"Не" курорт для попаданки

Глава 14.1.

Собрались мы с Бертой быстро, чем изрядно удивили Алана. Он и так ко мне всей душой был расположен, а теперь и вовсе в восторг пришел. Не ожидал ни от принцессы, ни от женщины такой скорости. Он даже комплимент мне высказал. В собственном неповторимом стиле.

– Вот не будь вы ба…эээ… девицей то есть, я бы вас сходу в свой отряд взял! Не повезло, что юбку таскаете!

Кому именно в данном случае не повезло, он не уточнил. И я переспрашивать не стала, чтобы на новую порцию добрых слов не нарваться. Просто мило улыбнулась и поблагодарила. Офицер в очередной раз залился багровым румянцем, окончательно входя в роль куртуазного кавалера и моего защитника. Даже попытался руку галантно предложить. Не успей я вовремя увернуться, прямо в солнечное сплетение бы попал. Ох и тяжела же доля благородной девицы, того и гляди, от внезапной вежливости незапланированные травмы получишь!

По дороге заехали в селение. Оставила поручения старосте, объяснила, что дальше надо делать. Потом поговорила с Нирой. Обоих мой внезапный вызов очень расстроил, травница даже расплакалась. Я и сама еле от слез удержалась: только начала к людям привыкать, жизнь налаживать, и на тебе! Но может, повезет, и скоро обратно вернусь. Так что пусть не расслабляются и все к осени готовят.

Во всем этом был только один приятный момент: я воспользовалась случаем и «забыла» о Жаннет, которая где-то на сборе крапивы пропадала. Не хотелось эту неприятную девицу с собой во дворец тащить, там и без нее ядовитых змей и противных жаб хватает. Пусть уж лучше здесь, на природе обретается, может и из нее общественно полезный труд человека сделает.

Путешествие прошло легко и спокойно. Алан изо всех сил старался мне угодить и относился если не как к дочери, то не хуже чем к любимой племяннице. А уж когда я предложила со мной ужин разделить и еще немного о нуждах армии побеседовать…

Вот и первый мой сторонник во дворце появился. Толковый, честный и, несмотря на своеобразную манеру речи, довольно умный.

– Вы, ваше высочество, извиняйте, но может вам тогось… Захворать по дороге малость? Ногу там свернуть или животом помаяться? Чего вы в том дворце не видывали, как стоял, так и стоит.

Предложение было заманчивым. Я и сама об этом подумывала, а уж если Алан на моей стороне будет… На месяц, не меньше, можно задержаться. Но сколько не тяни, все равно ехать придется, только от тревожных мыслей изведусь. Для меня ожидание беды намного страшнее ее самой. Таких ужасов себе напридумываю!

Да и Тарро подводить не хотелось: король ведь и разозлиться на промедление может. Алана сместить, вместо него другого офицера прислать. Который ко мне намного хуже относиться будет. Так что не стоит тянуть кота за хвост, только лишние царапины от жтой отсрочки заработаю.

Не успели приехать во дворец, как за мной слуга явился, к папеньке затребовал. Но тут уж я заупрямилась: подождет! Уставшая, неумытая, в мятом дорожном платье – как я перед ними буду выглядеть? Уж точно не принцессой и наследницей престола. Скорее всего, именно этого баронесса и добивается.

Не торопясь привела себя в порядок, выпила тонизирующий отвар – силы мне еще понадобятся, и отправилась к жаждущему то ли встречи, то ли очередной пакости родственничку. Попадавшиеся по дороге придворные не только кланялись, но и косились на меня с интересом, негромко шушукались.

Видя их любопытные взгляды, я могла только порадоваться, что на своем настояла. Во дворце по одежке не только встречают, но и судят. Вот и пусть видят нарядную, уверенную в себе принцессу, которая неспешным плавным шагом к любимому папеньке шествует. А не чумазую нищенку, что на первый же оклик сломя голову несется.

Встретили меня все в том же зале и все в том же составе. Венценосный родитель, расфуфыренная баронесса, верховный служитель и первый советник. Ярко вишневые губы Виолы сложили в неприязненную гримаску, глаза зло сверкнули, и я невольно почувствовала удовольствие. Хоть один, самый мелкий ее замысел, но получилось испортить.

– Мы ждали вас раньше, – недовольно промямлил король. Очень сомнительное приветствие, с какой стороны не посмотри. Голос родного дома и любящего родственника, так сказать. После которого хочется немедленно в другом месте оказаться.

– Сожалею, но я не могла предстать перед вашим величеством в недостойном виде. Это оскорбило бы и вас, и меня!

– Похвально, очень похвально. Вы снова радуете меня столь неожиданной у юной девы разумностью поступков и благородством поведения.

Ответил мне не папенька, а верховный служитель. Интересно, в этом дворце хоть кто-нибудь помнит об этикете и субординации? Такое впечатление, что это не я, они тут все попаданцы. И снова Дженаро на мою сторону встал, в открытую поддерживает. С одной стороны это хорошо, а с другой… Очень хочется его мотивы понять. И узнать, не выйдет ли запрошенная им цена намного дороже оказанной услуги.

– Да, вы правильно поступили, – послушно закивал папенька. Баронесса заметно скривилась, но промолчала. Надо запомнить, что идти против верховного служителя она побаивается. На будущее пригодится.

– Мы пригласили вас, чтобы сообщить…

«Пренеприятное известие» – чуть не ляпнула я. А какого еще от них ожидать?

Король продолжал жевать мягкими безвольными губами, будто пробуя каждое слово на вкус прежде, чем его наружу выпустить. Советник передернул плечами, посмотрел на меня с плохо скрываемым сочувствием. Баронесса предвкушающе улыбнулась. Только Дженаро стоял в своей любимой позе у окна, внешне спокойный и безучастный.

Пауза затягивалась. Меня начинало потряхивать от ожидания и нервного возбуждения.