Не Отпускай Меня из Тьмы

Глава 5. Когда ломают богов

Воздух разорвался внезапно.

Дэвид почувствовал это раньше, чем услышал — будто сама реальность дёрнулась, натянулась струной и лопнула.

— ЛОЖИСЬ! — крикнул он.

Он рванул Аннабель вниз, прижимая к земле всем телом. В ту же секунду стрела ударила туда, где она стояла мгновение назад, с глухим, мерзким звуком. Вторая вошла в землю у её лица, осыпав щёку грязью и щепками.

Аннабель вскрикнула.

Третья стрела — магическая — прошла над спиной Дэвида, оставив после себя запах гари и озона.

Это не была паника.
Это была охота.

Стреляли точно. Выверенно.
Не чтобы убить сразу — чтобы пригвоздить.

Дэвид поднял ладонь.

Магия дрогнула.

Не исчезла — её подавили.

— Не двигайся… — прошептал он Аннабель, уже понимая.

Из тумана вышли люди.

Чёрные плащи. Серебряные знаки. Амулеты подавления — древние и запрещённые.

И последним появился Мальком.

Он шёл медленно, словно каждое движение давалось ему с усилием. Глаза его бегали — он смотрел не на Аннабель, не на землю, не на небо.

Он смотрел только на Дэвида.

— Даже сейчас… — голос его дрогнул, и он это ненавидел, — ты всё ещё опасен.

Дэвид медленно поднялся.

— Ты пришёл сам, — спокойно сказал он. — Значит, боишься.

Мальком усмехнулся слишком резко.

— Я видел, как ты сражаешься. Я не настолько глуп, чтобы дать тебе шанс.

Он сделал знак.

Мир погас.

Антимагические артефакты вспыхнули одновременно. Магия ушла, будто её вырвали крючьями из груди.

Аннабель ударили в спину и вдавили лицом в землю.

Дэвида били молча.

Методично.

Пока он не рухнул на колени.

— В крепость, — сказал Мальком. — Казнь будет публичной.

Камень под спиной был холодным и влажным.

Дэвид очнулся от боли.

Руки были вытянуты вверх, запястья сдавлены металлическими кольцами, которые жгли кожу. Плечи выворачивало, каждый вдох отдавался огнём в груди.

Магии не было.

Осознание этого было страшнее боли.

— Очнулся, — раздался голос Малькома.

Он стоял перед ним без доспехов — чистый, ухоженный, будто пришёл не в пыточную, а в зал совета.

— Раньше, — начал он, прохаживаясь, — когда ты появлялся, люди смотрели не на меня.

Он остановился.

— После твоей атаки… после того, как ты уничтожил мой легион… они начали смеяться.

Он ударил.

Кулаком в живот.

Воздух вышел из лёгких Дэвида рывком. Он захрипел, но не закричал.

Это бесило.

— Они перестали уважать меня! — сорвался Мальком. — Говорят, что я живу в твоей тени!

Он глубоко вдохнул, заставляя себя успокоиться.

— Сегодня всё закончится.

Он щёлкнул пальцами.

Аннабель втолкнули в зал.

Она упала на колени.

Джинсовые шорты были испачканы грязью и кровью, зелёная рубашка разорвана на плече, пуговица висела на нитке. Чуждая этому миру одежда делала её особенно уязвимой — как клеймо.

Люди смотрели на неё с брезгливым любопытством.

— Посмотрите, — усмехнулся Мальком. — Даже одета не как человек.

Он грубо взял её за подбородок.

— И ради этого ты готов умереть?

Дэвид рванулся.

Цепи зазвенели, кожа на запястьях лопнула.

Мальком отступил мгновенно.

Он боялся.

— Спокойно, — процедил он. — Я не идиот.

Палач прижал к груди Дэвида жезл подавления.

Боль была такой, будто раскалённый крюк вонзили прямо в сердце.

Дэвид закричал.

Аннабель закричала вместе с ним.

Мальком улыбнулся, прокручивая в голове недавний разговор со своим королём.

Король сидел на троне, разглядывая Малькома как неудачный эксперимент.

— Ты обещал порядок, — сказал он. — А получил страх и насмешки.

— Это временно, — быстро ответил Мальком. — Им нужно зрелище.

— Им нужен лидер, — холодно ответил король. — А ты боишься одного человека.

Мальком побледнел.

— Он будет уничтожен.

— Если ты провалишься, — медленно сказал король, — ты пойдёшь за ним.

Артур шёл молча.

Каждый шаг отдавался тяжестью в груди, будто он уже знал — он опаздывает.

Роман держался рядом, сжимая оружие.

— Здесь слишком много магии, — тихо сказал он.

Артур кивнул.

— Значит, мы близко.

Он думал о Дэвиде.

О брате, который ушёл, чтобы не сломать ему жизнь.

И о том, что сейчас его ломают за это.

— Если будет шанс… — начал Роман.

— Он будет, — перебил Артур. — Даже если последний.

Аннабель лежала на камне, едва дыша.

Мальком присел рядом с ней.

— Ты не ведьма, — сказал он задумчиво. — Но людям всё равно.

Он сделал знак.

Жезл снова вспыхнул.

Дэвид кричал, пока голос не сорвался.

Пока кровь стекала по подбородку.

Пока Мальком, дрожа от ужаса и наслаждения одновременно, не понял:

он всё ещё боится.

Потому что даже сломанный,
даже связанный,
даже лишённый магии —

Дэвид смотрел на него не как на короля.

А как на пыль.

И это было невыносимо.