Не мой герой сборник-трилогия

Охота

С тех пор прошло больше месяца.

Принцесса выдумывала всяческие предлоги, чтобы почаще приглашать семью де Вальд во дворец в надежде, что граф будет сопровождать герцогиню и брата, но все ее планы потерпели сокрушительное поражение.Маркиз, очарованной своей невестой неизменно появлялся в замке, либо один, если того позволяли этикет встреч и приличия, либо с матерью

А на вопрос: "Почему его брат больше не удостаивает их своим появлением?" Смущаясь отвечал, что тот слишком занят делами поместья.

Принцесса Даниэль кусала пухлые губы, огорчаясь совершенно по-детски, но ситуация была неизменна.

Ночами ей снился желанный образ. Бледное, прекрасное лицо, на котором мерцали волшебные, похожие на вечернее небо глаза, склонялось над ней и эти самые глаза смотрели со страстью, которую белокурая девушка лелеяла увидеть в реальности. Но утро приносило лишь новую боль и разочарование. Ее Высочество понимала, что ее одержимость графом становится чем-то схожим с болезнью, но даже не пыталась с этим бороться, отдаваясь желаниям юности.

Она сблизилась со своим будущим супругом, и под всеми возможными предлогами постоянно заводила разговор о его сводном брате. На что маркиз, всегда гордившийся Эдвардом отвечал с наивной готовностью, совершенно не подозревая неладное.

Даниэль узнала, что граф весьма образован: он силён в математике, знает четыре иностранных языка, перечитал Аристотеля в подлиннике, не любит балы и другие, подобные им, шумные сборища, а из всех светских, или около того, интересов предпочитает охоту.

Сама Ее Высочество охотиться не умела и не любила совершенно, но ради призрачной надежды увидеть желанного ей человека, она решил устроить таковую в ближайшее время.

Король посмотрел на дочь недоуменно, мысленно вопрошая её, что же сподвигло ненавидящую прежде бессмысленное убийство (по её же словам) животных девушку на подобную затею, но, получив весьма туманное объяснение, дал таки своё Высочайшее согласие.

Придворные устроили небывалую суматоху. Не так часто высокородные дамы, а тут не просто дамы, а сама королевская дочь примет участие в охоте, ведь раньше она всегда игнорировала подобные кровавые и варварские, по ее же утверждению, зрелища..

Народу собралось неприлично много. Все пестрели яркими, вызывающими нарядами, плохо приспособленными для лесной погони на самом деле, но кого это волновало?

С самого утра принцесса Даниэль была в страшном возбуждении и мучительном ожидании долгожданной встречи. Какого же было ее разочарование, когда маркиз появился на месте сбора в сопровождении совершенно другого человека

- Позвольте представить,мой друг, барон де Бризе.

Невысокий юноша смущённо улыбнулся принцессе.

Даниль отвернулась, едва сдерживая досаду, и холодно махнула рукой.

- Рада видеть, можете перестать кланяться, ступайте.

Лорд Бризе побледнел, не понимая чем он успел разозлить красавицу принцессу, возможно она была разочарована тем, что не сможет побыть с маркизом наедине?

- Ваше Высочество? - мягко спросил так же не понимающий причину недовольства маркиз.

- Все в порядке, просто немного нездоровится, - соврала огорчённая девушка

Они выехали практически на рассвете, сопровождаемые егерями и гончими. Разбившись на небольшие группы, участники устремились вглубь леса. Сегодня их ждала охота на кабана.

Даниэль постепенно удалилась от остальных. Погруженная в свои мысли, она совсем не разбирала дороги. Сопровождавший её слуга неловко кашлянул, призывая Ее Высочество возвращаться, но принцесса жестом остановила его, прося побыть недолго в одиночестве.

Верный Хмурый послушно скакал по узкой тропе, все дальше от шума других всадников и лая собак.

Даниэль отпустила поводья, и конь медленно брёл в непонятном направлении.

Резкий хруст вывел обоих из перманентного состояния, заставляя напрячься и замереть на месте. Прямо на девушку мчался из невысоких кустов, разъярённый от погони, огромный кабан.

Хмурый дёрнулся, чуть не скинув всадницу из седла, и рванулся с места. Животное упрямо ринулось за ними.

Ее Высочество была отличной наездницей, но даже сей факт вряд ли бы спас ее на извилистой, плохо расчищенной лесной тропе. Будто понимая сложности принцессы, кабан приближался, шумно дыша неподалёку.

Все могло закончится весьма трагически, если бы не пущенное умелой рукой длинное копьё. Оно пронзило лоб вепря, заставив того взвизгнуть от боли и дернуться в сторону, а потом упасть замертво, поскольку острие вошло глубоко внутрь.

Граф Дестин, а то был именно он, тут же развернул скакуна и бросился за обезумевшей лошадью, надеясь остановить её и спасти подвергшуюся опасности всадницу.

На всём скаку оба - принцесса и граф, выскочили на пестреющее цветами поле. Хмурый не слушал команды свой госпожи и девушка почти потеряла остатки самообладания, когда изящная, но сильная рука схватила ее поводья и, использовав силу собственной лошади, заставила пару остановиться.

Даниэль, тяжело дыша от случившегося, обернулась к своему спасителю. Глаза девушки тут же удивленно расширились.

- Ты, - хрипло выдохнула она, глядя на лорда Дестин и все ещё не веря в происходящее.