Не Отпускай Меня из Тьмы

Глава 6. Цена силы

Боль пришла внезапно.

Артур споткнулся на ровном месте, будто кто-то резко дёрнул его за грудь изнутри. Воздух исчез. Сердце ударило слишком сильно — и замерло на миг.

Он упал на колено.

— Артур? — Роман резко обернулся, уже вытаскивая меч.

Артур не слышал.

Перед глазами вспыхнуло.

Камень.
Цепи.
Кровь, капающая на пол.

Он видел.

Дэвид висел, вывернутый, сломанный, но живой. Видел, как металл жжёт кожу, как жезл подавления вонзается в грудь, как крик рвётся из горла и умирает в каменных сводах.

Аннабель — на коленях.
Чужая. Сломанная. В джинсовых шортах, в разорванной зелёной рубашке, среди факелов и ненавистных взглядов.

Он чувствовал её страх.
Чувствовал боль Дэвида.

И хуже всего — беспомощность.

Видение оборвалось так же резко, как началось.

Артур задыхался.

— Это… магия? — Роман опустился рядом, схватив его за плечо.

— Нет… — прошептал Артур. — Это… правда.

Он поднял взгляд.

Вдалеке, за каменными стенами крепости, полыхал свет. Факелы. Крики. Движение.

— Он ещё жив, — сказал Артур хрипло. — Но ненадолго.

Они пошли сразу.

Без плана. Без расчёта. Только ярость и отчаяние.

Стражи было слишком много.

Артур убил двоих, прежде чем понял — это ловушка. Магические стрелы били из тьмы, клинки шли волной.

Роман закричал, когда сталь распорола ему бок.

Артур получил удар в плечо. Потом — в бедро. Мир начал плыть.

— Назад! — рявкнул Роман, оттаскивая его. — Мы не прорвёмся!

Они отступали, прикрывая друг друга, пока не рухнули за холмом, скрытым от стен крепости.

Тишина была оглушающей.

Роман трясущимися руками перевязывал рану Артура.

— Мы найдём другой путь… — начал он.

Артур смотрел в землю.

— Нет.

— Артур…

— Нет, — повторил он. — Другого пути нет.

Он поднялся, шатаясь.

— Я пойду один.

— Ты умрёшь, — резко сказал Роман.

— Да.

Артур посмотрел на него спокойно.

— Но умру, как должен.
— Как брат.

Роман сжал его руку.

— Тогда я пойду с тобой.

Артур покачал головой.

— Ты уже сделал достаточно.

Он сделал шаг.

И мир погас.

Тьма была тёплой.

Не пустой — живой.

— Ты слишком торопишься умереть, — раздался голос, насмешливый, глубокий.

Артур не обернулся.

— Мне нечего терять.

— Ложь.

Перед ним появился демон.

Не чудовище — нет.
Слишком человеческий.
Рога, пепельная кожа, глаза, в которых отражались костры и кровь.

Он улыбался.

— У тебя есть воля, — сказал демон. — А это редкость.

— Мне нужна сила.

— Я знаю.

Демон подошёл ближе.

— Я дам тебе больше, чем силу.
— Я дам тебе рост.

Артур сжал кулаки.

— Цена?

Демон наклонил голову.

— Чем больше ты будешь использовать магию…
— тем сильнее станет твоя воля.
— тем сильнее станешь ты.

Артур молчал.

— Ты сломаешь их.
— Ты дойдёшь до брата.
— Ты спасёшь его.

— А потом? — спросил Артур.

Демон усмехнулся.

— Потом — неважно.

Артур закрыл глаза.

Перед ним снова встал образ Дэвида.
Аннабель.
Кровь.
Цепи.

— Я согласен, — сказал он.

Огонь сомкнулся вокруг.

Контракт был заключён.

Артур вскрикнул — не от боли.

От силы, которая ворвалась в него, как буря.

Он упал на колени, дыша тяжело, но уже иначе.

Живее.

Сильнее.

Демон исчез, оставив лишь эхо смеха.

Он не сказал главного.

Что каждое заклинание будет сжигать не тело.
Не разум.

А душу.