"Не" курорт для попаданки

Глава 22.3.

Тело сработало само. Полшага назад, отклонить плечо, перекрестное парирование. Самое время перейти в ближний бой, но Берн на обратном махе уже целил в ногу. Пришлось уворачиваться, разрывая дистанцию. Новый удар, еще один. Принять на сильную сторону клинка, разворот корпуса и снова отступить.

Ловчий оказался хорошим бойцом, хоть до уровня наставника Этрена явно не дотягивал. Да и сам Райт… При других обстоятельствах исход схватки был бы вполне предсказуем и для Берна довольно печален. Но сложись все иначе, этот подлец и не напал бы.

Сейчас же все играло против Райта. Сломанное ребро, а может и несколько. Усталость после боя с туром. И, главное, отсутствие нормального оружия. Меч ловчего раза в два длиннее квилона (рыцарский кинжал, который делался в пару к мечу) и это позволяет ему наносить удары ничем не рискуя. К собственному клинку не подобраться, но рогатина до сих пор на поляне валяется.

Отступая, Райт начал постепенно смещаться в ту сторону. К сожалению, про оружие не только он помнил. Берн разгадал его маневр и тоже начал забирать вправо, продолжая наносить удары один за другим. И ведь никак не ответить: прежде чем до врага дотянешься, сам под клинок угодишь. Просто потому, что он длиннее.

Надо срочно сокращать дистанцию!

Жесткий блок. Встречный удар в клинок противника – отвести нацеленное в груд лезвие. Дождаться более сильного взмаха, когда чужой меч уйдет в сторону. Чуть поднырнуть, развернуться, оказавшись за спиной противника. Резкий и точный удар в бок.

Будь в руках привычный меч, только разрубленные звенья от кольчуги бы посыпались. Но квилоном пробить защиту не удалось. А ловчий уже выбросил руку вперед, целясь в шею. Еще и в колено лягнуть попытался. Пришлось снова отступить.

Так они и кружили по поляне. Все мастерство, все умения Райта уходили на то, чтобы вовремя отпарировать и уклониться. Но сейчас даже время играло на стороне ловчего, во всем ему помогая. Свежий, отдохнувший Берн с легкостью наносил удары. Да и тратить силы на контратаки ему не приходилось.

Увидев, что нахрапом взять не удалось, он теперь попросту изматывал противника. Сам держался на безопасном расстоянии, но Райту ни мгновения на лишний вздох не давал. Поджидал, пока усталость замедлит движения, боль в ребрах притупит реакцию. Всего лишь одна, самая крошечная ошибка, секундная задержка и… Все будет кончено.

Верно ведь, сволочь, рассчитал, долго так продолжаться не может. Дыхание то и дело сбивалось, каждое движение отдавалось в груди судорогой боли, то и дело застилая мутным маревом взгляд. Только вбитое долгими тренировками умение, не разум – память тела, позволяли вовремя угадать чужой удар. Но надолго ли их хватит?

Очередной отход, неловкий полуповорот и Райт оказался на земле. Рискованно, опасно, но ловчий "купился". Обрадовано взревел, прыгнул вперед, с силой размахнулся, целясь в шею. Полукувырок в бок и чужой меч вонзается в землю. Прихваченная левой рукой горсь земли и мелких сучьев летит Берну в лицо, на миг его ослепляя. Теперь быстро, очень быстро! Вперед! Не обращая внимания на обжигающе острую боль, обручем сдавившую грудь. С силой всадить кинжал в незащищенное кольчугой бедро противника. И снова уклониться, пока не очухался.

Каким же он дураком был, когда спорил с наставником. Доказывал, что рыцарю знание всяких уловок ни к чему. Биться нужно благородно, по правилам. Спасибо Этрейну, он внимания на эти глупости не обращал, знай свое в наивную голову вдалбливал. Раз за разом повторяя, что в настоящей схватке нечестных приемов не бывает. Есть только те, что к поражению или побед приведут.

Вот и пригодилась наука.

Теперь силы хоть в чем-то уравняются, на раненой ноге за противником не побегаешь.

Пару секунд Райт просто пытался отдышаться. Жадно глотал прохладный воздух, радуясь недолгой передышке. Ощупал грудь, провел рукой по губам. Но нет, обломки ребра легкое не пробили, хоть от боли именно так показалось. Крови на ладони не было.

Ловчий его не преследовал. Громкий вопль пробился сквозь шум в ушах, заставил снова вскинуть зажатый в руке кинжал, приготовившись к атаке… Не понадобилось. Берн неуклюже свалился наземь. Крик его перешел в низкий утробный вой. Правая штанина стремительно потемнела, намокла, кровь непрерывными струйками стекала с нее на траву. Удар оказался удачным – перерезал бедренную артерию.

Райт расстегнул пояс, собираясь наложить жгут. Шагнул к затихшему ловчему, носком сапога отбросил валяющийся рядом с ним меч. Но было поздно. Берн не дышал. Несколько мгновений Райт стоял и смотрел на первого в жизни убитого. В голове было пусто: ни вины, ни сожалений, ни раскаяния. Только кровь в висках продолжала стучать, никак не желала успокаиваться.

Как-то не так он себе свой первый бой представлял.

Мертвый Армен нашелся чуть поодаль, в зарослях. Рядом с ним лежало еще два мертвых тела – подручные ловчего. Похоже, на виконта напали в тот момент, когда он хотел броситься на помощь другу. Внезапно, исподтишка. Одного противника успел встретить рогатиной, но от второго уклониться не смог. Убийца наклонился над смертельно раненым Арменом – то ли добить хотел, то ли ограбить. И виконт успел нанести ему удар.

Но добил подельника уже сам Берн – не захотел возиться. По злой иронии судьбы, его подручный был ранен тоже в ногу, но намного легче. Впрочем, ему это все равно не помогло. Ловчий чужие жизни дешевле медяка ценил. А ведь будь у него помощник, хоть и не в полной силе, совсем иначе этот бой бы обернулся.

Райт присел рядом с мертвым другом, прикрыл ему глаза. Все молитвы из головы словно ветром выдуло, да и к чему они теперь, чем помогут? Армена не воскресят, горечь утраты не уменьшат. Даже попрощаться толком нет времени, того и гляди еще кто-нибудь на поляне появится.

Надо решать, что дальше делать.

_________________________________________

Квилон -- кинжал, "маленький брат" рыцарского меча. Носить его могли только дворяне, рыцари. Особая "фишка" квилона в том, что он, будучи изначально парным оружием, во всем копирует своего большого собрата. Каков меч - таков и квилон. Даже ножны для них одинаковые длали, и рукоять одним узором украшали. Длина квилона 35-40 см