"Не" курорт для попаданки

Глава 9.2.

От змей, сваренных в вине, хозяйка перешла к гадюкам, ее со всех сторон окружившим – снова принялась на жизнь жаловаться. Совершенно, кстати, напрасно. Ей еще повезло, что она в нашей стране родилась, в соседней вдову с дочерьми за ворота бы выставили. Там земля и поместья исключительно по мужской линии передаются.

И какой-нибудь троюродный кузен четвероюродного дядюшки может все наследство получить, оставив семью усопшего без гроша в кармане. (В нашем мире такой способ передачи владений – только мужчинам, дольше всего сохранялся в Англии. Его последствия для бедных вдов с дочерьми прекрасно описаны в романах Джейн Остин.)

В Раннаре же все имущество наследовали дети покойного. В первую очередь – сыновья, но если их не было, то и дочерей не обделяли. Именно поэтому я и считалась наследницей престола. Был бы брат, пусть даже младший, именно он бы трон после папеньки унаследовал. Вот и старшая дочь вдовы Нассимо поместье отца после совершеннолетия получит. Вообще непонятно, почему хозяйка на отсутствие сыновей жалуется.

– Ах, ну мальчик – это продолжатель рода, опора для матери, будущий хозяин. Но судьба несправедлива, дает сыновей тем, кому они совсем не нужны, а меня обделила. Вот скажите, зачем баронессе Виоле наследник? Она ведь даже не замужем!

Фаворитка моего отца никак не выходила из головы хозяйки, она ее по любому случаю вспоминала. Вот и теперь, стоило о детях заговориться, как… Чтооо?! У незамужней любовницы папеньки есть сын? И от кого же? Неужели…?!

– Я думала, вы знаете, – смущенно замямлила лэра Нассимо, сообразив, что сболтнула лишнее, – конечно, прямо об этом упоминать неприлично, но… ваш маленький братик… Никто его происхождение и не скрывает особо.

Мой братик…

Наскоро попрощавшись с хозяевами, я направилась домой. Сейчас не до остальных визитов было, слишком о многом подумать надо. Нет, против малыша, – сколько ему, интересно? – я ничего не имела. Но теперь мне стали понятны и ненависть баронессы, и причины покушений.

Незаконнорожденный ребенок никаких прав на престол не имеет. Но если единственная наследница вдруг погибнет… То ли отравится ненароком, то ли под нож совершенно «случайных разбойников» угодит. Тут уже возможны варианты…

Вряд ли папенька второй раз женится и нового наследника завести успеет. Скорее уже имеющегося признает. И большинство лэров его в этом поддержит. Лучше бастард на троне, чем гражданская война и борьба за власть. К тому же и прецеденты имеются, в соседнем Лиоре потомки такой вот незаконной ветви правят. (в 1369 году королем Кастили и Лиона стал бастард Энрике Трастамара, свергнувший и убивший своего сводного брата, законного сына и наследника предыдущего короля).

Выходит, баронесса Виола всем сердцем и душой в моей смерти заинтересована. Это единственная ее возможность заполучить власть для себя и сына. И теперь она ни перед чем не остановится. Да и возможности у фаворитки почти неограниченные, намного больше моих теперешних. Но… мы еще посмотрим кто кого! Сложить лапки и покорно ждать своей участи я точно не собираюсь. И теперь врага в лицо знаю!

Погрузившись в свои размышления, по сторонам я почти не смотрела, только вниз, на дорогу. И появление впереди еще одного всадника стало для меня полной неожиданностью. Не знаю, что меня дернуло глаза поднять, – то ли звук донесшийся, то ли предчувствие сердце кольнуло, но… Я со всей силы дернула поводья, останавливая лошадь.

Мужчина впереди тоже придержал коня, как будто решая, что дальше делать.

Райт! Собственной, черт побери его, персоной!

Откуда он тут взялся?!

Неожиданная встреча совсем вывела меня из себя. Застыла на месте, не понимая, что же теперь делать. Встречаться с ним я сейчас не хотела, но не поворачивать же обратно. Сделать вид, что ничего не было? Просто молча мимо проехать? Вежливо поздороваться… а вдруг он не ответит? Или опять так ответит…

Как? Как поступить?

Нервно перебирающая повод рука неловко дернулась, направляя лошадь направо, в высокий куст у обочины. Оттуда ей прямо в морду с громким криком порскнула потревоженная пичуга. Невыезженная кобыла подскочила на всех четырех ногах, задергала ушами, резко попятилась. Я пошатнулась в неудобном дамском седле, еще туже натянув повод. Сзади громко выругался староста.

Что послужило последней каплей…?

Окончательно перепуганная кобыла снова нервно дергается, прыжком выскакивает из куста, мчит назад. Повод выскальзывает из руки. Ошалевшая лошадь несется, не разбирая дороги. Изо всех сил цепляюсь за гриву, пытаюсь удержаться в седле. И сползаю, неудержимо сползаю набок. Еще сильнее стискиваю кулак, стараюсь ухватиться за шею. Ветер бьет по лицу. Серые камни дороги. Бешеный стук подков. Новый прыжок. Сползаю все сильнее. Пара мгновений и не удержусь, свалюсь. На камни, под копыта.

Темный промельк перед глазами. Стальная хватка на плече останавливает мое падение. Сильная рука перехватывает уздечку лошади у самого мундштука…