Не место для любви

Глава 20

Так в жёлтых газетёнках описывали йети: человекообразное, сутулое создание, с крупной головой и по-обезьяньи длинными руками. Только вместо меха оно всё было словно высечено изо льда, голубоватого в призрачном свете звёзд. И роста в нём было — два, а то и все три человеческих.
— Что ещё за хрень? — пробормотал Рэй, и (совпадение или нет?) существо вдруг остановилось.
«Да ладно! Ему до меня с четверть мили!»
И всё же Рэй очень тихо и мягко подался назад. Стараясь двигаться быстро, но бесшумно, вернулся в лагерь и сунул голову в шатёр.
Герд ещё не легла. Просто освободилась от плаща и разулась, а теперь неспешно переплетала косу. Заслышав шум, она вздрогнула и стремительно повернулась к Рэю.
— Там на равнине кто-то странный, — вполголоса сообщил тот. — Надо взглянуть.
Герд без промедления и вопросов сунула ноги в сапожки, накинула плащ и торопливо выбралась из шатра вслед за Рэем.

Вот был бы фокус, если бы существо куда-нибудь убрело! Однако, к счастью (или нет?), оно до сих пор стояло там, где запомнил Рэй, словно размышляло о чём-то. И стоило Герд увидеть странное создание, как вырвавшийся у девушки изумлённый выдох явственно показал: им встретился кто-то чертовски необычный.
— Инистый великан!
Рэй заметил, что Герд буквально впилась пальцами в ствол дерева, из-за которого выглядывала. Хотел спросить, насколько это плохо, однако вовремя вспомнил, что неясно, слышит ли их существо, и решил промолчать.

И не зря. Потому что даже тишайшей фразы Герд хватило, чтобы великан принял решение. Он сдвинулся с места и со всё той же неспешностью двинулся по направлению к роще.
«Проблема».
Рэй машинально потянулся к кобуре у пояса, пускай и допускал, что пуля для существа — как слону дробина. Только разозлит.
А Герд уже рылась в прицепленном к поясу мешочке. Вытащила оттуда деревянную дощечку и грифельную палочку, какие здесь использовали вместо карандашей, и несколькими штрихами изобразила на дощечке два «птичьих» значка. Сунула деревяшку Рэю и, невежливо притянув его к себе, выдохнула на ухо:
— Надо швырнуть в него, когда приблизится. Не показывайся сам — заморозит! И отвернись, будет вспышка.
Затем она жестом показала, куда Рэю следовало переместиться. Приложила ладонь к груди и махнула в противоположном направлении: я буду там. После чего бесшумно заскользила на позицию.
«Ай да девчонка! — только и качнул головой Рэй. — Настоящая командос!»
Затем проверил, что у него с собой есть «хлопушка» (свет? Будет вам свет, если вдруг что), и тоже перебрался на указанное ему место.

Тактика Герд была очевидна. Рощица здесь слегка выгибалась внутрь, и расположившись на краях дуги, они оказывались по бокам великана. Не клещи, конечно, но тоже неплохо.
А существо уверенно пёрло вперёд. Вот оно подошло к подножью холма, вот начало взбираться по его склону. Теперь можно было разглядеть, что на руках у него по четыре пальца, а на вытянутой к затылку голове нет ни ушей, ни носа, ни рта. Только глаза — огромные, круглые, лишённые век и, кажется, даже зрачков. Больше похожие на вмороженные в лёд стеклянные полусферы. Как оно могло что-то видеть ими? Чем сумело услышать тишайший шёпот на столь большом расстоянии?
Как вообще подобное создание могло существовать?
«Обязательно расспрошу Герд, — решил Рэй. — Но сначала прогоним его отсюда».
И приготовился бросать деревяшку (а следом — «хлопушку», если магия не сработает).

Великан взобрался на холм. Начал пересекать опушку, медленно поворачивая голову то вправо, то влево.
«Раз, два…»
Рэй задержал дыхание и, когда великанья голова начала неторопливо поворачиваться в его сторону, с силой швырнул в неё дощечку («Три!), а сам бросился лицом в снег.
И вовремя.

Вспыхнуло, как от крупной «хлопушки», только без звука. Рэю показалось, что почти одновременно полыхнуло во второй раз, а затем окрестности огласил дикий, переходящий в ультразвук, вой. Зажимая уши руками (помогало откровенно мало) Рэй приподнял голову, но громады великана больше не увидел. Зато вой стал как будто удаляться — можно было рискнуть и подняться на ноги, что Рэй и сделал. Выглянул из-за дерева: великан мчался по равнине гигантскими скачками, закрыв лицо ладонями.
«Отлично!» — довольно улыбнулся Рэй, однако радоваться было рано.
— Собирай шатёр! — Теперь подбежавшая к нему Герд говорила в полный голос. — Надо уезжать, быстрее! Пока сюда не сбежались все ночные твари холмов!
Что за твари? Почему должны были сбежаться? Она ведь сама говорила: живое ушло на юг.
Вопросы так и норовили просыпаться горохом из разорванного мешка, однако Рэй чувствовал: для них не время. И потому молча бросился сворачивать лагерь.