Не место для любви

Глава 8

В этот раз его разбудил не кот, а выпитые накануне полтора литра. «Всё-таки вторая кружка была перебором», — подумал Рэй, садясь на топчане.
Элли, раскатывавшая на столе тесто, что-то сообщила ему: то ли пожелала доброго утра, то ли заметила, что здоров же он дрыхнуть.
— Эм, доброе утро? — Рэй совершенно потерялся во времени: заведённый перед Барьером таймер сработал неизвестно когда, а из-за закрытого окна даже приблизительно нельзя было понять, светло сейчас на улице или темно. — Почтенная, я прошу прощения, но не подскажете ли, где у вас тут уборная?
Он понятия не имел, как можно жестами пояснить свой вопрос, поэтому просто жалобно воззрился на хозяйку. Та ответила долгим задумчивым взглядом, потом коротко кивнула и направилась к выходу. Поспешно обувшись, Рэй устремился следом.

В отличие от кухни, в тёмном коридоре за дверью было ощутимо холодно. Элли повыше подняла взятый с собой фонарь и, дождавшись гостя, резво зашагала вперёд. Через пару десятков шагов коридор закончился небольшим залом, где было ещё холоднее, — в свете фонаря Рэй успел заметить покрытую по углам изморозью входную дверь.
«Прихожая».
Не давая ему времени глазеть по сторонам, Элли пересекла зал и нырнула в следующий коридор. Рэй поспешил за ней, успев лишь заметить, что в стене прихожей есть ещё один чёрный зев прохода.
Новый коридор оказался гораздо уже и длиннее. Рэй насчитал, что они миновали три закрытые двери, пока наконец не упёрлись в тупик. Тут Элли сунула гостю в руки светильник и указала на последнюю дверь: здесь, мол.
— Спаси... — начал Рэй, однако проводница, не слушая его, развернулась, чтобы уходить. — Погодите, почтенная, а как же свет?
Но, похоже, в освещении нуждался только он один: ещё до того, как вопрос был задан до конца, Элли исчезла в темноте, совершенно бесшумная в своих войлочных туфлях.
— Ну, ведьма, — не удержался Рэй, качая головой. — Надеюсь, там действительно сортир, а не яма-ловушка с голодными волколаками на дне.
И хотя последнее было сказано в шутку, дверь он открывал не без опаски.

Впрочем, ничего страшного в уборной с ним не приключилось, и вскоре повеселевший Рэй бодро шагал по коридору в обратном направлении. Однако в прихожей шаг его замедлился, и, вместо того чтобы сразу возвращаться на кухню, он подошёл ко входу в третий коридор. Фонарь осветил уходящие вверх ступеньки винтовой лестницы, и вот тут проснувшееся Рэево любопытство заговорило в полный голос.

Конечно, благоразумие тут же мудро напомнило и о прищемленном кошачьем хвосте, и о приличествующем гостю поведении, но поскольку интуиция помалкивала, Рэй, немного посомневавшись, всё же встал на сторону любопытства. «Я только взгляну», — пообещал он благоразумию и начал подниматься.

Сделав два оборота, лестница привела его к широкому недлинному коридору и побежала дальше наверх. «Большой дом, однако, — подумал Рэй. — Прямо-таки замок. Впрочем, наглеть не стоит — быстренько осматриваюсь и назад». Тем более что и осматривать здесь было особенно нечего: в коридор выходили всего две двери на противоположных его сторонах, и только левая была чуть приоткрыта. Рэй немного постоял возле неё, прислушиваясь, а потом кончиками пальцев толкнул даже не скрипнувшую створку и вошёл.

Если бы любопытство и благоразумие были реальными личностями, то первое сейчас радостно вскричало бы: «Ага! Я же говорило!». Потому что комната оказалась настоящим кладезем информации, причём в прямом смысле — это была библиотека.

В первую очередь Рэй метнулся к красочной карте, висящей на стене над письменным столом, и от одного взгляда на неё у него похолодело в груди. То, что было изображено на вставленном в тонкую раму холсте, ни капли не походило на знакомые со школы очертания земных континентов. Рэй вглядывался в единственный изображённый на карте трапециевидный кусок суши и старался не поддаваться панике: до сих пор он предпочитал думать, что проклятый шар перебросил его куда-то на Скандинавский полуостров — приятного мало, но вернуться на Фронтир вполне реально.
— И что теперь? — Рэй с силой взъерошил волосы. Вот же хрень, ну почему именно с ним? Сраный Гас, чтоб ему следующую бурю рядом с Барьером проваляться!
— Спокойствие, только спокойствие. — Он глубоко вдохнул, длинно выдохнул и продолжил исследование.

Лежавшие на письменном столе книги очень походили на фолианты из Библиотеки за Барьером, но были исписанны похожими на птичьи следы знаками неизвестного алфавита. Их Рэй полистал, однако, естественно, ни черта не понял. Тогда он перешёл к шкафам у противоположной стены, взял с полки один том, другой, раскрыл его на случайной странице и едва не выронил из рук. Потому что мастерски сделанный рисунок тушью изображал точь-в-точь такую же круглую плиту с шаром на треноге, какие были в памятной башне без крыши.
— Да что же это за...
Закончить Рэю не дал внезапно раздавшийся за спиной полный гнева девичий голос:

— Sett den tilbake! Umiddelbart! (Положи на место! Немедленно!)