Не место для любви

Глава 18

Утром сладко спящего Рэя растолкала Элли и, не забыв упомянуть, какой он соня, отправила во двор — помогать Ротраму с окончательной погрузкой саней.
— Должен же ты знать, что где лежит, — закончила она.
Не согласиться с этим было трудно, так что Рэй быстро проделал необходимые утренние процедуры и выбрался в морозный сереющий полумрак улицы.
— Слушай, а какое сейчас время года? — праздно поинтересовался он у Ротрама после приветствия.
Тот задумался и после долгой паузы неуверенно ответил:
— Вроде бы середина лета.
— Хм. — Прежде Рэю не приходило в голову, что временны́е потоки в разных мирах могут течь по-разному.
— А у вас не так? — Всё-таки Ротрам был на удивление проницательным человеком.
— У нас конец осени.
— Ну, может, и у нас так. С этим проклятием в чём угодно запутаться можно.
«Да, хорошо бы так и было, — Рэю совсем не улыбалось становиться новым Рип ван Винклем. В идеале он бы вообще предпочёл, чтобы за многие сутки этого мира на Земле прошло лишь несколько часов. — Потому что иначе учёные и военные меня на запчасти разберут. Как местные маги — оборотней с мантихорами».

Закончив погрузку саней и установку паруса, Рэй с Ротрамом вернулись в замок. Но перед тем, как выполнять строгое распоряжение Элли идти завтракать, Рэй отдал Ротраму патронташ с «динамитками», оставив себе лишь несколько «хлопушек».
— Будь с ними чрезвычайно аккуратен, — напутствовал он. — Они взрываются от удара, причём одна такая штука может легко проделать брешь в крепостной стене.
— Понял, — серьёзно кивнул Ротрам. — И то, почему ты их оставляешь, тоже.
Рэй по-дружески улыбнулся ему в ответ. Всё-таки удача не совсем забыла про Везунчика Марша, раз первыми в новом мире ему встретились именно эти люди.
— А кстати, — полюбопытствовал он, когда они шли к Малой столовой, — как ты убил ту мантихору?
— Да повезло просто, — честно ответил Ротрам. — Она со скалы на меня прыгнула, а я как раз колья для ограды вёз — мы с матушкой тогда ещё в деревне жили. Ну, и напоролась она на них, аккурат брюхом. Когтями, правда, успела меня порвать, но хотя бы хвостом не достала.
— Действительно, очень повезло, — согласился Рэй.
— Я потом, ну, как выздоровел, в храме Высокого все девять благовонных чаш зажёг, — понизив голос, поделился Ротрам. — Конечно, говорят, что он давно оставил наш мир, да только мне кажется, без его помощи сожрала бы меня мантихора и костей не оставила.
Рэй понятия не имел, кем на самом деле был Высокий и имело ли смысл жечь ему благовония, однако тоже порадовался за Ротрама.
И понадеялся, что им с Герд удастся избежать встречи с родственницей меховой «юбки» буера.

После сытного завтрака всё невеликое население замка вышло на улицу: провожать отважных путешественников.
— Берегите себя, госпожа. — Глаза Элли подозрительно блестели.
— Не беспокойся за меня. — Одетая в мужскую одежду Герд ласково обняла старуху. — Теперь я могу за себя постоять.
— Мы будем ждать вас, — грустно пробасил Ротрам. В ответ Герд протянула ему руку, и её узкая ладошка на миг полностью исчезла в лапище Ротрама.
— Головой за неё отвечаешь, — погрозила Элли Рэю и, противореча строгости собственных слов, сжала его в крепком объятии.
— Если чего не заладится, то возвращайся, — гостеприимно прибавил Ротрам. — Здесь тебе всегда найдётся дело, миска похлёбки и крыша над головой.
— Спасибо. — У Рэя впервые за много лет стоял ком в горле.
— Ну, тогда езжайте уже! — Крохотные слезинки в уголках глаз старухи блестели ледяными алмазами. — И да хранит вас Высокий!
Герд отрывисто кивнула и грациозно уселась в сани на место пассажира. Рэй и Ротрам раскатали «юбку», а затем дружно выкатили сани за крепостную стену, где их парус сразу же наполнился ветром. Элли шла следом, и когда Рэй запрыгнул в набирающий ход буер, вслед ему полетело двухголосое «Доброго пути! Скатертью дорога!».
— Счастливо оставаться! — звонко крикнула в ответ Герд, а Рэй пожалел, что не может обернуться — управление санями по-прежнему требовало практически всего его внимания.
«Жаль, что больше никогда не увидимся. По-настоящему хорошие люди слишком редки — в любых мирах».