Не Отпускай Меня из Тьмы

Глава 9. То, что осталось внутри

Дверь темницы не выдержала.

Она не взорвалась —
она растворилась, словно металл устал существовать.

Артур вошёл медленно.

Камень под его шагами трескался. Воздух был горячим, тяжёлым. Факелы гасли, не выдерживая давления его магии.

Аннабель прижалась к стене.

Дэвид поднял голову.

И замер.

Артур выглядел как он —
и не как он.

Кровь. Пепел. Разорванная броня.
И глаза.

Не полностью чёрные.

Но по краям — тень.
Глубокая, живая.

— Артур… — прошептал Дэвид.

Цепи слетели с него одним движением руки.

Не с треском.
Не с усилием.

Просто перестали быть.

Артур шагнул ближе.

И только теперь Дэвид увидел — он дрожит.

Не от слабости.

От жара.
От напряжения.

Артур упал на колени перед братом и обнял его.

Крепко.

Слишком крепко.

Из почерневших по краям глаз медленно потекли слёзы.

— Я опоздал? — хрипло спросил он.

— Нет… — Дэвид едва дышал. — Нет, ты успел.

Аннабель обняла их обоих, не веря, что они живы.

Несколько секунд мир был тихим.

Только дыхание.
Только тепло.

— Не надо было так рисковать… — тихо сказал Дэвид. — Ты не обязан был…

Он замолчал.

Потому что почувствовал.

Магию.

Она не текла —
она давила.

— Артур… что ты сделал?

Ответить он не успел.

Стена вспыхнула.

Огненный залп влетел в темницу, как ярость небес. Камень плавился, воздух разрывался. Пламя должно было испепелить всё внутри.

Мальком.

Последняя попытка.

Артур даже не обернулся.

Он поднял руку.

И огонь остановился.

Не рассеялся.
Не отразился.

Он замер в воздухе, словно наткнулся на невидимую стену.

Артур медленно сжал пальцы.

Пламя свернулось в плотный шар и исчезло.

Без усилия.
Без крика.
Без злости.

Дэвид смотрел на это и чувствовал, как по спине ползёт холод.

Он знал магию.
Он знал пределы.

Это было нечто иное.

— Уходим, — сказал Артур.

Он коснулся их обоих.

И мир разорвался.

Лес принял их глухой темнотой и влажной тишиной.

Ночь была холодной, но рядом с Артуром воздух оставался тёплым.

Слишком тёплым.

Дэвид медленно поднялся.

Он смотрел на брата, как воин смотрит на незнакомца.

— Ты не телепортатор, — тихо сказал он. — Ты не пространственный маг.

Артур пожал плечами.

— Теперь — да.

— Нет, — Дэвид шагнул ближе. — Это не так работает.

Аннабель молчала. Она чувствовала это иначе — не разумом, а кожей.

От Артура исходила не просто сила.

От него исходила жёсткость.

— Скажи правду, — потребовал Дэвид.

Артур посмотрел на него спокойно.

Слишком спокойно.

— Я заключил контракт.

Тишина стала тяжёлой.

— С кем? — голос Дэвида стал глухим.

— С демоном.

Аннабель выдохнула резко.

— Ты с ума сошёл?!

— У меня не было выбора.

— Всегда есть выбор! — Дэвид шагнул вперёд. — Ты знаешь, чем это заканчивается!

— Он дал мне силу, — перебил Артур. — Чем больше я использую магию — тем сильнее становится моя воля. Тем сильнее становлюсь я.

Он говорил ровно. Без сомнений.

И именно это пугало.

— Цена? — спросил Дэвид тихо.

Артур нахмурился.

— Он не назвал цену.

Дэвид закрыл глаза.

— Демоны никогда не называют цену.

Артур отвёл взгляд.

Глаза его на мгновение потемнели сильнее.

И снова стали прежними.

— Я спас вас, — сказал он. — Остальное неважно.

И в этих словах было что-то новое.

Раньше Артур так не говорил.

Раньше для него всё было важно.

Аннабель осторожно коснулась его руки.

Кожа была горячей.

Слишком.

— Ты меняешься… — прошептала она.

Артур посмотрел на неё.

И впервые в его взгляде мелькнуло раздражение.

— Я стал сильнее. Это не одно и то же.

Дэвид почувствовал, как внутри холодеет.

Он понял.

Это не обычная магия.

Она не усиливает человека.

Она замещает.

И если Артур будет использовать её дальше —

когда-нибудь он перестанет быть тем, кого он воспитывал как родного сына.

А сам Артур этого не видел.

Он стоял в темноте, сильный, спасший их, живой.

И не замечал, как внутри него
что-то тихо
продолжает сгорать.