(не) Любимая драконом. Во власти обмана

Глава 9. Первый гость

Утром я принялась наводить уют в своем новом жилище. Протерла столы и пол, поставила на плиту воду. Достала ту самую поваренную книгу, которую листала Мавра, и стала листать, изучая блюда. Были там в перечне знакомые ингредиенты, но вместе с ними и совсем новые для меня и даже для Ливии.

Пройдя на кухню, я заметила, что некоторые ингредиенты – диковинные овощи, бобы и коренья – разложены по корзинам и подписаны аккуратным почерком.

– Это Мавра. Она знала, что ты идешь к нам. Она готовилась, – пояснил кролик Шустрик.

– Ходила и собирала, – подтвердил сова Мудрик, – запоминай форму, запах, цвет. В следующий раз ты пойдешь в лес за ними.

Я кивнула и, следуя совету, внимательно изучила содержимое корзин. Потом попробовала сварить суп.

– Ты забыла добавить специи, – прошелестел ветер, – без них суп будет слишком пресным.

В приоткрытое окно залетели небольшие веточки и листочки, опустились в суп.

– Запоминай, – добавил ветер.

Я поблагодарила всех и налила ароматной похлебки себе и лису. Кролику дала морковь, а сова Мудрик давно уснул на верхней балке, расположенной над окном. Суп был сладким и ароматным. Я только доела еду, как услышала ржание лошади и скрип двери. Сердце застучало как сумасшедшее. Лисенок выбежал на разведку, но быстро вернулся, успокаивая:

– Это свои. Не бойся.

И правда, передо мной были не стражники и не бандиты, по крайней мере, на первый взгляд. К стойке подошел высокий статный мужчина лет тридцати с ярко-зелеными глазами и острыми ушами. На нем была синяя рубаха и серый плащ, за которым прятался объемный кошель. Память Ливии поднесла мне некоторые пояснения. Мужчина был эльфом, которые жили на дальних землях. Они были прекрасными воинами и врачевателями, предпочитали жить группами в горах или лесах, поэтому часто мужчины-эльфы отправлялись скитаться по миру, обменивая их ценные эльфийские товары на то, что может понадобиться в эльфийской деревне.

– Таверна открыта? – поинтересовался он низким голосом.

– Да. Работает с сегодняшнего дня, – вначале слегка растерялась и испугалась, но мысль о том, что я не одна, а со мной лес и его духи, как-то успокаивала внутренне.

– Можно мне поесть и остановиться переночевать?

– Конечно. Правда, я успела сварить только овощную похлебку.

– Годится.

– Хорошо. Вы вначале поедите, а после займете комнату?

– Если можно, я бы хотел оставить свои вещи, а после спуститься поесть.

– Конечно, – кивнула я и, взяв с мужчины пять медяков за комнату и похлебку, записала его данные в большую книгу посетителей, которую уже несколько десятков лет никто не заполнял, и повела его наверх. В его комнате не было ванны, но был таз и кувшин с водой. А еще новое чистое постельное и прекрасный вид из окна. – Если вам нужна будет горячая вода, можете спуститься вниз, я вам нагрею.

– Благодарю.

Меня все равно мучал один вопрос, и прежде чем спуститься вниз, я решилась на него:

– А можно уточнить? Откуда вы узнали про эту таверну?

– В городе говорят, что лесная нимфа держит в лесной чаще таверну. Я не любитель шумных мест. Здесь недалеко развилка. Я на рассвете хотел бы отведать какой-нибудь лепешки с чаем и отправиться снова в путь.

– Хорошо, – кивнула я, задумываясь, откуда в городе узнали про меня. Неужели ветер нашептал? – У меня нет конюха, поэтому можете сами позаботиться о вашей лошади?

Мужчина кивнул, а я спустилась вниз, прикрывая за собой дверь. На кухне я налила в деревянную тарелку похлебку и поставила ее на стол. Поставила котелок с водой на огонь и с помощью своих помощников, лисенка и кролика, сварила компот. Дело в том, что некоторые ягоды были очень похожи, но совершенно не сочетались между собой. Одни могли напрочь испортить компот, сделать его слишком горьким или кислым, другие никак не влияли на вкус, но влияли на работу кишечника.

Полезла к дальнему ящику, я почувствовала тошноту. Там лежали фрукты, похожие чем-то на лимоны.

– Что это? Меня выворачивает наизнанку от этого аромата, – сказала я.

– Это редкий фрукт, его добавляют в чай для бодрости, а еще готовят с ним пироги, – пояснил Шустрик.

– Меня тошнит от него, – пояснила я, чувствуя позыв тошноты.

– Протяни руку, – прошелестел ветер, и я послушно сделала то, что он попросил, замечая в своей ладони небольшой алый листок, – пожуй его. Он снимает тошноту.

Удивительно, но очень скоро меня и правда перестало выворачивать наизнанку. А я приступила за следующее блюдо – за лепешки. Я должна научиться их готовить. Заглядывая в книгу, я собрала необходимые ингредиенты, замешала их, но, приготовив, поняла, что не учла важный момент – температуру воды и размеры орешков.

– Ты должна была растолочь орех в ступе и уже тогда добавлять в тесто, – ругал меня Мудрик. – Делай еще раз.