( Не ) любимая жена графа

1.

Тремя днями ранее…

- Ты сегодня закрываешься? - спросила девушка, поправляя рыжие локоны, что выбились из укладки. - Я сегодня встречаюсь с Крисом, мы идем в тот милый ресторанчик, что у реки... - она довольно зажмурилась, и надела аккуратно розовенькую шапку.

- Да, Мила попросила ее заменить. - устало выдохнула я, понимая, что праздника мне не видать.

- Ну, ты чего? - она подошла, и чмокнула меня в щеку. - Все будет хорошо. Неужели, ты планировала отмечать? А лишние деньги не помешают… Не вешай нос, все же лучше, чем сидеть дома, и грустить в одиночестве.

- Ты права! - снова вздохнула я, почти безжизненно. - Права…

Мне нравилось работать в цветочном, но в последнее время денег не хватало ни на что. Иногда, приходилось брать по две смены, а иногда, и самой выполнять заказы на дом ради чаевых.

- Переехать в этот богом забытый город было не лучшей идеей. О чем я только думала раньше…

- Перестань! Ты справишься! - подбодрила Люсель, и набросив шарфик, выскочила в снежную метель.

Я немного завидовала ее оптимизму. Кристофер Рэмбелл занимал хорошую позицию в национальном банке, и ему сулило скорое повышение, а значит, и переезд в Лондон. В высших кругах, куда он метит, на вес золота благородство и семья. Не удивлюсь, если именно сегодня он решится на предложение.

Мелинда уже замужем, и ее не особо заботят хлопоты о выживании. Девочкам сложно понять в каком положении я нахожусь, и через что приходится проходить именно сейчас.

Открыв записную книгу, и сверив данные с учетной, я достала припрятанную свечку, и подожгла ее. Вряд ли кто-то захочет переться за цветами в такую даль, еще и в метель.

Замотавшись в плед, и включив аудиокнигу, я решила помедитировать.

Сегодня вечер в преддверии Рождества, и разумеется, я не сумасшедшая, чтобы отрицать тот факт, что мне чертовски обидно сейчас находиться одной. Этот город не стал мне домом. После смерти отца все долги перешли ко мне в наследство, и увы, сбежать от них невозможно даже в этой глуши.

Я уже и забыла, что такое легкость и посиделки в компании друзей у камина в преддверии праздников. Университет пришлось бросить, продать дом, и искать спасения у незнакомцев. Мило улыбаться всем, и твердить, что ты в порядке, наверное, самое жесточайшее испытание.

На глаза начали наворачиваться слезы. Еще буквально перетерпеть пару часов, и можно будет упрятаться за стенами сьемной комнатушки, лишь бы хозяйка не видела моей слабости.

- Алло. Это Роуз из “Цветы для счастья”. Как я могу вам помочь? - этот звонок так некстати.

- Здравствуйте. - пролунало холодное на том конце трубки. - Вы делаете доставку на дом? Мне вас посоветовали, как одно из лучших заведений города.

И единственное заведение. Хотелось съязвить, но вовремя прикусила язык. Нельзя грубить клиентам.

- Да, разумеется. Какой день вас интересует? Расскажите побольше о своих предпочтениях для сбора букета.

- Сегодня. Мне нужны красные розы сегодня к концу вечера. Сто одна роза на длинной ножке. Обязательно перемотать алой лентой, и отдельно мне нужен пустой конверт с вашим штампом снаружи. А еще… неподписанная открытка.

- Мистер.. Извините, вы не представились.

- Льюис Шшац.

- Мистер Шшац, боюсь вас огорчить, но это невозможно. Метель размыла дороги, и наш посыльный сегодня не работает.

- Тогда вы привезите. В чем проблема? Я заплачу тройной тариф.

Я немного опешила от его предложения. Ведь это большие деньги, и я смогу их положить на свой банковский счет, за вычетом стоимости букета. Но как мне справиться с погодными условиями?

- Я…

- У нас с женой сегодня годовщина, и я считаю, что она достойна всего самого лучшего. Я не пожалею никаких денег, чтобы увидеть ее улыбку. Сколько вы хотите? Я заплачу намного больше за ускорение моего заказа. Кэш. Габриэла только очнулась, она была в коме долгих пять лет, неужели вы не понимаете, как это важно для меня? Для нас? - его жалобные нотки в голосе дрогнули в моем сердце.

- Мистер Шщац, я прекрасно понимаю, что вы чувствуете. Но завтра Рождество, и я работаю сегодня одна…

- Мисс Роуз, у вас есть любимый человек? - перебил мужчина.

- Нет, сер, нет.. - выдохнула я.

- Тогда вам не знать, что я чувствую.

Совесть начала стучать по вискам. Ну почему ему нужно было позвонить именно в мою смену?

- Хорошо, я попытаюсь выполнить ваш заказ в срок. - я пошла на уступки. - Отправьте, пожалуйста, свой адрес мне на емайл, и там же на нашем сайте вам необходимо оплатить доставку. Я отправлю вам свои персональные реквизиты в ответном письме. Когда все формальности будут закончены, я сброшу вам текстовое сообщение с возможностью отслеживать передвижение заказа.

- Замечательно. Спасибо вам, мисс Роуз. Вы даже не представляете, как много вы сделали для нас.

- Хорошего дня. Скоро увидимся.

Конечно, мне хороший день мог только сниться. Срочный заказ. Метель… Что может быть хуже?

- О, черт! Черт! - заорала я, увидя емейл от незваного клиента. - Что за…!? Не может быть! Какого…!? Да он издевается!?

Я быстро набрала указанный телефонный номер, уже коря себя за жадность и сердоболие, но в ответ услышала лишь треклятые гудки.

- Давай же… - хотелось материться, и бить головой о стол.

Но ни с первого, ни со второго раза мистер Шшац не ответил.

- Вот влипла! - выдохнула я.

Я еще раз перезагрузила карту на телефоне, но местоположение от этого не изменилось. Мистер Настойчивость живет на холме Улан-Лоу, а как известно, это единственный дом в округе. Самый жуткий и таинственный дом в нашем городе. Никто и никогда не видел хозяев, никто и никогда не бывал выше, чем Лейтин Стрит. Слишком крутой подъем, и не менее опасный спуск.

- Да меня же снесет в пропасть эта метель! Как он думает я смогу доехать в такую погоду в его особняк? - жаловалась я Миле. - Там даже летом люди пешком пройти боятся, чтобы не упасть со скалы в бушующий океан. Это же безумие!