( Не )нужная жена, или леди в изгнании

Глава 9

Слова доктора внушают надежду, что мы с Салли не останемся на улице и какой-то вариант для нас есть.

— Я живу один, не считая кухарки Трикси и ее двенадцатилетнего сына Адама. Иногда он помогает мне с письмами, срочными заказами для больных. Одним словом — подрабатывает рассыльным. И так уж вышло, что второй этаж дома пустует. Если вы сочтете это уместным — оставайтесь у меня сколько потребуется, — Дариан улыбается, ожидая ответа.

— Это было бы замечательно! — опережаю Салли, которая собиралась встрять. — А что на счет работы? Я, конечно, не врач, но… возможно могла бы помочь?

Дариан задумывается.

— В данный момент у меня нет так много пациентов, и все легкие: у кого-то насморк, кто-то поранил руку в саду… В основном — мелкие бытовые травмы. А вот зимой, да, я бы не отказался от лишней пары рук. Иногда просто не успеваю принимать посетителей и одновременно выдавать заказы с лекарствами. В этом нет ничего сложного, я всему вас научу, Элен.

— Я согласна! — восклицаю. — Но это будет зимой, а чем же мне заняться сейчас?

— Нужно подумать хорошенько, — доктор становится серьезнее. — Неподалеку сдается в аренду неплохое помещение. Если бы я хотел открыть лавку или начать дело — такое место было бы очень кстати. Но… что вы умеете, Элен? — осторожно интересуется. — И леди не к лицу стоять за прилавком.

— Это меня как раз волнует меньше всего. А вот чем заняться — я подумаю. И на лавку бы эту взглянула. Вдохновение может прийти внезапно!

В своем мире я занималась тем, что украшала залы к свадьбе и другим праздничным мероприятиям. Я — декоратор-оформитель с многолетним опытом. Вот только очень сильно сомневаюсь, что здесь моя специализация может пригодиться.

Единственное, что не давало опустить руки — это творческая жилка. Откуда-то взялась уверенность, что и здесь я справлюсь. Помню, когда начинала в двухтысячных годах — никто не верил в успех моего маленького предприятия. Цветы достать свежие — сложно было, шары привозили дорогущие иностранные — никто из клиентов не хотел их брать. Приходилось по ночам строчить цветные атласные ленты, кроить искусственные цветы, вручную пришивать бусы и стеклярус. Зато и работы мои всегда выгодно отличались от конкурентов. Потому что сделаны были с душой!

Я так воодушевилась этими воспоминаниями, что мелькнула мысль — а не рвануть ли прямо сейчас? Посмотреть вживую, что там за лавка?

Но Дариан меня опередил.

— Элен, поднимайтесь наверх, располагайтесь, а я возьму ваши вещи. И, если вам будет несложно — не покидайте комнаты пару часов. У меня сейчас начнется плановый прием. Как понимаете, я работаю прямо здесь, — и доктор извиняющимся жестом развел руками.

Ну что ж, придется отложить визит в лавку, тем более что мы стесняем добряка доктора своим присутствием и мешаем работать. Да и осмотреться на втором этаже — тоже интересно. Ведь в ближайшие дни, а то и месяцы, это место станет нашим домом.

Поднявшись наверх, я с удовольствием отмечаю, что наверху ничуть не хуже, чем внизу. А может, даже и лучше. Здесь много света, благодаря большим окнам, на полу — лежат простые вязаные, но красочные коврики с орнаментом. Из просторной комнаты ведут три двери: за двумя из них обнаруживаются спальни, а за третьей… О чудо! Душевая комната!

По праву «леди», занимаю ту спальню, что немного просторнее и выходит окнами на улицу, а не во двор. Салли уходит к себе, по-старчески шаркая ногами и захлопывает дверь. Очевидно, она недовольна моим решением остаться у доктора, но и других вариантов не предложила. Вообще, служанка мне досталась странная, иногда мне кажется, что это я у нее в услужении. Барыня недовольная! Наверное, всему виной преклонный возраст.

Доктор поднимается за нами следом, навьюченный нашими вещами. Даже неловко, ей-богу! Он-то не обязан нам помогать, и уж точно — выполнять роль носильщика. А потому особенно ценно, что он делает это для нас.

— Дариан, спасибо вам огромное! Даже не представляю, чтобы делала без вас и вашей помощи.

— Ну что вы, леди ди Скорр… Я хотел сказать, Элен, — исправляется, немного смущенный моими словами. — Мой дом в вашем распоряжении, кроме нескольких часов в обед, когда у меня пациенты.

— Обещаю не мешать, — киваю и достаю из кармана мешочек с монетами, что швырнул с балкона Александр. — Это на первое время, а потом я что-нибудь придумаю.

Вкладываю деньги в руку доктора, но он тут же возвращает мне их обратно.

— Что вы, леди! Я не возьму! И не оскорбляйте меня больше подобным жестом. Я же от всей души! А вы… деньги суёте!

От такой эмоциональной отповеди краснею как провинившаяся школьница.

— Спасибо, Дариан. И в мыслях не было вас обидеть! Тогда… позвольте я куплю продуктов или как-то иначе компенсирую. Мне, право, неловко, что мы с Салли свалились вам на голову.

— Глупости, Элен, — смягчается доктор. — Вы мне ничего не должны. Да и я ваш лечащий доктор, помнится. Моя святая обязанность — убедиться, что вы чувствуете себя хорошо и устойчиво стоите на ногах. А уж деньги… это десятое дело. Когда-нибудь сочтемся! — и он, взмахнув рукой, уходит прочь, так как дверной колокольчик уже обрывает первый посетитель.

— Вот и нашла ты благодетеля, Лена…, — бормочу сама себе. — Придется придумать, как отблагодарить честного неподкупного доктора. А пока….