Не люби меня, княже

Пролог

- Драгомир! Хвала богам, а то я уже переживала, что что-то случилось! Ну же, милый, давай быстрее! К утру корабль отплывает и...

- Погоди, Мерцана. - Мужская рука стопорит меня. Мой любимый жених аккуратно хватает меня за плечи и отодвигает, как чужую.

В груди что-то досадно щелкает. Вспоминаю свой сон, как из букета цветов в моих руках неожиданно выскочила змея и больно меня укусила. Встряхиваю головой, прогоняя наваждения. Дурацкий сон.

- Ну что ты медлишь? Говори быстрее, нельзя нам беседы ныне вести, споймают же.

Опять тащу его к кованным воротам, но Драгомирушка меня заставляет на месте устоять. Недоуменно хмурю брови.

- Любовь моя, что не так? Отчего ты...

- Поговорить нам пристало, Мерцана. Сейчас.

Давит голосом воевода.

Недоумеваю, но покорно топчу снег под ногами. Надо так надо. Вслушиваюсь. Черты лица у моего возлюбленного суровы и холодны, а на дне очей вечная усталость и мрачная решительность.

- Ну же, Драгомирушка, быстрее. - Ласково подгоняю его. - Говори, что хотел, а то идти нам уже пристало.

- Не пристало, Мерцана. - Мотает головой и тяжко вздыхает, прячет руки в карманы штанов. - Не идем мы никуда.

- Как так?

Шутит он что ли, верно?

- Мы же обо всем договорились. Все спланировали и надумали, как лучше унести ноги. А ныне ты...

- Мерцана, не шутка оно, а правда. Прости меня, но не сбегу я никуда с тобой.

- То есть, Драгомир? - Теряюсь, ощущая, как холод окутывает сердце. - Если не сбежим, меня замуж выдадут. Слышишь? За другого, любимый!

- Слышу. - Хмуро качает головой. - Видят боги, я тебя любил, но, видно, такова наша судьба не быть вместе.

- О чем ты? - Изумляюсь в голос, хватаю его за руку. - Мы можем сбежать, пока еще не поздно.

Хватаю его за руку, но почти в то же мгновение Драгомир вырывает ее из моего захвата. Отходит на шаг от меня, как от прокаженной, кривит губы.

- Нет, Мерцана. Я не буду сбегать к черту на рога. Я устал, слышишь меня, милая? Спокойствия моему сердцу хочется, терема добротного, деток и жены. А убегать... Куда? Все начинать сначала? Без грошей! Без дома и имени!

- Дуралей, да я за тебя на край мира побегу босиком! Не нужно мне оно все. Сами все постро...

- А мне нужно! - Резко отрезает, зло коситься на меня. - Я не для того добро наживал да доброе имя воеводы себе настругал, чтобы сейчас все бросить! - И чуть мягче дополняет. - Я устал, милая, бороться. Навоевался, спокойствия хочется, а не новой войны. А на тебя положил глаз сам князь, и с миром не отпустит ни меня, ни тебя.

Мне резко становиться так холодно, что кажется, сама Зима поцеловала мое чело. Вздрагиваю, гляжу на своего жениха и будто впервые в жизни вижу.

Как же так, Драгомир...

- Неужто ты меня ему так просто отдашь? Свою невесту? Ответь, Драгомир!

Он уязвимо отпускает взор вниз, тяжко вздыхает. Повторяет, как мантру.

- Нам не суждено быть вместе, Мерцана. А князь Назар... Он тебя не полюбовницей зовет, а женой.

Эти слова не то что ужасают меня, они распирают меня, как кинутый меч. Я будто охвачена пламенем. Гневно рычу на него.

- Женой? Ты ведаешь, какие о нем слухи водятся? Он жесток и не знает милосердия! Да ко всем чертям, ты меня замуж кликал! Женихом назвался, а теперь отдаешь другому?!

- Ты девка умная, Мерцана. - Твердо заявляет Драгомир. - Не будешь ему перечить, он и не станет с тобой жестить. А насчет меня...

Отпускает постыдно очи вниз, жмёт плечами.

- Не по зубам мне такой ворог, милая. Уж прости, но тут легче сдаться вначале.

Ненависть клокочет в груди.

- Ты просто трусливый и жадный до удобств ублюдок, милый! Боишься дом потирать? Золото? Почет?!

- Да, боюсь! - Глядит на меня с вызовом, рявкает. - Это ты у нас боярская дочь, а я с самых низов подымался! Я свою репутацию и доброе имя кровью заслужил! И все терять ради бабы? Когда вокруг полно других!

Пощечина получается хлесткой и сильной.

Драгомир распахивает очи в недоумение. Не ожидая от меня подобного. Холодно цежу с презрением в очах.

- А думаешь, тебя зауважают, когда прознают, что ты, как последняя трусливая сволочь, невесту свою князю уступил?

Он молчит. Упрямо поджимает губы, да в очи не смеет мне глядеть.

- Так будет для всех лучше, Мерцана.

Разворачивается и, не кинув даже прощального взгляда, уходит.

Уходит, оставляя меня одну. Походный мешок падает к моим ногам. Я и сама падаю коленками на примерзлую землю. Против воли по щекам начинают стекать горькие слезы.

Все, все рухнуло в одночасье.

С неба крупными снежинками начинают падать хлопья снега.

Я слышу позади себя шаги. А следом холодный мужской голос, что звучит скольжением меча по точильному камню.

- Вставай с земли, простынешь.

- Как же я тебя ненавижу, княже. - Роняю сквозь слезы.

Дорогие мои читатели! Вот и дошли мои ручки до Назара. С него началась первая история данной серии. И, если быть честной, тогда, в августе 2024-го, я и не думала, что придет день, когда я напишу пролог в романе о нем. Не забудьте добавить книгу в библиотеку и нажать «мне нравится» — для меня это очень важно. Я искренне надеюсь, что история вам понравится, а герои не оставят равнодушными.

Жду с нетерпением ваши комментарии!

С уважением, ваша З.С.