"Не" курорт для попаданки - 2. Хозяйка горной страны

Глава 3.3.

Интерес мэтра Бирена к месту производства мне не понравился. Очень! И даже напугал. Причем боялась я не за себя, а за Ниру и других людей, которые травнице помогают.

Промышленный шпионаж вовсе не в моем далеком будущем придумали, он всегда был. И больше всего от него страдали те мастера, что новинки изготавливали. Стоит только историю с зеркалами вспомнить…

Сначала их только в Венеции делали, в глубокой тайне секрет производства держали. Мастеров с семьями для этого на отдельный остров выселили. Вокруг – постоянная охрана, как преступников их стерегла. Чтобы ни проболтаться о своих умениях, ни продать их заморским купцам не сумели. За разглашение секрета – смертная казнь. Не только виновнику, всем его родным.

И все равно не уберегли венецианцы свою монополию.

Большое хорошее зеркало в те время нередко на целое поместье меняли. Неслыханная, сумасшедшая цена. Французские дворяне разорялись в погоне за модой и роскошью, венецианцы наживались. Радовались баснословным доходам и собственной изобретательности, пока…

Пока король Людовик XIV не надумал украсить свой любимый загородный особняк – Версаль, зеркалами. Огромными, от пола до потолка. Денег на это в казне не было: там даже мыши не водились, давно от голода сдохли. Но разве может такая мелочь заставить правителя от своей прихоти отказаться?

Вот тогда-то хитроумные французы и выкрали трех знаюзих секрет мастеров. Заставили работать на себя. А через несколько лет монополия венецианцев рухнула с громким стеклянным звоном. Зеркала упали в цене, намного доступнее стали. Иногда и королевский каприз может прогрессу способствовать.

Вот и мэтр Бурен наверняка нечто похожее планирует. Только я свою идею ему дарить не собиралась. Если кто-то из раннарцев такое же производство открыть захочет – пожалуйста! Не поскуплюсь, все секреты раскрою: стране это только на пользу будет. А чужеземного купца за свой счет обогащать… Обойдется! Хватит с него и процента от прибыли, большего точно не заслужил!

Но беспокоилась я даже не за деньги – за Ниру. Если торговец травницу выкрадет и насильно на себя работать заставит… Нет, такого поверившая мне девушка точно не заслужила. Я-то наоборот, хотела сделать ее свободной и независимой от превратностей средневековой жизни. Слишком она к одиноким женщинам жестока.

Я на секунду задумалась: может быть вообще сделку с мэтром Биреном отменить, какого-нибудь другого купца найти. Но кто сказал, что он лучше и честнее окажется? У торговцев запах прибыли всю совесть мгновенно отшибает. А Бирен, лишившись обещанной прибыли еще старательней искать станет, обязательно до правды докопается. Тоже самое будет и если просто промолчу, отвечать откажусь.

– Это редкое мыло делают посланные мне в дар аранийским эмиром алхимики. А живут они в одном из отдаленных монастырей. Верховный служитель Дженаро лично ими занимается, надеется в нашу веру обратить. И его же люди товар в столицу привозят. Для исполнения пророчества и во славу Семерых. И треть доли от продажи…

С удовольствием понаблюдала, как меняется выражение лица Бирена. Словно у голодного волка, который вместо вкусного зайчишки раскаленные угли слопал. Дала ему прочувствовать всю гамму принеприятнейших ощущений и веско добавила:

– Мой вам совет, мэтр: не стоит пытаться откусить кусок больше, чем проглотить сможете. Верховному служителю ваше вмешательство очень не понравится.

Вот так вот!

Если уж блефовать, то по-крупному!

Все вопросы – к Дженаро и эмиру арнийскому. Только ты попробуй сначала с ними встретиться. Или рискни потягаться. Ну как, решишься?

Мэтра Бирена явственно перекосило: он прекрасно понимал, что до людей такого ранга даже самому богатому торговцу не допрыгнуть. И уж точно не поспорить. Я ему тоже не по зубам, только за Ниру беспокоилась. Вот и пусть теперь ищет в далеких монастырях аранийских алхимиков. Если рискнет, конечно.

В общем, расстались мы с купцом довольно странно. Заключенный нами договор был для обоих выгоден, но каждый из нас им недоволен остался. Мэтр злился, что всю прибыль не получится захапать. Я понимала – партнер из Бирена ненадежный, и жалела, что вообще с ним связалась. Обязательно взбрыкнет и попытается себе все заграбастать.

Надо будет в самое ближайшее время Ниру с помощниками в другое место перевезти и надежную охрану им обеспечить. Сразу же, как для себя безопасное укрытие найду. Вот она, новая забота, мало мне прежних было.

Задумавшись, по сторонам я не смотрела – для этого надежный охранник есть. Ехала себе неспешной мелкой рысцой, планы в голове, словно четки перебирала. И бросившуюся наперерез моей лошади тень вовсе не заметила. Немудрено, – невысокая худенькая фигурка, одетая в простую темную одежку… Городской мальчишка куда-то спешит, не вовремя под копыта коней выскочил. На что тут внимание обращать? Сам посторонится.

Резкий, сухой щелчок удара. Тоненький болезненный вскрик. Гвардеец не вынимал оружия, хлыстом обошелся. Звон упавшего на брусчатку ножа. Небольшого, но остро заточенного. Безвольно повисшая рука с красным, стремительно напухающим рубцом на запястье. Темные глаза на побледневшем лице – огромные, ненавидящие. Слезы и боль от удара в них злостью выжжены.

– Дара?! Ты чего?

– Чего, чего… – сердито проворчал мой охранник. Он уже успел спешиться и скрутить девчонку. Так быстро, что ни она, ни я буквально моргнуть не успели.

– Прирезать вас хотела, чего еще! Иначе зачем бы с ножом кидалась!