Не кради у ведьм

Глава 79

На миг в библиотеке повисло напряженное молчание. Кристиан глядел на меня изумленно, Стефано — с подозрительным прищуром. Они оба опешили от моего предложения.

— Розалинда, ты…

— Кристиан, — я прервала мужчину, жестко взглянув на него. — У нас нет другого выхода. Только подумай: все эти годы Маркиз использовал твою мать, сжигая ее изнутри, запер тебя в особняке, не позволяя сделать лишнего шага, обманывал Стефано, держа его на коротком поводке, а меня и других человеческих девушек просто-напросто убивал, словно выращивал нас на убой! Этому нужно положить конец. Смерть Маркиза в наших интересах.

Стефано глухо рассмеялся. Это был злобный, утробный смех.

— Ты дура, — проговорил он, хищно скалясь. — Самая настоящая дура, предлагающая мне убить собственного отца. Я могу хоть сейчас свернуть тебе шею и глазом не моргнуть.

— Ты этого не сделаешь, — Кристиан встал и подошел ближе ко мне. — Я не позволю.

— А что ты можешь противопоставить мне? — с вызовом спросил Стефано, продолжая вальяжно восседать в кресле. — Вы, люди, кажется, забылись. Стоило мне несколько раз проявить жалость и согласиться помочь, как вы решили, что можете требовать от меня все, что только заблагорассудится. Я не крестная фея, чтобы снимать каждое наложенное на вас заклятье. Или, Кристиан, тебе не хватило того, что я освободил тебя от моей же магии?

Я удивленно взглянула на Стефано.

— Ты снял с Кристиана запрещающее заклятье?

— И уже начинаю об этом жалеть, — фыркнул Стефано.

— Ты сделал это по собственной воле. Я ни о чем тебя не просил.

— Когда это произошло? — спросила я у Кристиана.

— Когда Стефано вернулся в особняк, — проговорил мужчина с неохотой.

Я с сомнением посмотрела на Стефано и поймала его взгляд, подозрительный и внимательный. Он смотрел на меня так, словно выискивал в лице реакцию на признание. Однако ничего, кроме удивления, в нем не нашел.

Я была крайне изумлена. Стефано по доброй воле снял с младшего брата запрещающее заклятье. Он освободил мужчину от нестерпимой боли и мучений, что преследовали его уже несколько месяцев. Но почему? Что заставило его это сделать? Что изменилось?..

Хмуро глядя на Стефано, я ему кивнула. Медленно, едва заметно. Это была благодарность. Скупая и неохотная благодарность. Мы оба знали, что Кристиан оказался под влиянием опасного заклятья из-за меня. И сейчас вместе с облегчением я вновь ощущала вину.

Стефано снял с Кристиана заклятье, однако теперь я чувствовала себя обязанной ему. Ведьмак разбередил нашу с Кристианом общую рану. Очередной темный секрет, который я таила от младшего брата.

— Почему ты продолжаешь верить своему отцу? — спросила я, потеряв всякую надежду.

Стефано противился моим словам. Он не верил ни Габриэлле, ни тем более мне. Оно было понятно. Всю жизнь Стефано видел угрозу во всех, кроме своего отца. Теперь же его враги меняли сторону, призывая присоединиться к ним. А единственный союзник угрожал стать самым коварным соперником.

— Я не верю ему, — коротко ответил Стефано, через чур равнодушно.

Я опешила. Переглянулась с Кристианом. Младший брат, стоя рядом со мной, глядел на ведьмака также хмуро.

— Тогда в чем причина? Почему ты не хочешь мне помочь?

— Теперь это не имеет никакого смысла.

— Почему?! — вспылила я. — Наши жизни не имеют никакого смысла?! Или даже твоя?! Как после всего, что ты услышал, ты можешь продолжать защищать своего отца?

— Я не собираюсь защищать отца, а уж тем более потакать ему. Но спешу тебя огорчить, уже поздно. Он лишил меня сил.

— Как… Как такое возможно? — мой голос осип.

Я невольно схватилась за руку Кристиана, стискивая его ладонь в своей. Мужчина в ответ сжал мои пальцы. Он был шокирован не меньше меня. Стефано же, хмуро наблюдая за нами, фыркнул.

— Наше путешествие в Рим обошлось мне слишком дорого. Теперь, надеюсь, ты это понимаешь. И, боюсь, твоя роль в этом спектакле оканчивается.

— И ты больше ничего не можешь сделать? — спросил Кристиан гневно. — Ты? Сдаешься?

— Да, — ответил Стефано, равнодушно пожав плечами.

Я едва удержала себя от того, чтобы зарыться в груди Кристиана и расплакаться. Такое отчаяние, такую боль я почувствовала в один момент, словно все загубленные души горничных заплакали вместе со мной. Одним своим словом Стефано вогнал крест в нашу общую безликую могилу.

Ни один раз я смогла выбраться из западни. Я выживала в Таранто, изворачивалась в особняке и сбегала от Маркиза всякий раз, когда он затевал на меня охоту. У меня всегда в голове был план, и зависел он лишь от моих сил.

Теперь же от меня не зависело ничего. Мой единственный шанс на спасение, Стефано Фарнезе, оказался в такой же западне, как и я. Только ведьмака это, кажется, совсем не беспокоило.

— Я не верю, — слетело с моих сухих губ.

Стефано резко поднял на меня свои темные проницательные глаза. Я выдержала его суровый взгляд.

— Как ты можешь так легко сдаться?

— Тебе этого никогда и не понять.

— Но я знаю, что это не ты! — выпалила я отчаянно. — Где тот Стефано, который защищал меня от Тринадцатого клана? Где тот Стефано, с которым мы вместе ограбили Пантеон? Где тот…

Я умолкла на полуслове. Упоминание о поездке в Рим возродило в моей памяти еще одно воспоминание. Оно было связано с крестьянским домом, в котором мы остановились.

Там я познакомилась с другой стороной Стефано, способной на добродетель, щедрость и сочувствие. Там я узнала про семью крестьян, о которой заботился этот зловещий черствый ведьмак.

— Люция Орси, — вдруг промолвила я тихо.