Не могу как леди

Глава 1

Кира открыла глаза и тут же их закрыла.

«Ну нет, — подумала она. — Это точно не моя комната».

Она снова осторожно приоткрыла веки. Высокие сводчатые потолки, тяжёлые бархатные шторы, резная мебель из тёмного дерева… На стене висел гобелен с изображением величественного замка, окружённого лесами. Рядом — портрет сурового мужчины в графском облачении.

— Я что, уснула за ноутбуком? — пробормотала Кира, садясь на кровати. Матрас под ней был слишком мягким, простыни — из тончайшего льна. — Или это розыгрыш?

Она ущипнула себя за руку. Больно.

— Отлично, я не сплю. И это не моя квартира.

Кира вскочила и подбежала к высокому зеркалу в позолоченной раме. В отражении она увидела девушку лет двадцати: изящные черты лица, длинные пепельные волосы, большие серые глаза. Платье из голубого шёлка с кружевными манжетами сидело идеально, будто было сшито специально для неё.

— Что за… — Кира покрутилась перед зеркалом, разглядывая наряд. — Ладно, допустим, это не мой стиль. Но выглядит дорого. И… красиво?

На мгновение её охватило странное чувство восторга.

«Вау, — пронеслось в голове. — Прямо как в манге! Я всегда мечтала оказаться в такой истории… Только бы не в роли какой‑нибудь безликой подружки главной героини».

Дверь бесшумно открылась, и в комнату вошёл высокий мужчина в строгом костюме. Его лицо — точная копия портрета на стене.

— Элизабет, — произнёс он холодно. — Я рад, что ты наконец проснулась. Нам нужно обсудить важный вопрос.

— Элизабет? — Кира замерла. — Кто это?

Граф слегка приподнял бровь:

— Не разыгрывай меня, дочь. Ты прекрасно знаешь, кто ты.

В этот момент в памяти вспыхнули обрывки: перед сном она читала аннотацию и первые страницы какой‑то новеллы — про дочь графа с даром предвидения. Потом бросила, потому что стало скучно…

— О нет, — прошептала Кира. — Только не говорите, что я…

— Да, Элизабет, — граф скрестил руки на груди. — И я надеюсь, ты помнишь о своей ответственности. Договор с герцогом северных земель подписан. Через два месяца состоится ваша помолвка.

Кира почувствовала, как внутри всё похолодело. Герцог. Договорной брак. Спасение страны. Всё это было в новелле, которую она забросила на первых страницах.

«Ну вот, — с досадой подумала она. — Пожили как люди. И почему именно эта скучная история?»

— Хорошо, — медленно сказала она, пытаясь собраться с мыслями. — Если он сломается, я его съем. И вкусно, и грустно.

Граф замер. Его лицо сначала побагровело, затем побледнело.

— Что… что ты сказала? — переспросил он, не веря своим ушам.

Кира поняла, что ляпнула лишнего, но отступать было поздно. Она выпрямилась, расправила плечи и повторила уже громче:

— Говорю, если этот герцог не выдержит моего характера, я его буквально съем. Шутка. Плоская, да, но за то честная.

В комнате повисла гробовая тишина. Служанка, которая стояла у двери с подносом, тихонько ойкнула и прикрыла рот рукой.

Граф сжал кулаки, сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.

— Дочь моя, — произнёс он наконец. — Либо ты объяснишь мне, что с тобой происходит, либо я немедленно вызываю семейного мага. Возможно, на тебя наложили какое‑то проклятие…

Кира вздохнула и провела рукой по волосам — пепельным, чужим, но таким красивым.

— Никаких проклятий, папа, — сказала она уже спокойнее. — Просто я решила, что притворяться не получится. Буду вести себя так, как считаю нужным. И если ваш драгоценный герцог не готов к этому — что ж, пусть ищет себе другую спасительницу страны.

Граф молча смотрел на неё несколько секунд, затем резко развернулся и направился к двери.

— Жди здесь, — бросил он через плечо. — Я вернусь с герцогом. Пусть сам убедится, что его невеста… изменилась.

Когда дверь захлопнулась, Кира плюхнулась обратно на кровать и закрыла лицо руками.

— Ну вот, Кира, — прошептала она. — Ты только что подписала себе приговор. Или, может, начала самую безумную историю в своей жизни?

За окном пели птицы, солнце заливало комнату тёплым светом, а где‑то вдалеке уже слышались шаги — кто‑то шёл сюда. Кира глубоко вздохнула и убрала руки от лица. В голове всё ещё крутились мысли: «Герцог. Помолвка. Спасение страны. И всё это — в той самой скучной новелле, которую я бросила читать…»

— Ладно, Кира, — прошептала она себе под нос. — Раз уж ты здесь, надо хотя бы осмотреться.

Она вскочила с кровати и принялась изучать комнату. Подходила к каждому предмету, осторожно его касалась, словно проверяя на реальность. Резной шкаф с зеркальными дверцами. Письменный стол с чернильницей и перьями. Комод, украшенный тонкой резьбой. На полке — несколько книг в кожаных переплётах. Кира взяла одну наугад.

«Основы придворного этикета», — прочитала она название. — Ну конечно. Кто бы сомневался.

Она бросила книгу обратно и подошла к окну. Распахнула тяжёлые шторы. За окном раскинулся огромный сад: аккуратно подстриженные кусты, цветочные клумбы, извилистые дорожки. Вдалеке виднелись башни замка и очертания города за крепостной стеной.

— Ничего себе, — выдохнула Кира. — Так это не просто комната — целый замок! И я теперь тут живу?

В этот момент дверь тихонько приоткрылась. В проёме показалась служанка — та самая, что стояла с подносом во время разговора с графом.

— Леди Элизабет, — робко произнесла она. — Милорд велел мне помочь вам собраться к обеду. И… — она понизила голос, — он действительно собирается привести герцога.

Кира почувствовала, как внутри всё сжалось.

— Герцога? Сейчас? — переспросила она.

— Не сейчас, миледи, — служанка слегка улыбнулась. — После обеда. Но вам нужно успеть подготовиться.