( Не )нужная жена, или леди в изгнании

Глава 12

Салли утащила меня за чужую оградку, откуда мы теперь смотрели на принца. А он… Что-то странное делал, вроде медитативных действий. Чуть взмахнул руками и застыл. Потом опять. И вдруг от его тела разлился яркий свет, слепящий такой. Многие продолжили смотреть, несмотря на то что глаза слезились. Я тоже не стала исключением. Какое уж тут отворачиваться! Никогда ничего подобного не видела. Что это? Свет от спрятанных под одеждой ламп? Фокус?

Но постойте-ка… Какие лампы? Я и электрических проводов не видела во всем городе. Может… на батарейках?

Тысяча и одно предположение провалились с треском, когда свет стал увеличиваться в размерах, походя уже на двухэтажный светящийся ком. А когда он растворился, перед нами оказался огромный… дракон!

— Да иди ты! — не удержалась и толкнула Салли локтем. — Вы тоже это видите? Или у меня галлюцинации?

— Экая невидаль! Дракон! — вредная старушенция закатила глаза и равнодушно отвернулась. — Чуть всех не раздавил!

— То есть… когда Александр говорил о хранительницах и драконах — это не была игра слов? Красивая фраза? Типа, мужчина — добытчик и охотник, или пускай — дракон, а женщина — хранительница очага??

Доктор ответил вместо Салли, подавая мне руку и помогая вернуться на улицу.

— Вы и в самом деле позабыли так многое, Элен, — с сочувствием покачал головой. — Мы все живем в драконьем королевстве. И рождение дракона в семье не редкость, но далеко не все получают этот дар. А если обрели — то в скором времени боги подарят и вторую половинку: избранную, драконью хранительницу. И это вовсе не ради красивого словца. Без хранительницы дракону будет туго.

Я кивнула, слушая пояснения Дариана вполуха. Все-таки не каждый день такое увидишь — посреди улицы стоит огромное чудище. Рыжевато-огненная чешуя блестит на солнце, длинный шипастый хвост нервно лупит по мощеной булыжником дороге. Крылья… поистине огромны, и это в сложенном виде! А что будет, если ящер ими взмахнет?

Зверь дернулся в мою сторону и громко выдохнул. Меня обдало жаром с головы до пят. А шляпка и вовсе слетела с головы, выставляя меня в очередной раз на посмешище зевакам. Кудряшки, которые теперь ничто не сдерживало, веселым шаром вздыбились. Ну почему в этом мире никто не слышал о геле для укладки?

— И чего это он хочет от вас, госпожа? — вклинилась в мои мысли Салли. — Гляньте-ка как зыркает! Сейчас зенки вывалятся!

— Салли, ради всех богов, помолчите! Это ведь все-таки принц! — не выдержал доктор и я ему была благодарна за это замечание. Может хоть это заставит старуху умолкнуть.

— Молчу-молчу…, — фыркнула и обиделась на это служанка.

— А мне что делать? — спросила у доктора, который поймал мою шляпку и помог вернуть на законное место.

— Не знаю, Элен. Может, подойти ближе?

— А он…, дракон то есть, не съест меня? — шепнула доктору, но стоящий напротив зверь все услышал.

Дракон так закатил глаза, что стало понятно: я сморозила какую-то невероятную глупость.

— Нет-нет, драконы питаются только разделанным свежим мясом, людей они не станут есть. Все-таки, сознание у человека и дракона одно на двоих. Так что не переживайте. Перед вами — его высочество, и он чего-то ждет от вас, — немного нервно пояснил Дариан.

Ну ладно, шаг веры.

Подхожу ближе и жду.

Принц-дракон расправляет одно крыло передо мной, на манер надувного трапа самолета. И чуть пригибается к земле.

— Вы… Предлагаете мне залезть? — обращаюсь к дракону, чувствуя себя до крайности глупо.

Дракон опускает веки.

Ага, значит «да».

— Я могу отказаться? Высоты боюсь, — предпринимаю попытку уклониться от столь сомнительного удовольствия.

На этот раз дракон отчетливо качает из стороны в сторону головой. А нервный хвост подталкивает меня в спину, поторапливает.

— Может, все-такие не надо? Пожалуйста…, — блею испуганной овечкой, но хвост продолжает толкать. — Л-ладно…

Взбираться по крылу дракона, выряженной в пышное платье с подъюбниками — это целое дело. Руки потеют и постоянно соскальзывают. И вообще, я чувствую себя коровой на льду: ноги разъезжаются, в глазах темнеет. Зачем я это делаю? Что за безумие? И зачем принцу понадобилось меня куда-то тащить?!

— Мамочки! — дрожу, усаживаясь повыше, где большая голова дракона переходит в мощную, но короткую шею. Чуть ниже, где-то в районе лопаток… или места, откуда растут крылья, есть что-то вроде углубления. Эдакая небольшая чаша, куда я помещаюсь, сидя на коленях. Хватаюсь за два больших острых выступа, надеясь, что принц-дракон не придет в ярость на то, как крепко сжимаю их в руках.

Дракон издает предупредительный рык, и зеваки делают пару шагов назад.

Толчок, рывок, просели. Еще толчок, более мощный взмах крыльев, и мы оказываемся сразу над домами.

О-о-о-о-о! Это уже очень высоко! А дракон продолжает набирать высоту.

— НЕ ТАК БЫСТРО!!! — кричу во всю мощь легких, но из-за шелеста крыльев и свистящего ветра, ящер вряд ли что-то слышит.

Все, что мне остается — это сжаться в комок на «дне» выемки, и надеяться, что не вылечу отсюда в полете. В желудке становится тяжело, и я успеваю пожалеть, что вообще садилась за стол!