"Не" курорт для попаданки

Глава 6.1.

Вот и мое новое владение.

Небольшая, с десяток дворов, деревушка. Раньше ее жители нечастых охотников обслуживали, а теперь… Как умеют, так и выживают. Разбросанные по склонам клочки огородов, прячущиеся в пологих низинках поля. Не думаю, что в этих горах на хороший урожай можно надеяться.

Тощие жилистые свиньи как собаки бежали за каретой, рылись в сваленных вдоль покосившихся заборов кучах мусора. Там же копошились и дети. Худые серые лица, озлобленные взгляды исподлобья. Затравленные дикие зверьки, у которых только одна мысль – выжить.

Мне все страшней и непонятней становилось. Ладно, в городе, но тут, на земле. Неужели даже здесь люди ни себе, детям пропитание найти не могут? Да что, черт возьми, в этой стране, в этом мире творится?!

Дом старосты ни богатством, ни даже намеком на достаток не блистал. Почти хижина, хоть и из местного камня сложенная. Одна единственная, не слишком большая комната. Подслеповатые, затянутые мутной пленкой окошки. Стены покрыты многолетней копотью, на полу солома. Совсем немного грубой, сколоченной из дерева мебели…

Староста, несмотря на мои протесты, разогнал из дома всех домочадцев, чтобы высочайший покой не тревожили. Но его я попросила задержаться и вместе поужинать. Чем беднягу почти в бессловесный ступор вогнала.

Очень некстати, я-то хотела из него побольше информации выудить. И о местном житье-бытье, от которого теперь мое благополучие зависит. И о причинах царящей повсюду нищеты.

Только к концу трапезы так и не притронувшийся к ложке мэтр немного пришел в себя и начал отвечать на вопросы. Сначала робко, а потом уж и со всем пылом, горячась и сам себя перебивая. Чувствовалось, что за бедствия деревни он всей душой переживает, только сделать ничего не может.

А я слушала его и еле удерживалась, чтоб в голос не выматериться. Громко, подробно и от чистого сердца. Если раньше я о папенке плохо думала, то теперь… Нет, ну нельзя же настолько круглым идиотом быть!

Все началось еще при прежнем короле. Небольшое горное королевство процветало. Плодородных земель тут было мало, да и те намного меньший, чем на равнинах урожай приносили. Но зерна и овощей, пусть не на продажу, на собственные нужды, хватало. А на каменистых отрогах вольно паслись козы самой редкой, шимской породы, из шерсти которых «алмазное волокно» прядут.

Но основной доход стране приносили сразу три источника. Большой серебряный рудник, мраморные каменоломни и редкие пряности, только в этих горах растущие.

Король и сеньоры купались в роскоши, крестьяне, хоть и трудились немало, но тоже не бедствовали. Соседние правители только зубами от злости и зависти скрипели. Пару раз пытались завоевать, да неудачно. В местных скалах каждая тропка, каждое ущелье ловушкой оборачивалось.

Но рано или поздно, все хорошее заканчивается. Истощился серебряный рудник, доходы страны упали. А привыкший к роскоши король, мой дед, свои расходы умерять не захотел. И принял самое идиотское в этой ситуации решение.

Если нет серебра, то пусть будет больше мрамора и специй! Все свободные руки – на каменоломни, все поля, каждый свободный клочок земли – пряными травами засеять. Раз уж только они теперь деньги приносят.

В экономике, спросе и предложении прежний король разбирался как свинья в апельсинах. А немногие советники, что перечить осмелились, на плаху и в ссылку отправились.

Редкие, дорогостоящие прежде мрамор и пряности упали в цене настолько, что едва прокормить могли. Зато теперь страна полностью на покупных товарах жила. Продукты, одежда, посуда, инвентарь – все из других стран ввозилось. И цены на самое необходимое купцы до небес взвинтили. Без пряностей обойтись можно, а без еды –попробуй!

А потом еще хуже стало. В соседней Карии пришел к власти король Дархен и запретил купцам самовольно товары к нам возить. Теперь вся торговля через него пошла, да по таким ценам… Раньше пряности на вес золота ценились, а нынче за зерно кошели монет отваливают. А куда деваться?

Единственная отдушина – королевство Лиор, но до него через горы, опасными перешейками добираться. Долго, опасно, трудно. Никакие повозки не пройдут, все на себе тащить надо.

А папенька мой, вместо того, чтобы хоть что-то изменить, только налоги поднимает. Втрое против прежнего. Все больше и больше пряностей требует, посадку зерна королевским указом запретил.

Он что, совсем идиот?!

Даже самый глупый правитель, пусть не о подданных, о своей выгоде думает. А этот… не о своей, о чужой казне заботится. Он хоть раз из своего дворца нос высовывал, то, что вокруг творится, видел?!

– Мэтр Люке, но вы же далеко от столицы, на отшибе живете. Неужели не пытались королевский приказ нарушить? Не только пряности эти дурацкие посеять?

Староста замялся. И признаться страшно, и поделиться своими невзгодами хочется. Я не торопила, смотрела на него с искренним, ненаигранным участием. Действительно их беды близко к сердцу приняла, слишком на многое по дороге насмотрелась.

– Хотите, я вам свое разрешение хоть сейчас выпишу? Чтоб ни один проверщик не придрался? И за все сама отвечу.

Мое предложение старосту если и обрадовало, то не слишком. Горестно покачал головой, кустистую бороду затеребил. Наконец-то решился, ответил:

– Садим мы понемногу, садим. В укромных местах. Только семена и зерно… дорогие они. И на прокорм не хватает. А сколько на посев надоть? Нет у нас столько…

Черт, об этом я не подумала! Был у меня, был кошель, Райтом отданный. Думала на охрану и свое житье потратить…

Обойдусь!

Только вот для этой деревушки на зерно его, может, и хватит, а сколько других вокруг голодать будет?

Ладно, начнем с малого, а дальше…

Посмотрим!

______________________________________

А что бы вы первым делом сделали? Как попытались бы ситуацию в стране наладить?

Только не забываем, у Меллиты ни власти, ни денег нет. И женщина в средневековье -- существо второго сорта. Должна безоговорочно слушаться отца и мужа, рожать детей и... помалкивать. Даже если она пинцесса.