Не Остановить Мечту

Пролог

Гла­сят ле­ген­ды древ­ние стра­ны мо­ей род­ной:
дра­коны жи­ли в Энии, в го­рах дав­ным-дав­но…

      «Ког­да-то дав­но, средь гор­ных вер­шин, мо­гучей сте­ной зак­ры­вав­ших вол­шебную эль­фий­скую стра­ну, рас­се­кали воз­дух крыль­ями су­щес­тва, слов­но со­шед­шие со стра­ниц книг со сказ­ка­ми и ста­рин­ных ле­топи­сей — дра­коны. Они кру­жили над ка­мен­ны­ми хреб­та­ми, час­то об­ле­тая и ок­ра­ины са­мой стра­ны, ох­ра­няя спо­кой­ствие эний­цев и зас­тавляя бить­ся ча­ще сер­дца тех, ко­му до­води­лось ви­деть в го­лубом не­бе ве­лика­нов — Зо­лотых Дра­конов, чья че­шуя пе­рели­валась, слов­но рас­плав­ленный дра­гоцен­ный ме­талл. У прек­расных яще­ров бы­ли соб­ратья по­мень­ше: их на­зыва­ли Ог­ненны­ми Дра­кона­ми, по­тому что бро­ня вол­шебных соз­да­ний вспы­хива­ла на сол­нце, слов­но ог­ненные вспо­лохи. Лишь еди­ницам, в боль­шинс­тве сво­ём, ма­гам, уда­валось при­ручить этих дра­конов, и тог­да они ста­нови­лись нас­то­ящей опо­рой и под­дер­жкой сво­им всад­ни­кам, соп­ро­вож­дая их во всех странс­тви­ях. Этих эль­фов так и проз­ва­ли — Па­рящие всад­ни­ки. Они поль­зо­вались ог­ромным ува­жени­ем и вы­зыва­ли в ду­шах соп­ле­мен­ни­ков тре­пет, сме­шан­ный с лёг­ким стра­хом…

      Так­же в Энии жи­ли и ещё од­ни пред­ста­вите­ли дра­конь­его пле­мени. То бы­ли скрыт­ные, та­инс­твен­ные и опас­ные Си­ние Дра­коны. Они об­лю­бова­ли мно­гочис­ленные ле­са че­лове­чес­ко­го го­сударс­тва, гра­нича­щего с Эни­ей — Аса­мона. Тем не ме­нее лю­ди ред­ко стал­ки­вались с эти­ми кры­латы­ми реп­ти­ли­ями: дра­коны не со­вер­ша­ли на­лётов на се­ления и ста­нови­лись уг­ро­зой толь­ко для тех, кто ме­шал их по­кою.

      Так и су­щес­тво­вали бок о бок са­мые раз­ные ра­сы и на­роды, не дос­тавляя друг дру­гу неп­ри­ят­ностей.»
 

[От­ры­вок из эний­ской ле­топи­си]

***

      Сол­нце уже яр­ко све­тило с не­бос­во­да, да­ря теп­ло и буд­то улы­ба­ясь всем и каж­до­му, на ко­го па­дали его лу­чи. Они про­ника­ли да­же сквозь гус­тую лис­тву ве­ково­го ле­са, рас­ки­нув­ше­гося на мно­гие ки­ломет­ры к вос­то­ку от столь же древ­не­го го­сударс­тва, ис­конной ро­дины эль­фов — Энии. Сол­нечные зай­чи­ки ве­село бе­гали по мяг­кой под­стил­ке из опав­ших листь­ев, изоб­ра­жая са­мые раз­но­об­разные узо­ры. Вет­ви сто­лет­них де­ревь­ев, пе­реп­ле­та­ясь меж­ду со­бой, об­ра­зовы­вали на­дёж­ную за­щиту от па­лящих по­луден­ных лу­чей. Од­на­ко осень бы­ла уже не за го­рами, по­это­му в ку­поле из лис­твы то тут, то там вид­не­лись бре­ши. Нес­мотря на это всё же мож­но бы­ло най­ти учас­тки, где да­же в сол­нечный жар­кий день ца­рили по­лум­рак и прох­ла­да.

