Не отпускай меня снова

Глава 1

Эвелин

Говорят, время лечит. Я по-настоящему поверила в эту фразу, лишь прожив почти семь счастливых лет, оставив прошлое далеко позади. Все свои ментальные травмы и былые кошмары я заживо закопала в могилу ради ребёнка. Ради его счастья и его будущего.

​Время действительно лечит. В груди больше не щемит от удушающей тоски. По телу не пробегает неприятная дрожь при случайных воспоминаниях, а в горле не застревает болезненный ком. И, засыпая каждую ночь, я больше не мечтаю почувствовать его родной, сводящий с ума запах.

​— Боже, я совсем забыла! — вскрикнула я, в очередной раз катастрофически опаздывая на работу и мечась по нашей маленькой квартире.

​Райан стоял посреди комнаты, плавно покачивая Лео на руках. Мой сын тихонько кашлял, уткнувшись носом в его плечо.

​— Райан, не забудь дать ему жаропонижающее, пожалуйста!

​Он, как и всегда, широко и ободряюще улыбнулся:

— Не переживай, Эв. К твоему приходу будет здоров как штык.

​Я наконец нащупала на тумбочке ключи от машины и, прежде чем окончательно выскочить за дверь, подбежала к ним. Нежно погладив сына по затылку, я заговорила своим привычным мягким голосом:

— Лео, слушайся Райана. Если не выздоровеешь к выходным, мы не сможем поехать в парк.

— Хорошо, мама, — уверенно и послушно отозвался малыш.

Но забыть — невозможно. Особенно когда Виктория время от времени появляется в моей жизни. Я нашла в себе силы и простила её. У моего сына нет отца. Так пусть у него будет хотя бы любящая бабушка.

​Я улыбнулась, запечатлела быстрый поцелуй на его тёплой щёчке и бросилась к выходу. Райан, разумеется, не упустил возможности вставить свою дежурную шутку.

— А как же дядя Райан? Нам тоже нужна мотивация.

​Обувая туфли на каблуках и уже слегка запыхавшись, я на ходу бросила:

— Лео, поцелуй дядю. А то он обидится.

​Улыбнувшись напоследок, я выбежала на лестничную клетку и поспешила к припаркованной машине.

​— Давай, заводись, милая, ну же… — пробормотала я, откинув растрепавшиеся волосы назад и пытаясь с первой попытки вставить ключ в замок зажигания.

Мотор наконец послушно заурчал, и я выехала со двора, постепенно включаясь в утренний ритм города. Как же хорошо, что в моей жизни появился Райан. Я никогда не смогу отплатить ему за всё добро. Когда я восстанавливалась в медицинском на четвёртый курс, он без лишних слов сидел с ребёнком, хотя Лео тогда был совсем крохой. Райан даже на роды со мной ходил. Помогал собирать сумки в роддом, искал лучшую частную клинику…

​Теперь вот подменяет меня, когда мама не может посидеть с внуком, и всегда забирает Лео из школы. Хотя у самого дел по горло: Райан — кардиохирург со стажем, спрос на него в госпитале огромный, а зарабатывает он столько, что мне пока только мечтать о таких суммах.

​Мои мысли текли плавно и размеренно, усыплённые вялотекущей утренней пробкой. На перекрёстке поток машин зашевелился, я на секунду отвлеклась, переводя взгляд на навигатор, и слишком поздно заметила, как шедший впереди дорогой чёрный внедорожник резко затормозил.

​Раздался глухой, металлический скрежет. Мою машину ощутимо тряхнуло.

​— Чёрт! — выругалась я, чувствуя, как сердце ухнуло куда-то вниз.

​Я мгновенно заглушила мотор, выскочила на асфальт и, нагнувшись, принялась с ужасом разглядывать бампер своего автомобиля, а затем перевела взгляд на чужую машину, которую так некстати покалечила. Послышался хлопок массивной двери, а затем тяжёлые, уверенные шаги. Владелец пострадавшей машины приближался.

​Я резко вскочила на ноги, готовая рассыпаться в извинениях.

— Извините, пожалуйста! Мне так жаль, я… — тараторила я, судорожно поправляя волосы, но вдруг замерла на полуслове.

​Воздух застрял в горле, наотрез отказываясь проходить в лёгкие.

​Это был он. Точно он.

​Его лицо, ставшее за эти годы ещё более суровым и мужественным, и лёгкая тёмная щетина на волевом подбородке. Это был Нэйт…

​Он бросил короткий взгляд на глубокую вмятину на своём бампере и произнёс родным, до боли глубоким, бархатистым голосом:

— Да, вмятина не маленькая.

​Его тон был пугающе спокойным. Я опешила, растерянно глядя на него.

​Неужели он правда меня не помнит?

​— Я… я всё заплачу, — едва выдавила из себя, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

— Было бы славно. Вы виноваты, — так же ровно ответил он.

​Я отчаянно пыталась прийти в себя. Сердце колотилось в рёбра как сумасшедшее. Не узнал. Господи... Он меня не узнал.

​— Мисс, мы задерживаем поток, — разбил тишину его холодный голос.

— А… да. Извините, — я судорожно сглотнула. — Я очень опаздываю на смену, и у меня сейчас… у меня нет с собой нужной суммы денег.

​Он молча достал из кармана телефон и протянул его мне на раскрытой ладони.

— Оставьте свои контакты. Я узнаю цену за ремонт в сервисе и пришлю вам чек.

​Я снова стояла как вкопанная, не в силах пошевелиться. Не для того, чтобы вбить цифры, а просто чтобы успеть разглядеть его. Подольше посмотреть в эти невероятные, знакомые глаза.

​Он тоже смотрел на меня. Прямо в глаза, в упор. Но в их тёмной глубине не читалось абсолютно ничего, кроме вежливого равнодушия чужого человека.

​Дрожащими руками я забрала телефон, быстро набрала свой номер и имя, после чего протянула гаджет обратно. Нэйт коротко кивнул и, развернувшись, направился к своей машине.

​Сзади оглушительно и яростно засигналили другие водители. Этот звук наконец привёл меня в чувство. Я добежала до своей машины, запрыгнула на сиденье и крепко, до побеления суставов, схватилась за руль. Накрыв лицо ладонью, я пыталась выровнять рваное дыхание.

В голове вихрем закружились воспоминания: куда именно попала пуля семь лет назад? Неужели то ранение спровоцировало амнезию? Он правда ничего, совсем ничего не помнит?

​Он даже не сфотографировал номер моей машины… Что он вообще делает здесь, в Ноттингеме? Это не может быть случайным совпадением. Но и так профессионально притворяться, будто он не знает меня, он бы тоже не смог. Или смог?..