( Не )нужная жена, или леди в изгнании

Глава 13

Александр ди Скорр

Слуги суетились, стараясь во всем мне угодить: и с вкусным обедом, и с чистой, отглаженной одеждой, и вовремя поданной свежей корреспонденцией. Но я все равно злился. И никак не мог взять в толк в чем же дело.

Все раздражало. Вот буквально! Особенно бесил пискливый нестихающий треп Кэролайн. Он ввинчивался в мозг, проникал под кожу. Хотелось прикрикнуть, чтобы она наконец-то замолчала. Так как до нее не доходило, когда время говорить, а когда — молчать.

Не в пример моей бывшей супруге. Та знала свое место, всегда была тихой и покорной. Правда, так было до болезни. Безумие в корне ее изменило и даже сейчас, когда она пошла на поправку, мне чудился в ней какой-то бунтарский дух. Смотрела она не так, и отвечала тоже. Хотя по большей части молчала. Но чего стоил ее выпад по поводу старухи! Она пыталась со мной спорить, в то время как сама уже стояла одной ногой на улице!

Никак не удавалось выбросить Элен из головы. И, когда за спиной раздался ее голос, я даже не повернулся. Должно быть, я уже слышу наяву то, о чем думаю. Ну хотя бы Кэролайн умолкла!

Вскидываю взгляд на притихшую любовницу и не могу понять — чего это она так вытаращилась мне за спину. Словно увидела там призрака!

— Кэрол? — окликаю.

Но она лишь чаще задышала, игнорируя мой вопрос, а потом и вовсе выскочила из-за стола. Присела в глубоком реверансе и замерла.

— В отличие от тебя, мой друг, твоя любовница обучена хорошим манерам! — раздается знакомый голос. — И кто так встречает высоких гостей?

Да чтоб тебя!­

Пришлось натянуть на лицо приветливую улыбку. Наследным принцам не отказывают, даже в том случае, если они тебе жутко не нравятся.

— Леон! — пришлось встать, чтобы поприветствовать дорогого гостя. Но гораздо больше я удивился не внезапному визиту принца, с которым мы некогда неплохо общались, а тому, что он стоял в компании моей жены. Пусть и бывшей. Значит, мне не примерещился ее голос!

— Элен? Что-то забыла? — не смог удержаться от язвительного вопроса, бегло оглядев ее с головы до ног.

Другая она стала, это сразу заметно. И в том, как держится и каким взглядом смотрит на меня. Есть в нем что-то… даже не знаю, как описать. Какой-то протест, вызов!

— Александр, я что-то не пойму: какого у тебя тут происходит? Почему я получаю странное прошение, а позже выясняется, что твоя жена здорова?

— Леон, только не говори, что проделал весь этот путь только для того, чтобы обсудить мою личную жизнь, — хмыкаю, складывая руки на груди. — Со своей женщиной я как-нибудь разберусь сам!

— Уже не твоя, — тихо, но отчетливо произносит Элен, отзеркаливая мою позу и даже копируя интонацию. Вот же… нет слов!

Леон еще ехиднее улыбается, обводит нас взглядом и хлопает в ладоши.

— Пожалуй, я задержусь на Туманных островах. Они начинают мне нравится: у вас не скучно!

Закатываю глаза. Худшего гостя было трудно сыскать: избалованный, властный, чуть придурковатый наследный принц, который еще не нагулялся и вряд ли когда-то вообще возьмется за ум. Никто не знает куда его высочество занесет в поисках нового развлечения. И по какому-то странному стечению обстоятельств, его новым развлечением стал я и… моя бывшая жена.

Дракон внутри недовольно ворочается. Он совершенно не разделяет моего стремления держаться от Элен подальше, а теперь, когда она так близко — беспокоится больше обычного. Привычно подчиняю зверя своей воле. Здесь я диктую правила, а не наоборот.

— Оставайся сколько хочешь, — киваю принцу, — но Элен придется уехать. Здесь больше не ее дом, — категорично отрезаю. Некоторые вещи невозможно забыть и простить, а присутствие бывшей только усугубляет и без того непростую для меня ситуацию.

— А я хочу, чтобы леди ди Скорр осталась, — снова валяет дурака Леон, поняв, что для меня этот вопрос болезненный. — И вот эта нежная фиалка тоже. Как вас зовут? — он переключается на Кэролайн, которая все это время покорно демонстрировала глубокое декольте, зависнув в реверансе.

— Кэролайн Флетчер, ваше высочество, — томно шепчет в ответ и мне хочется сплюнуть на пол, так становится тошно. Кажется, малышка Кэр забыла чью постель грела еще прошлой ночью!

— Флетчер… Флетчер…, знакомая фамилия, — тянет Леон. — Рудники на севере принадлежат вашему батюшке, не так ли?

— Нет, ваше высочество, — лицо Кэролайн становится кислым, будто она проглотила лимон. — Это рудники моего дяди — отца Элен.

— О-о-о, вот оно что! — принц выворачивается ко мне лицом. — Выходит… ты и сестрицу того самого? — ржет как конь. — А еще меня попрекают в отсутствии морали! Даже я не позволяю себе крутить шашни с родственниками своей хранительницы.

— Конечно, ей всего шестнадцать, и она старшая дочь в семье, — возвращаю шпильку. — Ты просто ждешь, пока она достаточно вырастет.

— Что есть, то есть… Моя крошка еще не доросла до взрослых отношений. Видел бы ты Амелию — чистый ребенок! Голубые глазища на пол лица, наивный взгляд. Она наверняка считает меня святым, и думает, что я храню невинность для нее.

— Леон! — обрываю его. Этот разговор совершенно не для женских ушей. Но таков принц, он забывается, где он и с кем. И для его репутации это нередко заканчивается плохо.