Мои надежды и мечты разбились вдребезги, на миллионы мелких осколков. Теперь, когда Стефано оказался в особняке, а я — совсем одна в Риме, все мои планы оказались неосуществимы.

Проклятье нависло надо мной невидимым устрашающим стражником, несмотря на магический камень, что я безустанно сжимала в ладони. Теперь розовый турмалин был бесполезен. Кто еще мог снять родовое проклятье Фарнезе? Да и кто бы на это согласился?..

Когда дверь веранды скрипнула, я встрепенулась и вскочила на ноги. Сжала в руке магический камень. Я ощетинилась, ожидая встретить перед собой врага. На деле же — столкнулась с Габриэллой.

Женщина мягко улыбнулась, заметив растерянность на моем лице. Она сделала аккуратный шаг вперед и сказала:

— В этом доме тебе ничего не угрожает.

— Маркиз угрожает мне везде.

— Здесь он тебя не найдет.

— Я… Я не уверена.

— Нас защищает магический полог, который я наложила на дом. К тому же, у Маркиза сейчас есть дела поважнее.

— Какие?

— Он вернется в особняк.

Я вновь опустилась на кресло. Габриэлла подошла ближе и села рядом. Ее грациозные тонкие руки были облачены в длинные рукава темно-синего цвета. Полотно платья было прочерчено золотыми линиями. Оно напоминало звездное небо.

Пышные темные волосы Габриэллы оказались забраны. Большие нежные глаза — подчеркнуты тонкими черными линиями, а чувственные губы — покрыты блеском. Словом, рядом со мной сидела женщина, принадлежащая и телом, и душой высоким сословиям. Женщина, что олицетворяла аристократическую спесь и утонченную красоту.

Я и раньше считала Габриэллу красивой. В особняке мы сталкивались нечасто, но каждый раз я замечала ее печальное изящество и чарующую привлекательность. Габриэлла была заперта в золотой клетке, истощена и всеми забыта.

Теперь же женщина расцвела. Она жила в городском доме почти в самом центре Рима. Два этажа с высокими потолками и роскошным убранством принадлежали лишь ей одной. А три горничных всегда были рядом, чтобы ей помогать.

Поймав на себе пристальный взгляд, Габриэлла словно прочитала мои мысли. Она пояснила:

— Моя жизнь во многом изменилась. И все это благодаря тому, что я вспомнила, кто такая на самом деле.

— Что с тобой случилось? — наконец решилась спросить я.

Габриэлла грустно улыбнулась. Она задумчиво вгляделась в оживленную улицу под нашими ногами и, не опуская гордо вздернутого подбородка, заговорила.

— Мне не повезло родиться с ведьминской силой. Там, откуда я родом, ведьм считали потомками тварей, что сбежали из ада.

— Мантуя? — спросила я, вспоминая рассказ Кристиана.

— Да. Я унаследовала силу матери. Неуправляемую, огромную силу. И совсем скоро о ней узнал весь город. Я едва не уничтожила его. Половина домов и улиц покрылась пеплом от огня, что охватил дороги и деревянные сараи.

Я промолчала, не в силах смотреть на Габриэллу. Однако сейчас в голосе женщины не было ни капли сожаления или грусти. Она просто излагала факты о прошлом. Все оттенки ее жизни остались позади.

— Тогда меня нашел Маркиз. Он пообещал мне и моим родителям меня спасти, обучить контролю и подарить ту жизнь, о которой мы даже и мечтать не могли. Так я оказалась в особняке Фарнезе. Сначала все на самом деле было прекрасно. Я чувствовала себя любимой и любила его. Постепенно обучалась магии и сознавала собственные способности. А когда узнала о беременности — поняла, что дальше моя жизнь станет только лучше. Мы с Маркизом ждали мальчика. Младшего наследника семьи.