"Не" курорт для попаданки

Глава 19.1.

Остаток дня прошел без новых потрясений, хоть и довольно сумбурно, скомканно. Ни следа прежней торжественности и помпезности. Вечером планировались танцы и прочие увеселения, но первый советник убедил короля их отменить. Как ни странно, но баронесса не возражала. Неужели и ее проняло?

Я заперлась в своих покоях и попросила Берту приготовить мне ванну. Щедро плеснула туда ароматного мыльного средства из корней горных фиалок. Горячая ароматная вода нежно обволакивала все тело, поданный нянюшкой успокоительный отвар вкусно пах чабрецом и мятницей. Уютно потрескивали свечи, разгоняя окутавший комнату полумрак. Только вот расслабиться не получалось.

Я так и эдак вертела в голове случившееся, пытаясь понять, что же меня в нем зацепило. Смерть служителя, пламя, обвинение баронессы… Нет, была еще какая-то мысль, промелькнувшее смутное ощущение. Нужное, действительно важное. Но поймать его никак не получалось.

Всю ночь мне снились кошмары: мертвый священник снова и снова протягивал кубок, золотистое вино в нем вспыхивало антрацитово-черным пламенем, выплескивалось через край. Огонь разрастался, заполнял все вокруг, окружал тесным жарким кольцом, угрожая сжечь дотла. Его темные язычки подкрадывались все ближе, вот они уже вцепляются в платье, перепрыгивают на волосы…

Проснулась я совершенно разбитая и долго лежала в кровати, бездумно глядя вверх, на потрепанный балдахин. Больше всего мне сейчас хотелось уехать подальше от дворца, из столицы. Вернуться в свою уже приведенную в порядок башенку, заняться мылом и бумагой, новое что-нибудь придумать. Выкинуть из головы все эти интриги и непонятные знамения.

От немедленного отъезда меня удерживали две причины. Во-первых, стоило дождаться Райта – под его защитой путешествовать будет намного безопаснее. Баронесса ведь может и еще одну шайку наемников нанять. Странно, что она сама за телохранителем для меня послала, перекупить надеется? Зря, в благородстве и честности Райта я полностью уверена.

Второй повод отложить возвращение был не личным, а государственным. Мне предстояла встреча с карийским купцом, который добрую четверть наших пряностей скупал.

Заполняя магическое обещание, я как-то не сообразила: чтобы засеять все земли зерном, его сначала раздобыть где-то надо. И, желательно, не по тем сумасшедшим ценам, которые нам король Дархен установил. План, как раздобыть необходимые семена у меня был, но сначала я решила его с первым советником обсудить. Чтобы снова не ошибиться.

Поговорить с графом не получилось.

Сразу же после завтрака взволнованная Берта доложила, что меня хочет видеть верховный служитель. Сам пришел, уже в приемной дожидается. Пришлось встречать, таким посетителям не отказывают.

Джеромо Барри не стал тратить время на приветствия и прочие церемонии. Сразу перешел к делу, точнее, к обвинениям:

– Как вы можете объяснить, что священник Йоло мертв, а вы живы? И даже в полном здравии?

Выдержать подобный напор было довольно трудно. Привычно-уверенная властность этого человека, его убежденность в собственной избранности почти ощутимо заполнили комнату.

– И не пытайтесь свалить все на волю Семерых. Мне нужна правда!

При первой встрече я решила, что Джеромо – серый кардинал, подмявший под себя слабовольно короля. Граф Тюренн охарактеризовал верховного служителя как искреннего и неподкупного фанатика. Лично для себя ничего не ищет, в государственные дела вмешивается не часто. Но если что-то противоречит его убеждениям или угрожает интересам церкви… В порошок сотрет!

Кто из нас был прав, я пока не поняла, но в любом случае, вставать на дороге у священника не стоило. Слишком силен, слишком уверен в себе, слишком опасен. По сравнению с ним баронесса нежной фиалкой покажется.

И сейчас этот человек буравил меня тяжелым пронизывающим взглядом и ждал ответа. Какого? С чего он вообще решил, что я должна вместе со священником умереть?

– Мы вытерли кубок хлебным мякишем, скормили его крысе и она тут же сдохла. В вине, которое пили только вы и служитель Йоло, был яд. Священник скончался, так почему же вы живы?

Выругалась про себя, вот ведь следователи доморощенные! И тут до меня, пусть и с опозданием, но дошло…

Яд?! Новое покушение?

Именно эта мысль мелькала вчера на задворках сознания. Отдельный кубок, только для меня и священника. Он выпил и умер, а я… И как мне теперь оправдываться? Скажу, что вином побрезговала – еще и в богохульстве обвинят. И неизвестно, что в эти дремучие времена хуже: какого-то священника убить или церковные правила нарушить.

А Джеромо медленно, веско, не отводя своего холодного пронизывающего взгляда, добавил:

– Все торжественные службы в главном храме Раннары по традиции проводит верховный служитель. Если бы я не задержался в дороге... Яд в вашем кубке предназначался мне.