Не мой герой сборник-трилогия

Все могут короли

Герцог с горечью смотрел вслед уходящему королю.

Когда-то они были почти одним целым. Его мать была лучшей подругой и фрейлиной Ее Величества. Мальчики выросли вместе, благо поместье де Вальдов граничило с королевскими землями, а Ее Величество любила навещать знакомые с юности места и всегда брала с собой юного принца.

Они вместе учились ловить рыбу, писать, читали тайком запрещённые книги в библиотеке. Называть друг друга смешными прозвищами, без званий и титулов, было, как воздух, привычно. Его Светлость уже не помнит в какой именно момент между ними провели незримую черту навсегда разделившую будущего герцога и будущего монарха.

Возможно все началось со скачек. Юный двенадцатилетний Эдмунд всегда был превосходным наездником, он легко опередил всех в шуточном соревновании, устроенном его матушкой и королевой. Гордо сжимая в руке импровизированный кубок, он шёл в сторону конюшен, неся угощение для верного скакуна. Где-то на полпути его остановил герцог .

- Мы должны поговорить, Эдмунд.

- Что-то случилось, отец? - весело отозвался ничего не подозревающий мальчик.

- Ты должен был уступить Его Высочеству.

- Но почему? - искренне не понимал юный маркиз, - Я же и правда лучший, все было честно.

- Принц - будущий правитель нашего королевства, никто не может быть лучше монарха.

- Но отец...

- Мы не можем давать повод для сплетен, Эдмунд, - хмуро заметил герцог де Вальд, - В тебе тоже течёт королевская кровь и если кто-то примет твоё соперничество за желание власти я не могу поручиться за твою безопасность.

- Это неправильно, папа,- горячо возразил расстроенный мальчик. Радость победы моментально уступила место горькому послевкусию реальности.

- Я надеюсь ты будешь благоразумным, сын.

С тех пор Эдмунд де Вальд всегда был словно на шаг позади своего венценосного друга. Никто не может сказать сколько раз он сдерживал себя, уступая королевскому тщеславию. Время шло и теперь принц считал само собой разумеющимся, что никто не может быть лучше будущего короля.

В семнадцать маркиз де Вальд встретил её. Флоранс была принцессой соседнего королевства, пятой дочерью в семье более чем плодовитого монарха. Юная красавица стояла внизу иерархической лестницы в монаршей семье, она не могла рассчитывать на брак с королями или наследными принцами соседних государств, зато могла быть беззаботной и счастливой, не обременённой необходимостью выгодного брака. Нет конечно же, уже порядком постаревший король, желал дочери удачного супружества, но в тайне обожавший свою младшенькую больше остальных желал ей самого простого и почти невозможного - взаимной любви.

Эдмунд сопровождал отца в его дипломатической миссии. Прогуливаясь по чужому огромному саду в ожидании окончания аудиенции герцога он в буквальном смысле был сбит с ног шаловливой принцессой. Проказница полезла на дерево, пытаясь сорвать созревшие груши, но не рассчитала вес собственного тела и прочность ветки, на которую залезла. Жертвой стал удачно проходивший под деревом маркиз. Девушка рухнула на него сверху, смягчив собственное падение широкой грудью возмужавшего Эдмунда.

Испуганные сиреневые глаза, смотрящие на юношу сквозь растрёпанные тёмные кудри навсегда покорили его романтичное сердце. Все три недели пребывания де Вальдов в дружественном королевстве молодые люди не отлипали друг от друга и к концу их визита, с благословения обоих сторон было решено обручить будущего герцога де Вальда и принцессу Форанс Дестин.

- Фло, Фло - принц зло передразнил приятеля, он ревновал Эдмунда к этой неизвестной ему девице, которая отобрала у него внимание лучшего друга.

- Ты тоже полюбишь её, как только увидишь, - роковые слова произнесённые маркизом. Если бы он знал тогда к чему приведёт их та судьбоносная встреча ...

Миниатюрная, жизнерадостная Флоранс очаровала всех, включая даже всегда сдержанною королеву. Словно солнышко, что озаряет своим светом окружающий его мир, принцесса Дестин зажигала сердца окружающих её людей своей прекрасной улыбкой. Эдмунд наслаждался каждым мгновением рядом с будущей невестой. Официальная помолвка должна была состоятся в ближайшее время. Ее немного откладывали из-за отсутствия принца. Его Высочество занятый королевскими делами на северных границах королевства на правах лучшего друга уговорил маркиза дождаться его возвращения и тогда уже сделать заявление.

- Показывай, - принц небрежно бросил слуге, снятые с рук покрытые придорожной грязью перчатки. Он скакал верхом несколько часов, торопясь на бал в честь помолвки его лучшего друга и неизвестной принцессы

- Будьте вежливее, - сердито поправил его маркиз де Вальд, - Фло - моя любимая, а не скаковая лошадь.

- Не придирайся, Эд, - весело откликнулся светловолосый наследник престола, - насколько помню, до недавнего времени тебя больше интересовали не женщины, а кобылы.

- Издеваешься, - констатировал маркиз, гдядя на смеющегося принца.

- Прости, - покаянно ответил тот, - всегда любил тебя дразнить, - принц подошел к Эдмунду и заключил упирающего рассерженного юношу в дружеские объятья, - рад встрече.

- Я тоже скучал, Ваше Высочество, - присутствии в холле слуг, вынуждало маркиза соблюдать видимость приличий.