      Как раз в од­ном из та­ких у­еди­нён­ных мест, скры­том от чу­жих глаз за­рос­ля­ми кус­тарни­ка, от­сы­пал­ся пос­ле ноч­ных по­лётов и зав­тра­ка один из пред­ста­вите­лей древ­не­го ро­да мо­гучих яще­ров. Он уже впол­не от­дохнул, да и ус­тал ле­жать без де­ла. При­от­крыв один глаз и что-то про­бур­чав на сво­ём язы­ке, дра­кон не­тороп­ли­во под­нялся на ла­пы, прис­лу­шал­ся к зву­кам сна­ружи и на­чал вы­бирать­ся из сво­его ук­ры­тия. Бес­шумно про­тис­нувшись че­рез за­весу из кус­тарни­ков, он ос­та­новил­ся в те­ни под мощ­ным де­ревом с рас­ки­дис­той кро­ной, ук­ры­вав­шей вход в ло­гово дра­кона. Круг­лая по­лян­ка, с краю ко­торой и рас­по­лага­лось убе­жище дра­кона, бы­ла прек­расна, на ней ста­нови­лось у­ют­но и спо­кой­но – за­щищён­ная со всех сто­рон де­ревь­ями, усы­пан­ная мел­ки­ми раз­ноцвет­ны­ми цве­тами, она при­тяги­вала сво­ей не­затей­ли­вой кра­сотой. Зверь глу­боко вды­хал аро­маты ухо­дяще­го ут­ра, нас­лажда­ясь спо­кой­стви­ем и уми­рот­во­рени­ем, про­дол­жал слу­шать ок­ру­жа­ющие его зву­ки: пе­ние птиц, ти­хий шум лис­твы, шо­рох от шны­ря­ющих в лес­ной под­стил­ке мел­ких зверь­ков… Пос­то­яв так ка­кое-то вре­мя, он дви­нул­ся даль­ше и не спе­ша вы­шел из прох­ладной те­ни под тёп­лые сол­нечные лу­чи, пос­ле че­го за­мер и с удо­воль­стви­ем по­тянул­ся, что­бы раз­мять за­тёк­шие пос­ле сна мыш­цы. Рас­крыв мощ­ные крылья и прик­рыв гла­за, дра­кон дал се­бе ещё нем­но­го вре­мени по­нежить­ся на сол­нышке. Ему не­чего и не­кого бы­ло бо­ять­ся, да и в этих мес­тах бы­ло дос­та­точ­но спо­кой­но. С тех пор, как дра­коны оч­ну­лись ото Сна, они рас­се­лились, кто ку­да: Зо­лотые Дра­коны ос­та­лись жить на Ксен­та­роне, Си­ние и вов­се ис­чезли, а Ог­ненные пе­реб­ра­лись об­ратно в ок­рес­тнос­ти эль­фий­ско­го го­сударс­тва. Чис­ленность их ос­та­валась очень нем­но­гочис­ленной, мож­но да­же бы­ло наз­вать этот вид вы­мира­ющим.

      Дан­ный дра­кон как раз и яв­лялся Ог­ненным. Гля­дя на не­го, сра­зу ста­нови­лось яс­но, от­ку­да эти яще­ры по­лучи­ли своё наз­ва­ние: сол­нечные лу­чи иг­ра­ли на мо­гучей спи­не и ши­роких рас­кры­тых крыль­ях зве­ря, ры­жая че­шуя ко­торо­го буд­то прев­ра­щалась в спо­лохи яр­ко­го пла­мени, вни­матель­ные гла­за с ко­шачь­ими зрач­ка­ми, об­ве­дён­ны­ми зе­лёным, бы­ли по­хожи на два яр­ких ян­та­ря. Сам дра­кон ус­ту­пал в раз­ме­рах сво­им Зо­лотым соб­рать­ям, за­то был бо­лее под­жа­рым и ма­нёв­ренным, что да­вало ему пре­иму­щес­тво пе­ред боль­ши­ми со­роди­чами. Так­же у не­го бы­ли все за­дат­ки хо­роше­го во­ина, о чём го­вори­ло и имя дра­кона — Ха­ран, что по-эль­фски и оз­на­чало «Во­ин». Тра­диция да­чи имён на эль­фий­ском язы­ке ос­та­лась со вре­мён, ког­да две гор­дые ра­сы, ко­торые воз­вы­шали се­бя над дру­гими, жи­ли и сра­жались со­об­ща. Ха­ран об этом ма­ло что знал: по дра­конь­им мер­кам он был ещё очень мо­лод, и в па­мяти его сох­ра­нились толь­ко ко­рот­кие об­рывки из рас­ска­зов стар­ших соб­рать­ев, зас­тавших те вре­мена. По­это­му ко всем без ис­клю­чения он от­но­сил­ся с по­доз­ре­ни­ем, и да­же прос­то уви­деть дра­кона не уда­валось прак­ти­чес­ки ни­кому. А тем, ко­му всё же пос­час­тли­вилось, осо­бо ник­то не ве­рил, так что са­мос­то­ятель­ной и оди­нокой жиз­ни его по­мех не бы­ло.

      Вско­ре Ха­рану на­до­ело его за­нятие, и он ре­шил нем­но­го по­летать, за­од­но про­верив, не по­явил­ся ли вбли­зи кто-ни­будь из его со­роди­чей, при­чём не­обя­затель­но то­го же са­мого ви­да. Взмах­нув силь­ны­ми крыль­ями и от­тол­кнув­шись от зем­ли ла­пами, дра­кон взмыл в воз­дух и на­чал подъ­ём — че­рез нес­коль­ко ми­нут он уже ле­тел над вер­хушка­ми де­ревь­ев, ед­ва не за­девая их. Нап­равлял­ся он в сто­рону гор, от­де­ля­ющих вол­шебную эль­фий­ский стра­ну от ос­таль­но­го ми­ра.