Не отпускай моей руки

Глава 13.4

Эллия какое-то время молчала, глядя строго на своего похитителя сверху, тревожно хмурилась. А потом приказала:

– Снимайте обувь!

– Ещё чего! Нет! Ага! Как же!

– Снимайте! Посмотрим! Надо... Быстро!

– Нет!

– Почему? – она искренне удивилась его сопротивлению.

Арольд немного помолчал, смущённо отводя взгляд от лица Эллии, и ответил нехотя:

– Если она распухла, я потом сапог обратно не надену... И... – хотел ещё что-то добавить, но не смог и примолк.

– И? – Эллия нахмурилась ещё сильнее, смотрела недоумённо.

– Ладно. Я не хочу разуваться. Не хочу и всё.

– Из-за того, что боитесь обратно не обуться? Или из-за этого вашего «и»? – Эллия сама опустилась на землю у больной ноги Арольда.

– Нет! Не надо! – Арольд попытался пересесть на земле так, чтобы убрать больную ногу подальше от девушки.

Но Эллия поймала его двумя руками за ступню, и боль заставила Арольда замереть, но он осторожно подтянул вторую правую ногу, словно собирался оттолкнуться ею от Эллии. Но девушка поняла его и строго спросила:

– И что, вы сможете пнуть меня? Вы сможете это сделать? Куда? В лицо, в грудь, в живот, по рукам? Ну?

Арольд только бессильно выдохнул, признавая её правоту. Нет, конечно, он не сможет пнуть графскую дочь, не сможет сделать ей больно. И в слабости своей он не смог сдержать слёз, он них защипало в глазах со стыдом и с признанием своего унижения.

– Не надо... – шепнул бессильно. – Не делайте этого, пожалуйста...

– Почему?

– Я... я не могу...

И Эллия, заметив его слёзы, догадалась, почему он не позволяет снять с себя обувь. Спросила мягко:

– Вы стесняетесь, да? – Арольд смотрел на неё исподлобья. – Вы боитесь того, что я увижу? Не раны, да?

И Арольд выдохнул сипло, с болью стыда:

– Знаете, сколько я их не снимал? Как в плен попал... ну если того раза в конюшне не считать, конечно... А потом на цепи... Месяц... Господи! Пожалуйста, не надо... Только не вы... Я сам... сам сниму их... Потом... Без вас... Не унижайте меня, прошу вас... Поймите меня...

Эллия на всё это поджала губы так строго и серьёзно, как только женщины умеют. И Арольд под её взглядом тиранул кулаком по глазам, стирая слёзы обиды и слабости.

– В монастырском госпитале я видела и нищих, и безнадёжно больных, людей с гниющими ранами... Вы боитесь напугать меня грязными ногами?

– Не надо, пожалуйста...

– Хорошо. Давайте вы сделаете это сами! Я оставлю вас, вы разуетесь и помоетесь. А я найду пока листья лопуха. Я видела его, мы вот-вот только его прошли... Хорошо? Вы согласны? Если нет, я сама сниму с вас ваши сапоги и попробуйте только пнуть меня! – Её голос с каждой сказанной фразой становился всё решительнее и твёрже. Да, она так сделает, как обещает.

– Ладно. Давайте так... – выдохнул Арольд, соглашаясь.

Эллия поднялась на ноги и отвернулась, вспоминая, где, в каком месте видела заросли лопуха. Ладно. Согласен, так согласен. Она пошла к тому месту, где вспомнила, рос лопух.

От влажности и тени ближайших деревьев лопух разросся, и листья его стояли громадных размеров. Зелёные, покрытые шершавым пухом... Эллия сорвала несколько листьев и замерла, всматриваясь в лес.

Что будет с ней? Почему она покорилась тому, что с ней случилось? Почему не бросить этого графского сына и не попытаться уйти? Может быть, она всё же сумеет выйти по своим следам? Может, зря она боится? Что он ей сейчас сделает? Хромой, босой, уставший. И голодный. Эллия и сама чувствовала, что после выпитой воды сильно захотелось есть.

А ведь этот Арольд из Оранта собрался тащить её до своего дома. И что потом? Как это будет? И когда это будет? Это дни – долгие дни, недели! Месяц? Два? Она не может столько дней провести рядом с мужчиной, молодым мужчиной. Пусть даже таким юным, и мало ей понятным.

Предстоял долгий путь, путь, полный опасностей, трудностей, тревог и непонимания. Голода, холода, лишений, безденежья... Он хромает, пытается скрываться от других людей. Оно и понятно, он знает, что виноват, что сбежал, а ещё и её похитил. Скорее всего, Ролт уже разослал людей... Эллию ищут. И пройти по землям графства будет непросто. Не то что непросто, а очень непросто. И с хромым попутчиком ещё и долго.

Ох, сколько же на это уйдёт времени?

Ей нельзя месяц быть в дороге! Она – девушка, и наступят дни, когда она не сможет быть рядом с мужчиной... Да и нет у неё с собой ничего!

Эллия вздохнула. Может быть, к этому времени он уже отпустит её? Поймёт, что она ему не нужна? Что она – обуза в дороге! Или они доберутся до границ Андора, и этот Арольд отпустит её сам? Зачем она ему будет нужна тогда?

Да. Что-то происходит сейчас в её жизни. Испытание? Трудности? Что это? Может быть, сам Господь даёт ей это всё, и она должна принять испытание со смирением. Как Иов из Святого Писания? Бог даёт не только блага, но и трудности. И эти трудности надо вынести, вытерпеть достойно настоящей христианке.