"Не" курорт для попаданки

Глава 17.2.

Празднование дня рождения его величества вышло пышным. В самом прямом смысле этого слова. В обычное время придворные одевались довольно скромно – то ли природный вкус, то ли бедность страны сказывались. Одна лишь баронесса Виола выделялась на темном и аскетичном фоне яркостью откровенных нарядов и количеством украшений.

Мне это казалось вполне нормальным: суровые рыцарские времена, простые, не испроченные модными журналами нравы.

Сегодня же… сразу и не разберешь, на маскарад я попала или на тусовку отбитых на всю голову неформалов. Яркие цвета, самые немыслимые фасоны, оторочка мехом и перьями, шитье золотм, серебром мелким речным жемчугом. Длинные разрезные рукава спускались почти до пола. Некоторые дамы обшили их края маленькими колокольчиками, которые мелодично позванивали в такт каждому движению.

Наряды кавалеров были не менее броскими. Пестрые пурпуэны (мужские приталенные куртки) и жаки (куртки без рукавов на шнуровке). Высокие шляпы с заостренными спереди полями и огромными перьями. Короткие плащи, закрепленные крупными вычурными фибулами…

Парадный зал дворца напоминал сегодня вольер экзотических птиц, соревнующихся между собой в яркости оперения.

Стол по случаю праздника тоже поражал великолепием. Тушки зажаренных до румяной корочки кур были выложены на блюдах затейливыми пирамидами и украшены зеленью. Окорока в брусничной подливке, тушеная оленина под терпким терновым соусом, самая разнообразная дичь. В запеченных фазанов так искусно воткнули их же собственные перья, что они производили впечатление живых птиц.

Больше всего меня удивили куропатки, в гузки которых воткнули свежие розы и тушеные в белом вине голуби. ( Голубей в средние века действительно использовали не только для доставки писем, но и в пищу. Даже специальные мясные породы разводили). Пробовать эти деликатесы я не рискнула и ограничилась более привычным мясом под пряным соусом. Вкусно!

В углу наигрывал небольшой оркестрик. Парочка маленьких барабанов, флейта, лютни и напоминающая кларнет дудочка – шалюмо. Шум трапезы и разговоры пирующих были довольно громкими, но иногда сквозь них пробивалась на удивление слаженная и казавшаяся слегка знакомой мелодия. То ли в чешской сказке про три орешка для Золушки, то ли в наших старых фильмах о доблестных рыцарях похожий мотив слышала.

Невольно взгрустнулось: моя ожившая сказка оказалась совсем не такой романтичной. Разбойники на пути попадаются не слишком благородные, а вместо прекрасного принца мне старого короля-тирана подсунули. Увидев мое меланхоличное настроение, сидящий рядом советник подлил в бокал вина, тоже обильно сдобренного пряностями. Ободряюще улыбнулся и негромко успокоил:

– Не грустите, застолье уже заканчивается. Сейчас вынесут праздничный пирог и поедем в храм.

Будто откликнувшись на его слова, мажордом стукнул о пол увитым лентами жезлом и слуги внесли… Нет, пирогом я этот хлебобулочный кошмар точно не назвала бы. Четырехугольное сооружение из запеченного теста было настолько большим, что тащили его сразу трое луг. Все присутствующие восхищенно заахали, но я их восторги не разделяла.

Не думаю, что такой толстый ком теста мог хоть немного изнутри пропечься. Я, конечно, люблю домашние тортики, но не настолько масштабные.

Праздничного монстра водрузили на стол и все тот же мажордом начал аккуратно срезать украшенную сахарной глазурью и марципаном верхушку. Придворные затаили дыхание, я, на всякий случай, тоже приготовилась. Интересно, оттуда стриптизерша вылезет или магическим взрывом бабахнет?

Реальность оказалась сильно затейливей моих предположений. Из полого внутри пирога на стол выпрыгнул… заяц. Живой! Серо-бурый и довольно крупный. На секунду застыл рядом со своим зажаренным сородичем, нервно подергивая ушами. Оглядел собравшуюся вокруг публику, и она ему явно не понравилась.

Два резких прыжка, загремевшие блюда, перевернутые кубки и рысак уже на полу. С десяток придворных кавалеров бросилось его ловить с непонятной мне целью. Вроде на столе и так еды хватает, да и не будут же они его живьем жрать. Дамы вокруг завизжали, заголосили, но не испуганно, а азартно. Подбадривая бегающих наперегонки с зайцем охотником.

Из памяти принцессы я выудила, что поймавший животинку, получит награду за доблесть и еще больше удивилась. Ничего доблестного в этой суматошной беготне не было. Кавалеры сталкивались то боками, то лбами, падали на пол, пытаясь ухватить метающегося по залу зайца. Выступавшие перед нами жонглеры намного достойнее выглядели.

Рысак полностью разделял мое мнение и твердо решил оставить придворных дармоедов без награды. Скакал по залу под совершенно невероятными углами, а потом перевернулся на спину и ударил одного особо настырного преследователя задней лапой. По ноге побежала кровь, раненый вскрикнул, зажимая глубокий рваный порез ладонью. Воспользовавшийся всеобщим замешательством заяц резко кувыркнулся и сиганул за дверь.

Ничего не скажешь, веселые в местных краях конкурсы! Хорошо, хоть остатками пирога угостить не попытались.

Мажордом снова стукнул своим жезлом и возбужденные зрелищем гости послушно начали подниматься из-за стола. Пришло время ехать в храм, на праздничную службу о папенькином благополучии. Сама я в обители местных богов еще ни разу не была, только по воспоминаниям принцессы представление о столичном храме имела. Но намного интереснее самой на этих Семерых посмотреть.

Сразу за воротами дворца к нашему кортежу присоединилась баронесса. Протестовать было бесполезно: магическое обещание не нарушено. Но от брошенного фавориткой на меня взгляда – торжествующего и ненавидящего одновременно, невольно мурашки по спине пробежали. Я передернула плечами и повыше подняла голову. Уж в храме точно бояться нечего, там Виола навредить мне не сможет.

______________________________________