Не ошибается тот, кто стреляет первым

Не ошибается тот, кто стреляет первым

– Тебе не кажется, Майк, что их за последние три дня слишком уж много? – Питер Шим на миг оторвался от прицела, чтобы смахнуть с кустистых бровей гроздья пота.

– Обычное дело, – отвел в сторону глаза Майк. – Метеоритный поток, то-се…

Он как-то излишне поспешно схватился за ручки наведения, нажав сразу обе гашетки. Спаренный гиперлуч голубовато-игриво сверкнул в бархатном мраке лунного неба, наткнулся на каменную глыбу где-то там, в вышине, и испарил ее столь же молниеносно, сколь и прозвучавшая вслед реплика Сары:

– Ты что-то темнишь, Майк! А ну-ка, посмотри мне в глаза.

Майк скользнул взглядом по суровому личику Сары и вновь прильнул к окулярам прицела.

– Я-то тут при чем... – буркнул он, шмыгнув носом.

– Два дня назад ты дежурил ночью, – отчеканила Сара, еще сильнее нахмурив изящные бровки. – Ты должен был встретить астероид YU-58-K7 и уничтожить его. Ты сказал, что сделал это! – Голос Сары зазвенел.

– Я. Это. Сделал, – хмуро ответил Майк, в подражание Саре чеканя каждое слово.

– Сдается мне, что нет, – Сара наконец-то отвернулась от Майка, и тоже уткнулась лбом в резиновые надглазники окуляров. Ее длинные, ухоженные пальчики побелели, крепко стиснув рукояти прицела. – Ты просто разломил его на тысячи кусков, мазила!

«Знала бы ты, что я сделал на самом деле!» – подумал Майк, а вслух произнес преувеличенно четко: – Я испарил YU-58-K7 первым же выстрелом!

– Тогда что за хренотень здесь летает третий день? – неожиданно в рифму выдал Питер, до сих пор молчаливо слушавший перепалку Майка с Сарой.

– И где наконец наша долбаная смена?! – вновь подключилась к разговору Сара, не переставая, впрочем, палить из гиперпушки по приближающимся к Луне глыбам. – Они должны были прилететь еще утром!

– Мы их, случайно, не подстрелили? – сострил Питер. Майк невольно поежился. А Питер Шим стал развивать тему: – У нас в Техасе говорят так: «Если кто-то лезет к тебе без приглашения, сначала стреляй, а потом спрашивай: "Кто там?"» Мой сосед по ранчо, старина Джо Паркер, свято придерживается этого правила. В прошлом году он подстрелил заблудившегося туриста, который без стука зашел в дом спросить дорогу. И Паркера оправдали! А на все вопли недовольных о несправедливости или ошибочности такого решения Джо ответил: «Справедливость – то, что я до сих пор жив. И никакой ошибки здесь быть не может; не ошибается тот, кто стреляет первым!»

– Не отвлекайся, Пит, – буркнул Майк. – А то сейчас нам на голову что-нибудь свалится!

И впрямь, будто в подтверждение слов Майка, совсем рядом с корпусом станции шмякнулся продолговатый предмет под два метра длиной. Питер Шим торопливо перекрестился и прильнул к иллюминатору.

– Хм... Не пойму я что-то... – почесал он коротко стриженый затылок. – Вылезу-ка, гляну... Справитесь без меня минут пять?

– Давай, только быстро, – кивнула Сара, тоже скосившая взгляд в иллюминатор и отчего-то нахмурившись.

Питер влез в скафандр за считанные секунды и скрылся за люком шлюза. Вернулся он тоже неожиданно быстро.

– Где тут у нас была лопата? – понуро спросил он, раскрыв шкаф с инструментами.

– Зачем тебе лопата? – вскинула бровки Сара.

– Там валяется Джо Паркер... – Голос Питера дрогнул. – Надо бы похоронить.

– Твой сосед по ранчо?! – округлила глазки Сара.

– Ну да, старина Джо, – кивнул Питер. Вздутые плечи скафандра скорбно приопустились.

– Лопата в углу, Пит, – сочувственно понизив голос, сказал Майк. – За аккумуляторными блоками. Тебе нужна наша помощь?

– Справлюсь сам... – буркнул Пит, но затем повернул все же голову к пульту. – Спасибо, ребята, но у вас и так хватает дел. Я быстро, не буду копать глубоко, здесь ведь нет койотов.

Питер нашел-таки лопату и вышел. В станции воцарилось гнетущее молчание. Наконец Сара не выдержала.

– Какого дьявола здесь оказался этот долбаный Джо? – сердито мотнула она хорошенькой головкой. – Он ведь должен быть в Техасе!

– Хьюстон тоже в Техасе, – ляпнул Майк.

– При чем здесь Хьюстон?! Они что, запустили этого ковбоя без корабля и скафандра?

– Не думаю, что они стали бы его запускать даже в скафандре...

– Тогда какого хрена?! – Глазки Сары запылали гневом раздражающего непонимания.

Майк снова поежился, непроизвольно опустив голову. Сара заметила это и собралась было отреагировать, но вовремя увидела в черноте неба очередной опасный объект. Гиперлуч синевато блеснул на пару мгновений. Майк поспешно прильнул к окулярам и поразил еще одну несущуюся к Луне глыбу.

Сара, отвлекшись работой, забыла, видимо, о странной реакции Майка. Ее вновь стала тревожить прежняя проблема: