Не Отпускай Меня из Тьмы

Глава 3. Контракт крови

Поле, залитое следами недавней битвы, ещё дымилось. В воздухе стоял запах гари и магии.
Среди обломков и пепла, на холодной земле, сидела она — та самая.
Та, ради кого могущественный и одинокий маг Дэвид каждое утро находил силы просыпаться.
Он замер, не веря своим глазам.
В груди мага разлилось тёплое, давно забытое чувство.
Сердце дрогнуло. Глаза наполнились слезами — впервые за многие годы.
Демон стоял неподалёку, наблюдая за ними с ленивым, хищным интересом, словно ему нравилась сама суть этой встречи.
— Аннабель?.. — тихо окликнул Дэвид, делая шаг вперёд.
Она не реагировала. Сидела, опустив голову, словно мир вокруг перестал существовать.
— Аннабель, ты в порядке? — уже громче спросил он.
Дэвид осторожно приблизился, протянул руку, желая помочь ей подняться.
Девушка вздрогнула, резко вскочила и отпрянула, её взгляд был полон ужаса.
— Уйди от меня! Не трожь! — закричала она, отступая.
Их взгляды встретились.
Молчание между ними было тяжёлым, напряжённым.
Словно они читали друг друга без слов.
Аннабель судорожно перевела дыхание, немного успокаиваясь.
Только сейчас её взгляд заметил демона.
Полу-человек, полу-чудовище.
Красная кожа, огромные рога, хвост, который он лениво покачивал из стороны в сторону.
От него исходил жар, словно сама преисподняя стояла рядом.
Аннабель застыла.
Дэвид понял — она никогда не видела ничего подобного.
— Убирайся. Ты её пугаешь, — приказал он демону.
Тот лишь мерзко усмехнулся.
— Ты меня не понял? — уже жёстче сказал маг.
— Не понял, — ответил демон нечеловеческим голосом.
Вокруг них вспыхнул огненный круг.
Дэвид ощутил, как магия уходит из его тела, словно его силу запечатали.
— Одним движением я могу лишить тебя жизни, — произнёс демон.
— А щелчком пальцев — уничтожить её. Выбирай.
Аннабель вжалась в землю, не понимая, что происходит.
Дэвид смотрел демону прямо в глаза.
— Чего ты хочешь?
— Выполни условия сделки, которую ты сам предложил, — прошипел демон.
— Ты сказал: “что угодно”.
Маг сжал кулаки.
— Говори.
— С этого момента вы связаны. Навсегда.
Чем дальше она от тебя — тем слабее ты.
Если она умрёт — умрёшь и ты.
Если вернётся в своё измерение — ты лишишься магии.
— Я… стану человеком? — тихо произнёс Дэвид.
— Да. И это будет для тебя медленная смерть, — усмехнулся демон.
Аннабель побледнела.
Слеза скатилась по её щеке.
— Как разорвать контракт? — спросил маг.
Демон стал серьёзен.
— Никак. Я заключил тысячи сделок. Ни одна не была разрушена.
Он растворился в огне.
Круг исчез. Сила вернулась к Дэвиду.
Аннабель дрожала.
— Ты… спас меня? — прошептала она.
— Да. И буду защищать тебя, пока бьётся моё сердце.
Маг протянул руку.
— Меня зовут Дэвид.
— Ан… Аннабель, — ответила она, всё ещё неуверенно.
Он мягко улыбнулся.
— Ты, наверное, голодна.
Она кивнула.
Одним движением руки маг очистил поле от разрушений.
Вторым — создал зелёный луг, деревья, тёплый ветер и пение птиц.
Аннабель впервые почувствовала себя в безопасности.
Под деревом появилось тонкое одеяло.
На нём — корзина с едой.
Свежий хлеб с хрустящей корочкой.
Сочные овощи, зелень, ароматные травы.
Козий сыр.
Горячее мясо, источающее запах, от которого кружилась голова.
Тёплое молоко в деревянной кружке.
Аннабель сглотнула.
— Это… всё мне? — тихо спросила она.
— Конечно, — ответил маг.
Она села и начала есть.
Сначала осторожно.
Потом быстрее.
Потом — жадно, забыв обо всём.
Хлеб крошился в её руках, сок стекал по пальцам.
Она ела так, будто не видела еды много дней.
Дэвид смотрел на неё с улыбкой.
— Не спеши. Ешь сколько хочешь.
Аннабель с набитым ртом тихо рассмеялась.
— Кажется… я ем впервые в жизни…
Они сидели рядом, делясь едой и редкими улыбками.
Словно весь ужас остался где-то далеко.
Когда девушка насытилась, она посмотрела на мага.
— Пожалуйста… расскажи мне, что происходит.
— Я всё объясню, — ответил он.
В этот момент мимо её головы пролетела магическая стрела.
Небо потемнело.
Сотни стрел закрыли солнце.
— Ложись! — крикнул Дэвид.