"Не" курорт для попаданки

Глава 14.3.

Следующая пара дней прошла под знаком рекламно-розыскных мероприятий. Просто так приставать к придворным и выспрашивать у них то, что я и сама бы о собственном женихе знать должна, показалось мне довольно глупым. Из папеньки каждое слово клещами, не иначе, надо вытаскивать. Но пытать королей, к сожалению, не принято. Пришлось разработать целую операцию под кодовым названием «Красота – страшная сила».

Для начала я неспешно прогулялась по дворцовым переходам, любезно отвечая на приветствия придворных дам. Заводила с ними ничего не значащие беседы о природе и погоде. И каждый раз обязательно находилась какая-нибудь любопытная фрейлина, которая пыталась выведать про мою недавнюю ссылку. Маскировалось это под комплименты прекрасному цвету лица и общему внешнему виду, которым деревенский воздух на пользу пошел. В ответ я смущенно улыбалась и таинственным шепотом поясняла:

– Что вы! Все дело в поистине волшебных аранийских снадобьях. Они из любой женщины красавицу сделают! Я столько с собой этих чудесных средств привезла… Ах, если бы вы только могли их попробовать!

После этого, будто спохватившись, резко обрывала разговор и неспешным шагом плыла к следующей группке фрейлин. Спиной чувствуя волну нетерпеливого любопытства и завистливые взгляды свох недавних собеседниц.

К вечеру в мои покои началось настоящее паломничество. Я передала Берте список с временем визитов и бедные дамы целую очередь выстаивали, чтобы ко мне на аудиенцию записаться. Некоторые даже пытались подкупить нянюшку, так хотели побыстрее о кремах узнать. Я велела ей не отказываться, еще парочка кошелей серебра лишними точно не будут.

Каждая встреча проходила по одному и тому же сценарию. Я (по величайшему секрету) рассказывала о гениальном восточном алхимике и его поистине волшебных снадобьях. Давала попробовать мыло, шампунь и кремы. Обещала, что если ими постоянно пользоваться, то это не только красоте, но и здоровью на пользу пойдет. И, между прочим, ни единым словом не соврала! При регулярном мытье не только кожа очистится, многих болезней избежать удастся.

На вопросы о том, как удалось договориться с аранийцами и добыть такие редкости, я загадочно улыбалась и туманно поясняла:

– Восточные правителители высоко ценят дружбу с наследницей Раннары.

Дамы пораженно ахали и начинали смотреть на меня с намного большим почтением. Вот и хорошо, пусть привыкают, что принцесса – фигура значимая.

Несколько фрейлин опять рассказывали мне о фирменном притирании баронессы, но я толь пренебрежительно плечами пожала:

– Конечно, бедняжке Виоле приходится довольствоваться вареными гадюками и прочей гадостью. Аранийцы ревниво хранят свои рецепты и абы с кем не делятся. Мне так ее жаль, она в последнее время так плохо выглядит. Столько белил приходится на себя накладывать.

И мило улыбалась, позволяя оценить разницу моей свежей юной кожи и толстый слой штукатурки на лице баронессы. Дамы впечатлялись. Доставили запрятанные в складках юбок кошели и просили помочь поскорее волшебные снадобья добыть.

В столицу я привезла с собой все мыло и косметику, что успели сделать, но всего за несколько дней их запас изрядно поубавился. Зато три листочка крапивной бумаги были заказами исписаны, а один из ларцов золотом и серебром набит. Даже если мне придется в другую страну уехать и самой не понадобится, все равно удачно получилось. Нира и сельчане больше не будут бедствовать, денег на открытие небольшого производства им точно хватит.

После разговора о косметике, я предлагала фрейлине чашечку чая и приступала к слегка закамуфлированному под светскую беседу допросу. Размякшие дамы охотно сплетничали, а я мысленно информацию по полочкам раскладывала, жалея, что записать не могу.

Папенька, баронесса, верховный служитель, советники. Расстановка сил при дворе и в стране, проверенные временем союзы, взаимная ненависть… Придворные курицы знали не так уж много, но для меня любые крохи знаний важны. Больше всего, конечно, интересовали сведения о женихе, и они, скажем честно, не радовали.

Будущий супруг был ровно в три раза старше меня и уже успел шесть жен похоронить. Часть из них скончалась от непрерывных родов, остальные что-то не слишком полезное на завтрак съели. Вроде свеженького крысиного яда или веревки на шею. В Карии престол передавался только по мужской линии, и Дархен был одержим одним единственным желанием. Обзавестись наследником. А рождались, как назло, только девочки. Винил в этом король только своих жен и избавлялся от ни самыми негуманными способами. Надеясь, что следующая супруга более правильной окажется.

Кроме того, в списке достоинств моего жениха числились дурной характер, кровожадность, бесчисленные казни без суда и следствия и не совсем законное восшествие на престол. С какой стороны не посмотри – просто замечательная партия. Хорошенькое же «счастливое» будущее мне папенька с баронессой уготовили.

Только вот становиться седьмой похороненной женой я точно не собиралась. Если уж Виола так мечтает королевой стать, пусть сама за этого Дархена выходит! А мне не до таких глупостей: надо мыло варить и бумагу делать.

Только вот что за магическое обещание папенька подписал? Почему оно даже верховного служителя отступить заставило?