( Не ) любимая жена графа

9.

Сегодня пол всюду начищен до блеска, и в своих хрустальных туфельках я скользила, как на льду. Постоянно опираясь на мужское плечо, все равно умудрилась натереть мозоли за вечер. И когда мы уже подошли к главной двери, за которой развернется представление, я мечтала поскорее сесть за стол и разуться.

Дыхательные практики из прошлой жизни пригодились как никогда, ведь когда один из лакеев в белом костюме распахнул стеклянные двери перед нами, я застыла от красоты убранства бального зала. Если бы Себастьян не придерживал за талию, точно потеряла бы сознание от пестроты цветов.

Огромная люстра посредине зала, с миллионом подвешенных камней, источала яркий свет и совершенство дизайна. Мы медленно спустились на небольшой балкон, устланный красной дорожкой, что разложилась по обеим сторонам лестницы. Большие мраморные перила обмотаны цветами и разноцветными лентами, лишь добавили вычурной сказочности мероприятию.

Стоило нам выйти на свет, как музыка стихла, и все обратили на нас свой взор.

- Дорогие мои друзья, я рад приветствовать всех и каждого в своем доме. Наслаждайтесь едой, музыкой и танцами, ни в чем себе не отказывая. Благословен тот день, когда ко мне вернулась моя Арэль… - с этими словами граф повернулся ко мне, и с нежностью поцеловал руку. - И потому я желаю, чтобы вы ощутили вместе со мной весь спектр тлеющих чувств, так давно спрятанных в сердце.

Аристократы начали ахать и аплодировать. Поистине захватывающее зрелище.

- Прошло столько времени с той кровавой месии, что я больше и не надеялся ощутить тепло ее ладоней в своих, видеть, как блестят любимые глаза от азарта… - мужчина вновь повернулся ко мне, и приобнял за талию. - Но мы воссоединились. Я и моя Королева Ночи. Никто не сможет помешать тому, что грядет. Круг замкнулся. Предатели умрут. Да прибудет с вами месть тем, кто посмел отнять драгоценность моего сердца. Рубин моих очей. Мою любовь, мою жизнь, мою Арэль.

Пафосно, конечно, но до дрожи. А он хорош в высказываниях, когда это не колкости в мою сторону. - промелькнуло в голове.

- Пейте, мои любимые! Пейте и веселитесь! Пусть текут алые реки по всему городу, пусть все ощутят могущество Ада. Вместе мы обрушим целый мир на головы этих праведников. Пейте! Ровно в полночь, после церемонии все завершится, наступит новый день и глубокая ночь.

Восторженные вздохи пронеслись по залу, все синхронно подняли кубки и бокалы, с невероятным вожделением запивая тост, который навел меня на неопределенные мысли. Что-то тут не так. Этот человек говорит загадками. Что он скрывает? Пока Себастьян улыбался и радовался прикованным взглядам к нашей паре, я уклончиво рассматривала его лицо. Слишком довольная улыбка, хитрый прищур и напряженные мышцы, всем своим видом демонстрировали хищника в человеческом обличии.

Рядом что-то зашуршало, и с треском разбилась фарфоровая ваза. Я покосилась на подоспевшего лакея, и вздохнула. Он протянул графу какой-то конверт, а тот сразу же спрятал его во внутреннем кармане камзола.

- Все хорошо? - произнесла я, не особо волнуясь об ответе.

Мужчина лишь улыбнулся, предлагая свой локоть, чтобы спуститься вниз к гостям.

Мелодия сменилась, и сейчас все закружились в вальсовом ритме. Больше никто не обращал на нас внимания, но я успела заметить, что некоторые дамы посматривают на моего избранника весьма неоднозначно. Неужели это ревность? Боги, да что происходит со мной!?

Танцующие пары все кружились и кружились, заполняя пространство зала великолепием цветов. Изысканные платья с кружевными юбками, длинным шлейфом и перьями напоминали гиацинты, пионы и гортензии, и если вспомнить, какой граф шалунишка, вполне вероятно, что он мог совершить преступление и по отношению к саду.

Все эти аристократки из высшего общества, разодетые в дорогие наряды, с правильной осанкой, и знающие как применять высокомерие, чтобы понравиться собеседнику, совсем не походили на тех людей, с кем я привыкла иметь дело. Они растопчут меня даже не взглянув. Что я буду делать? При всем напутствии и поддержке, я совсем не ощущаю ту силу, которой владела его жена. Как я сыграю того, кем совсем не являюсь, и о чьей жизни даже не смела мечтать? Я ничего не смыслю в женских тайнах, и не смогу поддержать разговор.

Граф не обращал внимания на наше молчание, и продолжал улыбаться гостям. Казалось, он дарил свою признательность абсолютно всем. Когда мы проходили сквозь танцующих, они останавливались, кланялись, и давали дорогу, словно мы одни из королевских особ. Было неловко, и я пыталась спрятаться за его спиной, лишь бы не слушать очередное приветствие новой парочки, так жаждущей похвалы от Себастьяна.

Увидев шведский стол, я немного разочаровалась, что нет стульев, и раздосадованная, предложила взять по бокалу, он он отклонил. Что же, пойду одна. Уж очень хочется пить. Шампанского и побольше.

Стол впечатлял своим разнообразием. Тут были и канапе с икрой, и мясные блюда, и рыбные. Какие-то пирожные, салаты, рулеты с непонятной начинкой, маленькие сырные бутерброды, фрукты… Глаза разбежались по сторонам, но шнуровка корсета намекнула, мол, дорогая, совсем не стоит так рисковать, а то задохнешься.

Пытаясь стянуть вуаль, я совсем запуталась, и чуть не опрокинула содержимое бокала на себя. Черт!

- Давайте я вам помогу? - произнес кто-то совсем рядом, и я вздрогнула.

Передо мной стоял высокий статный мужчина в фиолетовой маске и черном камзоле, расшитом золотыми нитями. На манжетах виднелась гравировка арфы и голубя.

- Кажется, мои служанки намудрили с прической, никак не могу избавиться от этой.. - я обвела руками свое лицо. - …штуковины.

- Только не говорите, что вы правда пытались ее снять? - он наклонился слишком близко ко мне, и прошептал прямо на ухо.

Я снова вздрогнула. Но это было не так как с Себастьяном. Морозный холодок пробежал по спине, и я быстро отстранилась, ожидая словесную стичку.

Видя мое недоумение, он улыбнулся, а потом и вовсе засмеялся.